Después
de décadas de experimentación, el desarrollo de armas de energía
dirigida, comúnmente denominadas armas láser, se está moviendo hacia
pruebas de campo de sistemas de láser de alta energía de estado sólido
empaquetados para adaptarse a aviones de combate, barcos y vehículos,
allanando el camino para el despliegue operativo a principios de la
próxima década.
Defensa de misiles en fase de impulso
Bajo
su programa Demostrador de láser de baja potencia (LPLD: Low-Power
Laser Demonstrator ), la Agencia de Defensa de Misiles (MDA: Missile
Defense Agency ) de los EE. UU. planea instalar un láser multi kilo watt
en un avión no tripulado de gran altitud para validar la adquisición,
el seguimiento y el enganche de un misil balístico en fase de
aceleración utilizando un Láser de alta energía. Para la demostración se
ofrecerán dos láseres de 30 kW financiados por la MDA: el Fiber
Combined Laser del MIT Lincoln Laboratory y el Láser álcalino bombeado
por diodo del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore.
Autoprotección de aviones de combate
Lockheed
Martin proporcionará un láser de alta potencia al Laboratorio de
Investigación de la Fuerza Aérea de los EE.UU. para pruebas de vuelo en un caza antes de 2021 bajo su programa demostrador del Láser de Alta Energía Autoprotector (Shield: Self-protect High-Energy ) para
defender a las aeronaves de misiles aire-aire y superificie-aire. Sobre
la base de los anteriores láseres de fibra de 30 y 60 kW y mediante la
combinación de haz especial, el láser compacto de Lockheed se integrará
con un sistema de control de haz Northrop Grumman y se instalará en una
cápsula provista por Boeing.
Operaciones Especiales
El
Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (SOCOM, por sus
siglas en inglés) planea realizar pruebas de vuelo con un láser de bajo
kilovatio en una aeronave Lockheed Martin AC-130J, con el objetivo de
desplegar un arma de ataque de alta energía para fines de la década. Se
disparó un láser de alta energía Raytheon desde un helicóptero Boeing AH-64 Apache contra un objetivo terrestre en septiembre de 2017, en una prueba respaldada por el SOCOM.
Defensa de buques
Luego del despliegue del prototipo del Sistema de Armas Láser de 30 kW en un barco en el Golfo Pérsico en diciembre de 2014-Septiembre de 2017, para contrarrestar los UAV y los barcos rápidos, la Armada de los Estados Unidos eligió en 2018 a Northrop Grumman para construir el Demostrador del Sistema de Armas Láser de 150
kW para pruebas en el mar. Helios es el programa siguiente destinado a
acelerar el despliegue de un láser de 60-150 kW (con deslizadores
ópticos para cegar a los sensores de los UAV) y entregará unidades de
prueba en 2020 para pruebas en tierra y mar. UK Dragonfire, un consorcio que incluye a Qinetiq, Leonardo, GKN y BAE Systems, demostrará el láser de 50 kW en 2019.
Protección de fuerzas terrestres
Después de las pruebas a 10 kW, el Ejército de los EE. UU. probará su Camión de prueba del láser portátil de alta energía con
un láser de fibra Lockheed Martin de 60 kW en 2018 y un láser de 100 kW
en 2022, para evaluar su potencial para el Incremento 2 de la capacidad
de protección contra fuego indirecto, un programa de intercepción para
contrarrestar cohetes, artillería, morteros y UAV. Un sistema de defensa
aérea de corto alcance basado en el vehículo blindado Stryker, el láser de alta energía móvil se
probará a 50 kW en 2021, después de pruebas de 5 y 10 kW en 2017. La
Oficina de Investigación Naval planea disparos en movimiento para 2022
de un láser de guía de ondas planar de 30 kW de Raytheon, montado en un
Humvee para una posible transición al Cuerpo de Marines de los EE.UU. (Jesús.R.G.)
Fuente: https://www.zona-militar.com/
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