La Fuerza Aérea ahora está construyendo su primer avión de “prueba” del nuevo bombardero furtivo Northrop Grumman B-21 Raider
diseñado para eludir las defensas aéreas más avanzadas en las próximas
décadas y destruir objetivos de alto valor sobre el territorio enemigo,
sin ser visto. “Estamos monitoreando de cerca la
construcción de una aeronave de ensayos adicional y el software asociado
para respaldar el primer vuelo”, dijo el jefe de personal de la Fuerza
Aérea, el general David Goldfein, a una audiencia en un evento
organizado por el Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales.
En
cuanto a la sincronización del primer vuelo y muchos de los detalles
específicos de la adquisición, no están disponibles simplemente porque
el programa es en gran parte secreto, en un esfuerzo obvio para evitar
que los enemigos obtengan en un inicio datos de sobre cómo pueden
intentar contrarrestar a esta avanzada aeronave. Aunque se conocen pocos
detalles, los ingenieros, observadores, gerentes de programas y
oficiales de bandera de la USAF son muy claros: este nuevo bombardero
introducirá tecnología invisible como la que el mundo nunca ha visto. Tras
una exitosa revisión del diseño crítico, que analizó de cerca muchas de
las tecnologías, configuraciones y armas de la aeronave, la Fuerza
Aérea ha llevado al programa a su fase de Ingeniería de Fabricación y
Diseño, el punto en el proceso donde se construyen las armas y los
sistemas.
Gran
parte de la construcción y creación de prototipos probablemente
involucra subsistemas, aviónica e integración de armamento, la
fabricación de aviones de prueba y, por supuesto, también incluye la
ingeniería de la configuración externa del bombardero furtivo. La
construcción de un avión invisible requiere un proceso deliberado y
metódico de contornos de ingeniería desde el principio. Como lo
describen los ingenieros, el sigilo debe estar “incorporado” en el
diseño desde su inicio. Cada perno, costura, curva, ala y armamento debe
construirse dentro de parámetros específicos para garantizar la firma
de radar más baja posible. Los aviones Stealth tienen una notable
ausencia de bordes afilados, estructuras sobresalientes y otros
elementos potencialmente más visibles para el radar enemigo. Los
bombarderos, en particular, no solo son curvos sino también
completamente horizontales, sin estructuras verticales.
Esto crea un
escenario en el que un ping electromagnético de retorno, o señal de
radar, no puede obtener una representación real del avión. El exterior
es liso y curvado, sin costuras visibles uniendo a las distintas
porciones del fuselaje. El armamento se llevan internamente, La
intención no solo es eludir el radar de combate de frecuencia más alta,
que permite a las defensas aéreas dispararle a un avión, sino también
eludir el radar de vigilancia de frecuencia más baja, que puede
simplemente detectar un avión en la vecindad. En efecto, la misión B-21
será volar en el espacio aéreo del enemigo fuertemente defendido,
detectar y destruir objetivos y salir sin que un enemigo se dé cuenta de
que estaban allí. Además, las aeronaves furtivas, como el bombardero B-2 y B-21,
se construyen con sus motores internados, o enterrados, para disminuir
la señal térmica y se aplican varios métodos para controlar el calor de
los gases de escape.
Uno de los objetivos de la gestión térmica de la
aeronave furtiva es tratar de alinear la aeronave con la temperatura del
aire circundante para no crear un diferencial de calor que permita que
lo detecten los sensores enemigos. Finalmente,
el éxito de la furtividad se basa en una mezcla particular de los
materiales utilizados como revestimiento para el exterior. Estos
materiales, cuyos componentes no están disponibles públicamente, se
describen como absorbentes de radar, lo que significa que la señal
electrónica de un radar simplemente puede no rebotar o regresar con una
imagen precisa. Algunos han dicho que la construcción furtiva
debidamente completada puede hacer que un avión stealth parezca un
pájaro o un insecto al radar enemigo.
