El jefe de la Fuerza Aérea italiana quiere unirse al programa de helicópteros de elevación vertical de EE.UU.

Italia necesita asociarse con Estados Unidos en el desarrollo de helicópteros de rotor coaxial -y rápido- para obtener los mismos beneficios que obtuvo como socio inicial en el programa F-35, según ha declarado el jefe de las Fuerzas Aéreas italianas (Aeronáutica Militare). El general Luca Goretti dijo que Italia necesita urgentemente entrar en la planta baja del desarrollo de la nueva tecnología para no tener que ponerse a correr más tarde. “Los estadounidenses han pedido a la industria italiana que participe, y espero que, al igual que hicimos con el F-35, nos unamos desde el principio”, dijo a Defense News. Los helicópteros de rotor coaxial, que cuentan con dos rotores que giran en direcciones opuestas, están siendo desarrollados por un equipo Sikorsky-Boeing para competir en el programa Future Vertical Lift del ejército estadounidense. 

 

Dos plataformas, la Defiant X y la Raider X, cuentan con hélices de empuje que aumentan notablemente la velocidad. Tras entrar en el programa de aviones F-35, con planes de encargar 130 aviones, Italia ha establecido en la base aérea de Cameri, en el norte de Italia, la única instalación europea de ensamblaje y mantenimiento de este avanzado caza. “Seremos un promotor en Europa de la tecnología [coaxial], un líder en su desarrollo y crecimiento industrial, que aumentará con el tiempo, como ocurrió con el F-35, donde los alemanes y los suizos se fijan ahora en nosotros y en nuestro centro de mantenimiento de Cameri con un potencial interés en nuestras competencias”, dijo Goretti. En cuanto al futuro de los helicópteros, añadió: “Tenemos plataformas que vuelan a 140-150 nudos. Tenemos la vista puesta en una tecnología mejor, al igual que hicimos con el F-35, en el que invertimos creyendo que la plataforma sería adoptada en Europa. 

 

 

Fuimos los primeros en creer en ella sin perder el interés en programas europeos como el Eurofighter, que es nuestra columna vertebral.” “La misma filosofía puede utilizarse para un helicóptero de nueva generación. A menudo miramos hacia dónde va Estados Unidos. Porque inevitablemente esa tecnología se adoptará tarde o temprano en todo el mundo”. Además, las Fuerzas Aéreas italianas necesitan el tipo de rendimiento prometido por Lockheed Martin y Boeing, dijo. Sikorsky es una filial de Lockheed. “Hoy están trabajando en la posibilidad de volar a 300 nudos (555,6 km/h), realizar maniobras extremas y detenerse inmediatamente, lo que podría suponer un salto de calidad para las nuevas generaciones de helicópteros”, dijo Goretti. “Necesito ese tipo de capacidad: alta velocidad, largo alcance y alta maniobrabilidad. 

 

Ucrania es la prueba. Los helicópteros han sufrido pérdidas porque no pueden defenderse de los [misiles tierra-aire], que aparecen desde el bosque”. Las fuerzas italianas utilizarían el nuevo helicóptero para apoyar a las fuerzas especiales, así como para cumplir misiones de búsqueda y rescate. “El AW139 que utilizamos ahora para la búsqueda y el rescate tiene limitaciones en esa función, y lo compramos de improviso para llenar un vacío, a la espera de ver qué tecnología surgía”, añadió Goretti. Se están manteniendo conversaciones entre Lockheed Martin y Leonardo para que esta última desempeñe un papel en el desarrollo de la tecnología coaxial, y Goretti instó a la empresa italiana a que se suba al carro. “Leonardo ha demostrado ser una empresa de helicópteros líder en el mundo”, dijo. “En el ámbito comercial, seguirán siendo líderes. En el campo militar, tienen que decidir si quieren dar este salto de calidad”. 

 

 

Según el jefe del ejército del aire, Leonardo no debe decidir que su actual desarrollo de un nuevo helicóptero de ataque AW249 excluye la participación en el desarrollo de helicópteros coaxiales. “El AW249 tiene una tripulación de dos personas y su función está relacionada con las tropas de tierra. La FVL [futura plataforma de elevación vertical] debe llevar personal para misiones de fuerzas especiales y de apoyo a las mismas. No hay solapamiento”. Como parte del programa FVL en Estados Unidos, Bell también está ofreciendo el V-280 Valor, un motor tiltrotor, pero Goretti dijo que está menos interesado en la tecnología tiltrotor. “Si tengo que gastar mucho en el mantenimiento de las bisagras de un tiltrotor, tengo un problema de menor disponibilidad. ¿Me lo puedo permitir? No. La otra opción parece ser más eficiente”, indicó. 

Fuente: https://www.defensenews.com/