Es hora de entrenar a Ucrania en el uso de cazas F-16.

 

A medida que se acerca el primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania en 2022, Ucrania sigue avanzando en el campo de batalla. Sin embargo, a falta de la destitución o la muerte del presidente ruso Vladimir Putin, Rusia no se muestra dispuesta a conceder la derrota ni a evacuar todo el territorio ucraniano, incluida Crimea. Putin cree que el tiempo está de su parte y que puede ganar una guerra de desgaste, sobre todo teniendo en cuenta la decisión de la Casa Blanca de limitar el arsenal ucraniano a armas que no puedan golpear profundamente en Rusia. Aunque el presidente Joe Biden crea que esto contiene la guerra, en realidad la prolonga, ya que permite a las fábricas rusas reabastecer sus arsenales o artillería, bombas y aviones no tripulados. 

 

Aunque, a corto plazo, Ucrania necesita carros de combate -tanques M1 Abrams de fabricación estadounidense y carros Leopard-2 alemanes-, a largo plazo también necesita aviones de combate. Si bien los ucranianos pueden manejar los Abrams y los Leopard tras un entrenamiento superficial, no puede permitirse tantos atajos de entrenamiento con aviones modernos. En julio de 2022, David Deptula, decano del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales que, durante su carrera en las Fuerzas Aéreas dirigió el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas al comienzo de la guerra de Afganistán, argumentó en un ensayo que Estados Unidos debería proporcionar a Ucrania potencia aérea. “Los pilotos ucranianos, con amplia experiencia en cazas, podrían adaptarse rápidamente a los F-15 y F-16 si se les habilitara para ello, y lo más probable es que dispusieran de una notable ventaja de pericia sobre sus oponentes rusos”. 

 

De hecho, como señaló, la Guardia Nacional Aérea de California tiene una relación de tres décadas con Ucrania que ha incluido una relación de intercambio de F-15 y F-16. Tampoco son los arsenales existentes el problema. En la actualidad, las Fuerzas Aéreas de EE.UU. retienen en sus “mothballs” los cazas A-10 Warthog, F-15C/D y F-16C/D, y los drones de vigilancia RQ-4. Aunque Biden no ha aprobado el envío de F-16 a Ucrania, la prudencia y la experiencia sugieren que Washington debería considerar mutuamente excluyentes la decisión de entrenar a los ucranianos en el uso de los F-16 y la de suministrar F-16 a Ucrania. Al principio del conflicto de Kosovo en 1999, el Presidente Bill Clinton aseguró tanto a su base demócrata como a Rusia que las fuerzas terrestres estadounidenses no entrarían en Kosovo. 

 

Sin embargo, cuando la situación cambió, Clinton se dio cuenta de que la misión requería helicópteros estadounidenses, entre otras plataformas, y algunas tropas terrestres. El problema era que no había preparado ningún punto de reagrupamiento más cercano a Kosovo. Cuando Clinton pidió al Secretario de Defensa, William Cohen, que enviara helicópteros de combate Apache desde Alemania a la cercana Albania, el Pentágono informó a la Casa Blanca de que podría llevar hasta tres meses disponer del equipo necesario. Si Clinton hubiera trasladado los helicópteros al principio del conflicto, podría haber tenido entonces una serie de opciones sobre la mesa a la hora de tomar una decisión. En la actualidad, se necesitan aproximadamente dos años para que los pilotos de F-16 pasen del simulador al dominio de los F-16 propiamente dichos. Si la perfección no tiene por qué ser enemiga de lo bueno, tal vez los ucranianos que empiecen a entrenarse este mes podrían estar operando F-16 de forma independiente para el verano de 2024. 

 

Un curso completo de entrenamiento llevaría a los pilotos ucranianos de F-16 hasta 2025. Ese entrenamiento no forzaría ninguna decisión, pero mantendría todas las opciones sobre la mesa en lugar de obligar a Ucrania y sus aliados a capear un retraso de dos años una vez que Biden o su sucesor den luz verde. Es probable que tal decisión llegue en algún momento. “Nuestros dirigentes políticos y militares llevan mucho tiempo insistiendo en la importancia de la formación anticipada de los pilotos ucranianos”, me dijo Yuriy Sak, asesor del Ministerio de Defensa ucraniano. “Como ocurrió con otros tipos de sistemas de armas occidentales, la decisión política de proporcionar a Ucrania los cazas de cuarta generación se tomará tarde o temprano. Cuanto antes empecemos a entrenar a nuestros pilotos, antes estarán preparados para utilizar eficazmente los cazas”. Por supuesto, es posible que Biden nunca decida proporcionar los F-16. En tal situación, sin embargo, Estados Unidos perdería poco. 

 

Los pilotos ucranianos simplemente comprenderían mejor las capacidades y mecanismos de la plataforma. Ni mal ni bien. Pero Biden no debería negar a ningún sucesor el derecho a tomar esa decisión. Dar luz verde al entrenamiento ahora tendría un importante efecto psicológico. Sería una inyección de adrenalina para la moral ucraniana y demostraría tanto al Kremlin como a los rusos de a pie que el deseo de Putin de desgastar a Ucrania y Occidente nunca funcionará. Por el contrario, cuanto más tiempo continúe Rusia su asalto, peor será la situación estratégica para Rusia y más rusos volverán a casa en bolsas para cadáveres. Biden dice: “Vuelve la diplomacia”. Permitir que los ucranianos se entrenen ahora con los F-16 sería beneficioso para todos: añadiría peso a esa diplomacia hoy y podría añadir capacidad al ejército ucraniano mañana.  

Fuente: https://israelnoticias.com/