Sobre el tema de RCS, un
interesante ensayo llamado “Radar and Laser Cross-Section Engineering”,
de la Aerospace Research Central, cita la aparición de nuevas
tecnologías de recubrimiento, incluidos “materiales absorbentes de radar
y metamateriales artificiales”. (Texto escrito por David Jenn, autora
de la Escuela de Postgrado Naval). Se está buscando una nueva
tecnología furtiva con un sentido de vigor, a la luz de la rápida
modernización global de las nuevas tecnologías de defensa aérea rusas y
chinas, algunas de las cuales pueden dificultar la operación de
plataformas existentes, como el bombardero B-2. Los avances en la
capacidad de procesamiento de computadoras, la tecnología de redes
digitales y los sistemas de puntería ahora permiten que algunas defensas
aéreas detecten incluso aeronaves furtivas con una efectividad mucho
mayor. Sin embargo, el B-21 se está diseñando con este desafío
específico en mente: para garantizar que una nueva generación de
furtividad pueda penetrar las defensas aéreas enemigas durante décadas
en el futuro.
Las armas de defensa aérea S-300 y S-400 construidas
en Rusia son capaces de utilizar la tecnología digital para conectar
“nodos” entre sí para pasarse los datos de seguimiento y puntería a
través de amplias franjas de terreno. Las nuevas defensas aéreas también
utilizan tecnología avanzada de comando y control para detectar
aeronaves a través de un espectro de frecuencias mucho más amplio de lo
que podrían hacerlo los sistemas anteriores. Al mismo tiempo, aunque
algunos de estos avances pueden complicar algunos elementos del alcance
de la misión para el B-2, según los principales desarrolladores de la
Fuerza Aérea, esto no indica de ninguna manera que estas defensas aéreas
actuales y futuras amenacen de alguna manera al B-21. Por esta razón,
muchos desarrolladores militares, expertos en tecnología de armas y
observadores están haciendo eco de un refrán común, a saber, que es
imperativo que la Fuerza Aérea invierta fuertemente en su flota
emergente de bombarderos B-21.
LOS NUEVOS ICBMS ARMADOS POR LA FUERZA AÉREA SE DESARROLLARÁN EN 2029
Las
barreras relacionadas con golpear a las aeronaves furtivas también
incluyen las defensas electrónicas de “interferencia”, que operan en
condiciones meteorológicas adversas para disminuir la firma acústica y
realizar ataques en conjunto con otras aeronaves menos sigilosas que
pueden llamar la atención de los sistemas de defensa aérea enemigos. Es
probable que el EW ocupe un lugar destacado, en parte porque las
configuraciones de hardware emergentes ahora están diseñadas para
adoptar rápidamente las actualizaciones de software a medida que surgen
nuevas amenazas, como las combinaciones de frecuencias, aún por verse, o
los rangos de detección de radar.
Todos estos factores técnicos
emergentes continúan informando un consenso creciente con respecto a
futuras amenazas de guerra: que el B-21 parece ser posiblemente la única
plataforma que podrá penetrar ciertas armas y defensas aéreas enemigas
avanzadas en las próximas décadas. Si bien se anticipa que las armas
stand off traerán una ventaja táctica sustancial, destruir las defensas
aéreas del enemigo y localizar los objetivos en la proximidad más
cercana, para abrir un corredor aéreo para otros activos aéreos
atacantes, parece para muchos una necesidad absoluta. Por ejemplo, las
defensas aéreas móviles pueden cambiar rápidamente de posición, pueden
surgir nuevos objetivos y ciertas armas, como la aplicación EW, pueden
necesitar operar dentro de un rango más cercano que las plataformas
independientes para ser efectivas.
Parte de este consenso, según
los desarrolladores de armas Senior de la Fuerza Aérea, se basa
implícitamente en el hecho de que el B-21 se está diseñando para que
pueda actualizarse constantemente. Entre otras cosas, esto significa que
nuevos software, sensores, armas, computadoras y productos de aviónica
pueden emerger rápidamente a medida que estén disponibles. A
pesar de que naturalmente no escatima en detalles, los líderes sénior
de la Fuerza Aérea han dicho que el nuevo B-21 podrá “mantener a
cualquier objetivo en riesgo, en cualquier lugar del mundo, en cualquier
momento”. “Las capacidades de cómputo que estaban disponibles
para diseñar el F-117 y el B-2 están empequeñecidas por el poder ahora
disponible para los equipos de diseño”, escribe el ensayo del Instituto
Mitchell, “The Imperative for Stealth”. “Nuestra confianza en este programa sigue siendo muy alta “, dijo Goldfein. (Jesús.R.G.)
Fuente: https://www.zona-militar.com
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