El dron Kratos XQ-58A Valkyrie lanzó
con éxito un avión no tripulado aún más pequeño desde el interior de su
bahía de armas interna el 26 de marzo, anunció el lunes la Fuerza Aérea
de Estados Unidos. Durante
la sexta prueba de vuelo del Valkyrie en el Campo de Pruebas de Yuma
(Arizona), abrió por primera vez las puertas de su bahía de carga útil
durante el vuelo y liberó un ALTIUS-600, un pequeño dron autónomo
lanzado por tubo fabricado por Area-I, una empresa con sede en Georgia
que diseña sistemas aéreos no tripulados. El
Valkyrie es un avión no tripulado "atrayente", la palabra que utilizan
los militares para referirse a un activo que puede ser reutilizado pero
que es lo suficientemente barato como para que un comandante espere y se
sienta cómodo con una cierta cantidad de pérdidas durante el combate.
Las
Fuerzas Aéreas están experimentando con el uso del Valkyrie como nodo
de comunicaciones para los cazas F-35 y F-22, además de evaluarlo como
un posible sistema Skyborg que estaría equipado con inteligencia
artificial y sería capaz de volar de forma autónoma junto a los aviones
tácticos. El
ALTIUS-600 puede lanzarse para diversas misiones, como la guerra
electrónica, la inteligencia de señales, la lucha contra los UAS y la
inteligencia, vigilancia y reconocimiento, y puede equiparse para
producir efectos cinéticos. Puede pesar hasta 27 libras -incluyendo una
carga útil de 6 libras almacenada en su nariz- y tiene una resistencia
de unas cuatro horas, según Area-I. Tanto
Kratos como Area-I trabajaron con el Laboratorio de Investigación de la
Fuerza Aérea para desarrollar un software y fabricar un carro que
permitiera al Valkyrie liberar el ALTIUS-600, dijo el laboratorio en un
comunicado.
UAS ALTIUS-600
Una
vez finalizado el lanzamiento del sistema ALTIUS, el Valkyrie completó
pruebas adicionales orientadas a ampliar la envolvente de vuelo de la
aeronave, dijo el laboratorio. "Además
de esta primera demostración de separación [de pequeños UAS], el XQ-58A
voló más alto y más rápido que los vuelos anteriores", dijo Alyson
Turri, gerente del programa de la Fuerza Aérea para la demostración.
Steve
Fendley, presidente de la división de sistemas no tripulados de Kratos,
dijo que el éxito del lanzamiento de ALTIUS "añade un punto de
exclamación al desarrollo de 30 meses del sistema Valkyrie por parte del
equipo de Kratos y de la AFRL, que dio como resultado un sistema de
preproducción con una capacidad operativa sustancial, y no una simple
prueba de concepto de vuelo de demostración". El
Ejército también está experimentando con la plataforma ALTIUS como
parte de sus demostraciones de efectos lanzados desde el aire, incluida
la demostración del Proyecto Convergencia del año pasado, en la que se
desplegó el UAS desde un dron MQ-1C Gray Eagle. La semana pasada, Anduril Technologies anunció sus planes de comprar Area-I y operarla como una subsidiaria de su propiedad que mantendría la marca Area-I.
Fuente: https://www.defensenews.com
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