Filipinas mira a los helicópteros de EE.UU. tras cancelar el acuerdo con Rusia.

 

 

Las autoridades filipinas están considerando una oferta de Estados Unidos para proporcionar helicópteros de carga pesada como sus Chinooks, ampliamente utilizados, después de que Manila desechara un acuerdo para comprar helicópteros militares a Rusia por temor a las sanciones occidentales, dijo el lunes el embajador filipino en Washington. 

 

El entonces presidente Rodrigo Duterte aprobó la cancelación del acuerdo firmado para comprar 16 helicópteros rusos Mi-17 debido a la preocupación por las posibles sanciones occidentales, que podrían obstaculizar las transferencias bancarias rápidas de los ingresos que los trabajadores filipinos envían a casa desde Estados Unidos y otros países occidentales, dijo el embajador José Romualdez. Romualdez dijo que Washington no presionó a Filipinas para que abandonara el acuerdo de 227 millones de dólares con los rusos. Pero tras la invasión rusa de Ucrania en febrero, los países que compren equipos rusos podrían enfrentarse a sanciones occidentales, dijo.  

 

“Creo que fue realmente prudente, especialmente para el presidente Duterte, aprobar la cancelación de ese contrato porque puede ahorrarnos muchos problemas”, dijo Romualdez en una conferencia de prensa en línea organizada por los corresponsales extranjeros de Manila. La oferta de EE.UU. de vender Boeing CH-47 Chinooks fue discutida ya el año pasado por el ex secretario de Defensa filipino Delfín Lorenzana y su homólogo estadounidense, Lloyd Austin, en Washington, incluso antes de que Duterte fuera persuadido por miembros clave del Gabinete para cancelar el acuerdo, explicó Romualdez. Uno de los miembros del Gabinete de Duterte, el secretario de Finanzas Sonny Domínguez, advirtió a Duterte entonces que los países occidentales podrían retener la asistencia que podría ayudar a Filipinas a enfrentar y recuperarse de los brotes de coronavirus, dijeron dos funcionarios filipinos a The Associated Press bajo condición de anonimato debido a la falta de autoridad para discutir el tema públicamente. 

 

Lorenzana confirmó por primera vez la cancelación del contrato para conseguir los helicópteros de Rusia en una entrevista con AP el mes pasado. Después de servir como jefe de defensa bajo Duterte, Lorenzana ha sido nombrado por el nuevo presidente Ferdinand Marcos Jr. para dirigir una agencia gubernamental encargada de transformar las antiguas bases militares en centros de negocios. Romualdez dijo que el gobierno filipino bajo Duterte hizo un pago inicial de unos 38 millones de dólares para asegurar los helicópteros de transporte militar rusos y que recomendaría a Marcos Jr. y a sus altos funcionarios de defensa y exteriores que traten de pedir a los rusos que proporcionen otras armas o equipos que estén cubiertos por ese pago inicial. “Definitivamente no nos despediremos simplemente de ese dinero”, dijo Romualdez. “Sigue siendo una gran cantidad en lo que a nosotros respecta”. 

 

Un funcionario militar filipino ha afirmado que el acuerdo sobre el helicóptero se someterá a un “proceso de rescisión” tras la decisión filipina de cancelarlo, puesto que ya se ha firmado un contrato. Los rusos pueden apelar, pero hay poco margen para que el gobierno filipino lo reconsidere, dijo el funcionario. Según el acuerdo de compra de helicópteros desechado, que se firmó en noviembre, la entrega del primer lote de helicópteros polivalentes por parte de la empresa rusa Sovtechnoexport estaba prevista para dentro de unos dos años. Además de los 16 helicópteros, una unidad debería haber sido entregada gratuitamente a Filipinas, dijeron funcionarios de defensa. Los helicópteros de fabricación rusa podrían haberse utilizado para el combate, las operaciones de búsqueda y rescate y las evacuaciones médicas en el archipiélago del sudeste asiático, que a menudo se ve azotado por tifones y otras catástrofes naturales, dijeron los funcionarios filipinos.

 

 

 

En marzo, Filipinas votó “sí” a una resolución de la Asamblea General de la ONU que exigía el cese inmediato del ataque de Moscú a Ucrania y la retirada de todas las tropas rusas. Duterte ha expresado su preocupación por el impacto global de la invasión rusa, pero no la ha condenado personalmente. Cuando estaba en el cargo, cultivó estrechos lazos con el presidente ruso Vladimir Putin, al que una vez llamó su “ídolo”, y con el líder chino Xi Jinping, al tiempo que criticaba con frecuencia las políticas de seguridad de Estados Unidos. Filipinas es un aliado de Washington, que ha impuesto fuertes sanciones a Moscú para que se retire de Ucrania. Debido a las limitaciones financieras, Filipinas lleva años luchando por modernizar su ejército, uno de los más infradotados de Asia, para hacer frente a insurgencias musulmanas y comunistas que llevan décadas y para defender sus territorios en el disputado Mar de China Meridional. 

 

Fuente: https://www.reuters.com/