Boeing para producir o remanufacturar hasta 600 apaches AH-64E.

El Ejército de los Estados Unidos planea otorgar a Boeing un contrato de varios años para la producción o remanufactura de hasta 600 helicópteros de ataque Apache AH-64E. El valor del contrato potencial no se reveló, aunque consistiría en un contrato plurianual de cinco años o un contrato de un año con opciones desde el FY2022 hasta el FY2026. El ejército tiene la intención de obtener el trabajo de Boeing de manera exclusiva y publicó su plan en línea para dar a otras partes potencialmente interesadas la oportunidad de ofertar. En 2017, Boeing y el gobierno de los EE.UU. Firmaron el primer contrato de cinco años y $ 3.4 mil millones a través del cual el Ejército y un cliente militar extranjero no revelado adquirirían la variante "E" del Apache. 

Como parte de ese contrato, el Ejército de los EE.UU. Recibiría 244 apaches remanufacturados, mientras que 24 nuevos irían al cliente internacional. El AH-64E es una versión modernizada del AH-64D. El ejército está actualizando sus helicópteros de ataque a la variante "E" como parte de su esfuerzo por mantener la flota de Apache hasta el año 2040. La última variante “E” incluye la capacidad de la tripulación aérea para controlar la trayectoria de vuelo y la carga útil de un vehículo aéreo no tripulado, típicamente el RQ-7B Shadow de Textron Systems o el MQ-1C Grey Eagle. El rendimiento de la aeronave también se mejora a través del turboeje GE Aviation T700-701D, las palas del rotor principal compuesto y un sistema mejorado de impulsión del rotor. Otras mejoras incluyen la aviónica mejorada, la integración de hardware y software relacionados con el enlace 16 de comunicaciones, y un sistema de ayuda para la toma de decisiones cognitivas. 

En marzo de 2018, el Ejército de los EE.UU. Suspendió la aceptación de todos los aviones AH-64E debido a riesgos de seguridad y gastos de inspección relacionados con la tuerca de retención del paquete de la correa del helicóptero. La tuerca conecta la cabeza del rotor del helicóptero a la estructura del avión y evita que las palas se giren durante el vuelo, pero pueden corroerse hasta el punto de romperse bajo tensión luego de estar expuestas a condiciones climáticas extremas y sal en las zonas costeras. El fracaso de la pieza resultó en la pérdida de un AH-64D y dos miembros de la tripulación en 2016. Boeing cumplió con las condiciones del Ejército de EE.UU. Para reanudar la producción en sus instalaciones de Mesa, Arizona, en agosto de 2018, pero el problema pareció hacer que la compañía no cumpliera con su calendario de entrega. En 2018, entregó cero nuevos apaches AH-64, en comparación con 11 en 2017. En 2018, entregó 23 AH-64 remanufacturados, en comparación con 57 en 2017. (Jesús.R.G.)

Fuente:www.flightglobal.com/

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