El Ministerio de Defensa del Reino unido aconsejó estudiar opciones provisionales para sustituir a Harpoon después de 2023.
Cuando
Harpoon salga del servicio en 2023, habrá una grave brecha de
capacidad, hasta la posible entrada en servicio del programa FC/ASW en
2030, advierte un informe publicado por la Comisión de Defensa. Durante
una sesión del comité, el Teniente General Sir Mark Poffley, Jefe
Adjunto del Estado Mayor de la Defensa, dejó claro que el Ministerio de
Defensa quería una superficie para aflorar misiles antibuque para llenar
el vacío de capacidad. Sin embargo, reconoció que no había una línea de
financiación en el plan de equipamiento para dicha compra y que, por lo
tanto, era una de las "aspiraciones" del Ministerio de Defensa para el
Programa de Modernización de la Defensa.
El informe recomendaba:
"Además
de la labor que está llevando a cabo la fase conceptual de la FC/ASW,
el Ministerio de Defensa debería llevar a cabo un análisis cuidadoso de
las diversas opciones para colmar la laguna de capacidad. Este
análisis debería incluir una evaluación técnica de: la posibilidad de
ampliar la vida útil del arpón; si otras capacidades existentes podrían
aumentarse para proporcionar una función antibuque más fuerte; las
diversas opciones disponibles, incluida la adquisición del bloque de
arpón II para la aeronave de patrulla marítima P8; y la posible
adquisición de Exocet como capacidad tierra-tierra para la Marina Real".
Según
el informe, que puede consultarse aquí, entre las posibles alternativas
disponibles que podría considerar el Ministerio de Defensa figuran las
siguientes:
(I) El misil antibuque de largo alcance de Lockheed Martin (LRASM):
el LRASM viene con capacidades de lanzamiento tanto aéreo como
vertical, confía en los sistemas de a bordo para la adquisición de
objetivos sin necesidad de navegación GPS o alimentación externa de
datos y es capaz de derrotar las medidas de interferencia y detección.
Ofrece interoperabilidad con el F-35. El LRASM entrará en servicio para
la Fuerza Aérea de los EE.UU. este año y para la Marina de los EE.UU. el
próximo año. Según los informes, Australia, el Reino Unido y el Canadá
han expresado su interés en el misil. El costo por unidad es de
$700,000-1,000,000.
(II) Misil de ataque naval (NSM): la variante multi-función de este misil, desarrollada conjuntamente por Kongsberg y Raytheon, sería compatible con el F-35 y ofrecería menores costes que el LRASM o la última variante del arpón. Según Raytheon, el NSM está "probado, asequible y disponible hoy en día". El misil de ataque naval es un arma de ataque de precisión de largo alcance que puede encontrar y destruir barcos enemigos a distancias de hasta 100 millas náuticas de distancia". La vida útil del NSM se extiende hasta 2040.53
(III) RBS15 Mk3: producido por Saab, el RBS15 Mk3 está, según Naval Technology, "repleto de una gama de características de alta calidad, incluyendo sofisticadas contramedidas electrónicas (ECM) y una interfaz gráfica de usuario avanzada [... ] que transporta una onda expansiva pesada y altamente explosiva y una ojiva pre-fragmentada en un rango de alrededor de 134 millas náuticas y a una velocidad de 0,9 mach".
(IV) El Ministerio de Defensa podría tratar de obtener la variante del bloque II+ de Harpoon. La Marina de los EE.UU. introducirá este año el Bloque II+, que "ofrece mayor fiabilidad y capacidad de supervivencia" que las variantes anteriores, incluyendo un nuevo sistema de guiado por GPS y un nuevo enlace de datos que ofrece "actualizaciones en vuelo", así como una mejor selectividad de los objetivos y una "mayor resistencia a las contramedidas electrónicas".
(V) Otra alternativa podría ser la implementación de la última versión del sistema Exocet MM40 Block 3. La Royal Navy operó Exocets hasta 2002 y, de acuerdo con la Tecnología Naval, el Bloque 3 ofrece un mayor alcance de 97 millas náuticas y "una serie de mejoras y mejoras, incluyendo cambios en su de navegación que ahora acepta waypoints GPS para permitirle usar diferentes ángulosistema s de ataque contra objetivos navales y para proporcionar una capacidad limitada de ataque terrestre".
Un modelo Exocet mejorado, el Bloque 3 C estará
pronto a disposición de la Armada francesa y, según Janes, ofrece "un
nuevo buscador de radiofrecuencia (RF) activo y coherente como pieza
central de un "paquete de orientación y navegación digitalizado" que
debería aportar "mejoras significativas en la selectividad de los
blancos y en el rendimiento de las contramedidas electrónicas". (Jesús.R.G.)
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