El próximo avión de combate de Singapur puede ser el F-35, y a China no le gustará eso. El Ministerio de Defensa de Singapur anunció recientemente que el F-35 es el mejor candidato para reemplazar a los 60 luchadores del F-16 que envejecen en la isla. "La República de la Fuerza Aérea de Singapur (RSAF) y la Agencia de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTA) han completado su evaluación técnica para seleccionar al caza de la próxima generación para reemplazar a sus F-16", según el breve anuncio. "Los F-16 deberán retirarse poco después de 2030 y el F-35 Joint Strike Fighter (JSF) ha sido identificado como el reemplazo más adecuado para mantener las capacidades de la RSAF". Pero tenga en cuenta que el Ministerio de Defensa agregó una advertencia importante. “La evaluación técnica también concluyó que la RSAF debería primero comprar una pequeña cantidad de F-35 JSF para una evaluación completa de sus capacidades e idoneidad antes de decidir sobre una flota completa.
En la siguiente fase, el MINDEF [Ministerio de Defensa] discutirá los detalles con las partes relevantes en los Estados Unidos antes de confirmar su decisión de adquirir los F-35 JSF para las capacidades de defensa de Singapur". En otras palabras, Singapur, conocido por su gobierno prudente aunque algo autoritario, quiere inspeccionar minuciosamente los productos antes de comprarlos. Dado el historial de desarrollo del F-35 y la larga lista de errores que deben solucionarse, es un enfoque sensato. Dos preguntas rodean la posible compra del F-35, según el comentarista David Boey, que escribió en el sitio de noticias Today de Singapur . Primero, ¿será el F-35 la elección final de una búsqueda de luchadores que ha estado en curso desde 2004? "Los fanáticos del F-35 se sintieron decepcionados porque el avión de combate no fue declarado un claro ganador, pero aún así se sintió aliviado de que todavía esté en la carrera", escribió Boey. "Los opositores se sintieron decepcionados porque el avión no se dejó caer por completo después de una evaluación tan extensa, pero aún así se sintió aliviado de que solo un puñado, posiblemente tan solo dos aviones, se usará para una evaluación exhaustiva".
Caza F-16 de Singapur
El fabricante de F-35, Lockheed Martin, tendrá que demostrar que el Lightning II puede operar en el clima tropical de Singapur. Boey señala el accidente del 2010 de un helicóptero Apache RSAF AH-64. "La investigación encontró que la corrosión de una parte del motor antes de que los ciclos de mantenimiento pudieran detectar la degradación contribuyó al choque", señala Boey. "El componente falló como resultado de la operación en el espacio aéreo de Singapur, que tiene una alta salinidad debido a que la brisa del mar avanza constantemente por toda la isla". Otro obstáculo podría ser cuánto Lockheed Martin permitirá a Singapur modificar el F-35. "Los problemas pasados por el acceso a los códigos fuente que controlan los equipos de guerra electrónica sensibles han visto a Singapur recurrir a proveedores alternativos para cumplir con los requisitos operacionales de la RSAF", escribe Boey.
La segunda pregunta es qué caza compraría Singapur si el F-35 falla. Boey sugiere que otros contendientes incluirían el F-15, el Eurofighter Typhoon y el francés Rafale. Estos también son el mismo avión que Canadá está considerando, ya que contempla el reemplazo de su flota de CF-18, la versión canadiense del F / A-18 Super Hornet. Singapur ya opera 40 F-15SG, la variante local del F-15E Strike Eagle. En última instancia, el elefante en la jungla del sudeste asiático es China, cuyas reclamaciones sobre las aguas y las islas del Mar del Sur de China han alarmado a sus vecinos. Esto incluye Singapur, la puerta de entrada a una de las rutas marítimas más concurridas del mundo. La posesión de un caza furtivo de vanguardia mejoraría el poder de Singapur, aunque no está claro cómo podría comprar Singapur (a unos cien millones de dólares por avión, reemplazar una oferta costosa por 60 F-16 por F-35). (Jesús.R.G.)
Fuente: https://nationalinterest.org/
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