Ejército británico, tanques alemanes. Puede que a Londres no le guste, pero necesita comprar Leopard 2.

 

El ejército británico necesita nuevos tanques de batalla principales, mal. Siendo realistas, tiene dos opciones. Reconstruye algunos de los aproximadamente 220 obsoletos Challenger 2. O compre alemán. La mejor opción está clara, según un análisis. Los tanques alemanes entrarían en servicio más rápido y, a largo plazo, serían más baratos de lo que serían los tanques británicos, escribieron los analistas Jack Watling y Nick Reynolds en un nuevo estudio para el Royal United Services Institute en Londres. 

 

A principios de la década de 2000, el ejército compró 424 tanques Challenger 2 del fabricante Vickers Defense Systems. Al mismo tiempo, el servicio compró todos los repuestos que necesitaba. Eso y la falta de importantes clientes de exportación (Omán compró 38 de los tanques) significaba que Vickers no tenía ninguna razón para mantener la línea de producción. La línea de producción en frío dejó efectivamente huérfana a la flota del Challenger 2. No había una forma eficiente para que el ejército mejorara el tanque de 72 toneladas y cuatro personas. A medida que los Challenger 2 se volvieron más obsoletos, el ejército redujo constantemente los niveles de fuerza hasta que solo quedó la mitad de los vehículos. Hoy en día, el Challenger 2 con su cañón estriado de 120 milímetros y electrónica antigua es un caso atípico en la OTAN. Los M-1A2 de Estados Unidos y las variantes Leopard 2 que Alemania ha vendido a no menos de 15 ejércitos de la OTAN y aliados tienen las últimas computadoras y equipos de red, además de cañones de ánima lisa con munición moderna.  

 

"El CR2 ha llegado al final del camino", escribieron Watling y Reynolds. "Si el Reino Unido va a conservar la capacidad de MBT, entonces debe modernizar su flota". Estados Unidos, como cuestión de política, no exporta la última versión del M-1. Eso deja al Leopard 2 como la única alternativa realista al Challenger 3, un Challenger 2 totalmente reconstruido que el ejército británico ha estado considerando durante algunos años. El Leopard 2 es el tanque correcto, según Watling y Reynolds. "Si el Reino Unido quiere una capacidad de blindaje competitiva de aquí a 2040, el Leopard 2 es, sin duda alguna, el más seguro y, a la larga, probablemente la opción más barata". “Adquirir Leopard 2s tendría un costo inicial mucho más alto que buscar un CR3”, escribieron Watling y Reynolds. 

 

 

"Sin embargo, el abundante suministro de repuestos y la mayor confiabilidad de un diseño altamente refinado significa que se prevé que el Leopard 2 sea más barato que un CR3 durante la vida útil del vehículo". “Los vehículos también podrían ponerse en servicio muy rápidamente, ya que la línea de producción está abierta y hay varios Leopard 2 disponibles para la compra, lo que hace que la fecha de puesta en servicio de 2025 sea más realista”, agregaron Watling y Reynolds. El Leopard 2 es menos riesgoso para el Reino Unido porque su mercado actual de repuestos, actualizaciones y otro tipo de soporte es enorme. Los leopardos británicos serían solo una pequeña parte de una flota mundial de miles de vehículos. Londres necesitaría pedir solo 150 Leopard 2 para que la producción local fuera comercialmente viable. Según las estimaciones de Watling y Reynolds, el gobierno del Reino Unido necesitaría pedir 300 Challenger 3, posiblemente por alrededor de $ 2.7 mil millones, para que el fabricante obtenga ganancias. 

 

Eso significa más tanques de los que el ejército británico planea mantener incluso en el mejor de los casos. Cambiar al Leopard 2 podría tener un costo, por supuesto. “Lo que el Reino Unido perdería con Leopard 2 es la generación de experiencia en fabricación y propiedad intelectual. Esto no debe exagerarse. En primera instancia, KMW, el fabricante de Leopard 2, ha dicho que establecerá una fábrica en el Reino Unido e integrará componentes del Reino Unido a través de una empresa británica, que podrá desarrollar más innovaciones técnicas como lo han hecho otros usuarios internacionales”. Los problemas industriales no deberían disuadir a Londres de comprar el único tanque que puede mantener al ejército británico en el negocio de los blindados pesados. El Challenger 3 sería "un desastre costoso, que dejaría al ejército británico con una pequeña cantidad de vehículos no competitivos, entregados tarde ya precios inflados".

 

Fuente: https://www.forbes.com/

 

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