El dron suicida Switchblade 600 lleva la misma ojiva que se hizo famosa por el misil guiado antitanque Javelin.

El Departamento de Defensa de EE. UU. todavía está trabajando en los detalles de un contrato para enviar a Ucrania municiones merodeadoras Switchblade 600 más grandes que son capaces de eliminar tanques y posiciones enemigas reforzadas. No hay fecha fijada para su entrega y quedan dudas sobre cuántos de los 'drones suicidas' su fabricante, Aerovironment, puede fabricar en poco tiempo. "En apoyo a Ucrania, el Switchblade 600 se adquiere bajo la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania", dijo la portavoz del Departamento de Defensa, Jessica Maxwell, en un comunicado el 10 de mayo. 

 

"El Departamento no tiene un contrato activo para los Switchblade 600 y solo ha adquirido un pequeño número" de prototipos con fines de investigación y desarrollo”. El Pentágono está “trabajando activamente para establecer un contrato” para adquirir 10 drones Switchblade 600, dijo Maxwell. La fecha de entrega de esos no se conoce y se fijará una vez que se finalice el contrato, dijo. Más pesado que el Switchblade 300 que ya se está utilizando en Ucrania, el 600 también es un sistema de drones kamikaze portátil y lanzado por un tubo, pero lleva una ojiva más poderosa para usar contra vehículos y personal. El golpe más fuerte y el mayor alcance que ofrece el dron más grande lo hacen ideal para su uso contra la ofensiva rusa en curso en las llanuras abiertas del este de Ucrania, donde la artillería y los tanques son objetivos principales. El dron está armado con la misma ojiva multipropósito Javelin utilizada en los misiles guiados antitanque (ATGM) Javelin que se han vuelto icónicos en la guerra por destruir los tanques rusos. 

 

Puede leer más sobre los drones suicidas y su desarrollo en este informe detallado anterior. Los drones Switchblade 300 se están suministrando a Ucrania como parte de un paquete de armas y equipos de $ 800 millones que se está retirando de las existencias estadounidenses. El gobierno de EE. UU. comprará los 10 drones de la serie 600 directamente al fabricante para Ucrania. Diez no es una gran cantidad de municiones merodeadoras que embisten objetivos y explotan, dado el ritmo del combate en Ucrania. Pero los operadores de Switchblade pueden abortar una misión y recuperar el dron si la aeronave no encuentra un objetivo. Eso le da al operador un beneficio adicional sobre los ATGM y algunos otros drones suicidas que esencialmente se pierden tan pronto como se disparan, ya sea que destruyan un objetivo o no. Ambas series de Switchblade incluyen una capacidad de "desactivar y volver a comprometer" que permite a un operador abortar una misión y volver a atacar el mismo u otros objetivos. 

 

 

También se pueden utilizar para la vigilancia sin atacar a un objetivo en absoluto. El Switchblade 600 más grande puede volar durante unos 40 minutos y tiene una óptica electro-óptica/infrarroja (EO/IR) integrada en una bola sensora con cardán para vigilancia y orientación por parte de un operador remoto. Tiene un rango de umbral en el que puede permanecer conectado con el operador de aproximadamente 25 millas (dependiendo de las condiciones como el terreno), navega a 70 millas por hora y puede acelerar hasta 115 mph. El 600 puede ser configurado y lanzado por un solo soldado en menos de 10 minutos, dice la compañía. Todo el sistema pesa 120 libras y el dron en sí pesa alrededor de 33 libras, según Aerovironment. Varios cientos de los drones más pequeños de la serie 300 están destinados a Ucrania, donde ya se han utilizado contra el personal ruso. 

 

El video publicado en Facebook por la 53.a Brigada Mecanizada de Ucrania muestra lo que parece ser un ataque Switchblade 300 en un emplazamiento de ametralladoras rusas. El dron explota justo afuera de la abertura del nido de armas, que está excavado en el suelo, y esparce metralla sobre la posición. La explosión no es muy grande, pero la precisión con la que se puede apuntar el Switchblade lo convierte en un arma potente contra el personal enemigo. Posteriormente, los rusos publicaron fotos de los restos del dron en las redes sociales, confirmándolo como un ataque Switchblade 300. El avión está notablemente intacto y todavía luce sus alas, que se extienden desde el centro del fuselaje después de que se lanza desde su tubo. Con un peso de alrededor de 5,5 libras, el Switchblade 300 cabe en una mochila y puede volar durante unos 15 minutos y hasta 10 kilómetros. Navega a unas 60 millas por hora y puede acelerar hasta 100 mph. 

 

Para ambos sistemas, el operador del dron utiliza un sistema de navegación y control basado en una tableta para volar y apuntar el dron y luego atacar a un objetivo. Debido a que el Ejército de los EE.UU. no ha comprado una gran cantidad de Switchblade 600, Aerovironment aún construye básicamente cada uno a mano, según Bryan Clark, miembro principal y director del Centro de Conceptos y Tecnología de Defensa en el grupo de expertos del Instituto Hudson. El lento ritmo de producción podría ser una de las razones por las que Estados Unidos no ha comprado los drones para los ucranianos. Esa podría ser una de las razones por las que el Pentágono está aumentando el suministro de Switchblades con el nuevo dron “Phoenix Ghost”, que también es una especie de bomba voladora pero que hasta ahora está envuelto en secreto. El portavoz del Pentágono, John Kirby, anunció el nombre del nuevo dron y dijo que funcionaba de manera similar y cumplía la misma función de munición merodeadora que el Switchblade. 

 

No ha dado ningún detalle sobre el diseño del Fantasma de Fénix o qué tan grande es el estallido que produce, aunque dijo que sería "útil contra diferentes tipos de objetivos". El sistema se adaptó a partir de un diseño existente a través de la oficina Big Safari de la Fuerza Aérea. “El 600 es nuevo y no hay muchos en nuestro inventario”, dijo Clark a The War Zone en una entrevista reciente. “La comunidad SOF ha estado usando Switchblade porque el ejército se ha demorado. Las navajas automáticas no se fabrican muy rápido y ese es un problema que están tratando de solucionar. Es un problema de capacidad”. Las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. (SOF, por sus siglas en inglés) utilizaron varios drones Switchblade 300 contra los combatientes talibanes en Afganistán a partir de 2010. Pero los operadores especiales no suelen necesitar los drones de la serie 600 y hasta ahora no ha habido una señal de demanda real del Ejército para escalar. aumentar la producción del sistema más grande, dijo Clark. 

 

Estados Unidos y sus aliados están ansiosos por verter más equipo militar y armas en Ucrania, donde la asistencia externa ha ayudado a detener la invasión rusa en seco. Pero, al igual que con el suministro de ATGM Javelin , el ritmo al que la industria puede producir equipo puede no coincidir con la velocidad a la que Ucrania está gastando municiones. El esfuerzo continuo para enviar Switchblades es otro ejemplo de ese problema de la cadena de suministro. Diariamente aparecen videos de ataques ucranianos contra vehículos blindados rusos y estas son herramientas potentes para agregar a su arsenal, pero queda por ver qué tan rápido se pueden desplegar los drones Switchblade de la serie 600 y qué tipo de impacto podrían tener. 

 

Fuente: https://thediplomat.com/

 

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