El avión espacial de Dream Chaser fue llevado al aire libre en primera prueba de vuelo en cautiverio.
El diseño actual es no tripulado, pero permite una variante futura para incluir un equipo de hasta sietetripulantes
Después de años de desarrollo y numerosas iteraciones, el último avión
espacial Dream Chaser ha completado con éxito su primera prueba de vuelo
cautivo sobre el desierto de Mojave. Arrastrado por un helicóptero
Chinook, el Dream Chaser llevará a cabo un vuelo de prueba más en
cautiverio en un futuro próximo antes de embarcarse en su primer vuelo
libre más tarde en el año.
A principios de 2016, la NASA otorgó a tres empresas privadas contratos para entregar carga a la Estación Espacial Internacional (ISS) en los próximos años. Junto al Cygnus y el SpaceX's Dragon de Orbital ATK , el Dream Chaser se registró para ejecutar un mínimo de seis misiones a la ISS entre 2019 y 2024. Además de suministrar suministros, las misiones deben ser capaces de devolver la carga de forma segura a la Tierra.
El proyecto Dream Chaser se distingue de los otros dos programas basados
en cápsulas en que es el único arte de los tres capaz de un
aterrizaje de pista y su diseño particular le da la capacidad de
aterrizar en cualquier pista de aeropuerto comercial a gran escala en el
mundo. Esta característica ha demostrado ser de gran interés para otras
organizaciones espaciales de todo el mundo, con la ONU también mostrando interés en el proyecto Dream Chaser. Ha sido un camino rocoso hasta el día de hoy para el proyecto Dream
Chaser después de haber perdido inicialmente un contrato de la NASA
destinado a transportar a la tripulación de la Tierra a la ISS. La
Sierra Nevada Corporation (SNC) posteriormente rediseñó el arte, creando
una nueva versión no tripulada adaptada al transporte de carga.
Este diseño actual de Dream Chaser es capaz de transportar tanto carga
presurizada como no presurizada, cuenta con alas plegables y es
"lanzador-agnóstico", lo que significa que será compatible con una
variedad de plataformas de cohetes. SNC también sugiere que el Cazador
de Sueños es fácilmente modificado en una variante tripulada que podría
apoyar futuras misiones de transporte de la tripulación. La última prueba de transporte cautivo que vio la embarcación levantada a
una altitud a la que se liberaría antes de una prueba de vuelo libre y
permitió a los ingenieros para monitorear una variedad de factores en un
entorno de vuelo y obtener datos para evaluar varios de sus sistemas. "Estamos muy satisfechos con los resultados de la prueba Captive Carry y
todo lo que hemos visto apunta a una prueba exitosa con datos útiles
para la próxima ronda de pruebas", dice Lee "Bru" Archambault, director
de operaciones de vuelo de SNC. (Jesús.R.G.)
Fuentes: http://newatlas.com/
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