El nuevo caza de China, el J-20, usa una combinación de sigilo y enlaces
de datos para competir con los mejores luchadores del planeta. Ahora,
los medios estatales dicen que el país también es metamaterial de
producción masiva para el avión, lo que podría convertirlo en una fuerza
electromagnética.
¿Qué son los metamateriales? En este caso, estamos hablando de metales
compuestos y plásticos que usan geometría artificial para influenciar
las longitudes de onda de la radiación electromagnética, así como las
ondas y los sonidos elásticos. Algunos metamateriales construidos usando
nanotecnología también se pueden usar como materiales de super
resistencia. De hecho, los metamateriales ópticos ya se han utilizado
para demostrar la invisibilidad al "redireccionar" la luz visible a su
alrededor para evitar la reflexión, de ahí su frecuente referencia a la
popular ficción de "camuflaje" en Star Trek y Harry Potter. (No se han
demostrado escudos de camuflaje de la vida real).
Los materiales compuestos crean propiedades electromagnéticas que no se encuentran en ningún lugar de la naturaleza. Según los informes, el Laboratorio Estatal de Tecnología de Modulación Electromagnética, con sede en Shenzhen, produce más de 100.000 pies cuadrados de material al año.
Es probable que los metamateriales del J-20 se utilicen como antenas y
absorbentes, dado que las instalaciones que los hacen se especializan en
tecnología electromagnética. Las antenas metamateriales pueden aumentar
la potencia radiada, lo que da como resultado un radar de mayor alcance
y más preciso, así como potentes bloqueadores y enlaces de datos. A su
vez, al ajustar sus estructuras, los absorbedores metamateriales pueden
diseñarse para absorber rangos de longitud de onda específicos, como los
de los radares de los cazas y misiles enemigos. Es probable que dichos
absorbentes se coloquen en áreas que probablemente reflejen ondas de
radar, como los bordes de las canards, las puertas de los compartimentos
para armas y las boquillas de los motores.
Además, los metamateriales optimizados para la radiación infrarroja
pueden mejorar la sensibilidad de los sensores infrarrojos del J-20 para
rastrear misiles y aeronaves. O, en cantidades suficientemente grandes,
los metamateriales podrían reducir la propia firma de infrarrojos del
luchador. La próxima generación de metamateriales de la aviación china podría
aumentar aún más el sigilo, mejorar las comunicaciones, los sensores y
el atasco, e incluso aligerar el peso del fuselaje. Yang Wei, diseñador
jefe del J-20, le dijo al People's Daily que China ya está estableciendo
los requisitos para una sexta generación de seguimiento del J-20. Al
igual que la plataforma futurista Penetrating Counter Air de la Fuerza
Aérea de EE. UU., también incluirá muchos más metamateriales. (Jesús.R.G.)
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