El jefe de estado mayor de la USAF ve de cerca al nuevo entrenador de T-X.

El piloto de pruebas de Boeing Steve Schmidt explica las características del nuevo entrenador T-X al General David L. Goldfein, Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, mientras Goldfein se sienta en el elevado asiento del instructor del avión

Después de su primer primer acercamiento el 15 de enero a un T-X listo para volar, el avión de entrenamiento de la Fuerza Aérea del futuro, el General David L. Goldfein, Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, podría haberse maravillado ante la sofisticación técnica de un avión de última generación diseñado y fabricado no sólo pensando en los futuros pilotos, sino también en los mantenedores y especialistas en software. Podría haber mencionado que el motor único del nuevo avión genera casi tres veces más empuje que los motores duales del avión que está reemplazando como entrenador principal para todos los futuros pilotos de la Fuerza Aérea - el legendario pero envejecido T-38C Talon. 

Podría haber notado que el T-X tiene colas gemelas, tablillas y grandes extensiones de raíz de vanguardia que proporcionan un manejo hábil a bajas velocidades, lo que le permite volar de una manera que se aproxima mejor a las demandas del mundo real y que está específicamente diseñado para preparar a los pilotos para aviones de quinta generación. Pero después de salir de la cabina durante la visita a la fábrica de St. Louis donde Boeing construye el T-X, Goldfein, un antiguo instructor-piloto, señaló una diferencia aparentemente mundana pero crítica: las líneas de visión. "Me encantaría volver a ser instructor", dijo Goldfein sonriente tras una detallada sesión informativa a cargo de altos funcionarios de Boeing y una inspección minuciosa de un avión en la planta de producción que incluía tiempo en ambos asientos de la cabina. "La visibilidad es excepcional. Puedo ver lo que el estudiante está haciendo, lo que muestra que está llamando; qué desafíos está llamando". Sin duda, Goldfein tomó nota de la sofisticación técnica del avión y de lo que esa tecnología moderna aporta al futuro de la Fuerza Aérea. 

Durante una sesión informativa con los ejecutivos e ingenieros de Boeing, por ejemplo, hizo preguntas puntuales no sólo sobre el rendimiento del avión, sino también sobre la fiabilidad y rapidez con que se actualiza el software. Preguntó acerca de la manera en que los mantenedores se mezclan con el programa de capacitación. La respuesta es que el avión está diseñado con paneles abiertos y de fácil acceso y que la realidad virtual puede ser utilizada para entrenar a los mantenedores. Goldfein reconoció el punto. "Nos hundimos o nadamos para mantenernos", dijo. Impresionante e importante como todo eso es, la historia de Goldfein como instructor le hizo destacar algo más. A diferencia del T-38 de 57 años, la posición del instructor en el T-X es elevada, lo que significa que puede ver cosas que antes no eran fácilmente posibles: la posición del cuerpo y los movimientos de la mano, qué pantalla se activa y cuándo, y el tipo de información que recibe y solicita el piloto de entrenamiento durante el vuelo.

Esa diferencia, junto con la tecnología y capacidades actualizadas del propio avión, junto con mejores simuladores y la capacidad de actualizar el software más rápido y sin problemas, convencieron a Goldfein de que el avión tiene el potencial para ofrecer lo que los futuros pilotos y combatientes necesitan. "El nivel de capacidad de instrucción es impresionante", dijo, señalando que el nuevo instructor entrará en servicio en 2024 y alcanzará su plena capacidad operativa en 2034. Tener una flota de estos entrenadores, dijo, permitirá a los pilotos entrenar para aviones de cuarta y quinta generación. Goldfein tuvo cuidado de expresar el cambio de tal manera que tanto saludó el servicio del entrenador al que voló en su camino para convertirse en piloto de combate -el T-38- como anunció la llegada de una nueva herramienta que enseñará a generaciones de nuevos pilotos para que se preserven los intereses y la seguridad de los Estados Unidos.

"La distancia entre el T-38 y un F-35 (Lightning II) es de día y de noche", dijo, refiriéndose a las capacidades de los dos aviones. "Pero con este avión la distancia es mucho, mucho menor. Y eso es importante porque significa que los pilotos entrenados en él serán mucho mejores, mucho más rápidos en un momento en que debemos ser capaces de entrenar a la velocidad de la amenaza. El contrato para el T-X fue adjudicado en septiembre después de una vigorosa competición. El contrato de 9.200 millones de dólares adjudicado a Boeing contempla la entrega e instalación de 351 aviones T-X, 46 simuladores y equipos terrestres asociados. Los primeros aviones T-X y simuladores están programados para llegar a la Base Conjunta San Antonio-Randolph en 2023. Todas las bases de entrenamiento de los pilotos de pregrado pasarán eventualmente del T-38 al T-X. Esas bases incluyen la Base de la Fuerza Aérea de Columbus, Mississippi; la Base Aérea de Laughlin, Texas; la Base Aérea de Sheppard, Texas; y la Base Aérea de Vance, Oklahoma. (Jesús.R.G.)  

Fuente: https://defence-blog.com/

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