El programa binacional FC/ASW prevé el diseño de dos nuevos tipos de misiles de lanzamiento aéreo, uno anti-buque supersónico y el otro subsónico de crucero contra objetivos terrestres, que reemplazarán a los actuales Exocet, Harpoon y SCALP/Storm Shadow a partir del 2028.
En el día de ayer tuvo lugar, en París, una reunión entre los directores de la Dirección General de Armamento [DGA] francesa, del Defence Equipment & Support [DE&S] del Reino Unido y el CEO de la empresa MBDA, para la firma de un acuerdo bilateral entre ambos países y el otorgamiento del contrato para iniciar los trabajos de preparación del futuro misil antibuque y futuro misil de crucero (FMAN-FMC por sus siglas en francés).
El CEO de MBDA, Sir Simon Bollom, comentó: «El objetivo del programa FC/ASW es introducir un cambio en la letalidad para la Royal Navy (Armada), Royal Air Force (Real Fuerza Aérea), la Armada francesa y la Fuerza Aérea francesa para misiones anti-buque y de ataque profundo. Este programa conjunto está en marcha desde 2017 culminando en dos conceptos de armas. Con estos nuevos contratos, MBDA y sus socios industriales de los dos países seguirán trabajando en la definición de dos diseños de misiles y evaluarán sus prestaciones para contrarrestar futuras amenazas para todas las misiones.»
Futuro misil anti-buque
Llenar los zapatos que dejan sistemas de armas tan renombrados y con tanta historia como los Harpoon y el Exocet, no va a ser fácil. Para lograr superara las defensas de los buques y objetivos costeros enemigos actuales y futuros, se decidió que el futuro misil anti-buque logre velocidades supersónicas sostenidas y tenga un gran alcance.
Con 5 metros de longitud y aproximadamente 1.000 kg de peso, este misil podrá ser lanzado por los vectores navales y terrestres que actualmente emplean al Exocet y Harpoon, además de poder ser transportado y lanzado desde las bahías internas de armas de los cazas de próxima generación europeos, el Tempest y el FCAS.
Pero el nuevo misil no estará limitado a acciones anti-buque, sino que será un arma verdaderamente multifuncional, pudiendo atacar estructuras o vehículos terrestres, sistemas de defensa aérea y hasta aeronaves de alto valor, como aviones de alerta temprana y control (AEW&C) o aviones cisterna.
Misil de crucero
Si en el concepto anterior se busca derrotar las defensas enemigas a base de una gran velocidad, este misil basará su estrategia de penetración en el sigilo. El futuro misil de crucero que reemplace a los actuales Storm Shadow y Scalp, será un arma de muy baja firma al radar. C
on dimensiones y pesos similares al concepto supersónico, el nuevo misil, subsónico, gozará de un alcance aún mayor y será diseñado para atacar objetivos de alto valor en tierra, fijos o móviles, así como infraestructura reforzada y/o enterrada, como bunkers bien defendidos.
Ambas armas formarán el núcleo de la capacidad de ataque en profundidad de lanzamiento aéreo de Francia y el Reino Unido más allá del 2030, aunque probablemente se desarrollen también en versiones de lanzamiento desde buques de superficie y submarinos.
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