¿Esta imagen extraña significa que China está construyendo un bombardero furtivo?

Una vez revelado, los analistas verán la geometría de la aeronave para estimar qué tan sigiloso es en realidad, en busca de los talones de Aquiles que reflejan el radar, como las entradas de los motores expuestos y los estabilizadores indiscretos de la cola. En octubre de 2018, los medios chinos anunciaron que la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación daría a conocer públicamente a su nuevo bombardero furtivo H-20 durante un desfile que celebra el setenta aniversario del brazo aéreo en 2019. 

Las noticias anteriores sobre el desarrollo del H-20 habían sido objeto de burlas utilizando técnicas pioneras en campañas de marketing viral para películas de Hollywood. Por ejemplo, la Corporación Industrial de Aviación Xi'an lanzó un video promocional en mayo de 2018, imitando a propósito el anuncio de Superbowl de Northrop Grumman para el bombardero furtivo B-21, retratando a un bombardero del ala voladora en sus últimos segundos. Más tarde, la silueta de un posible nuevo bombardero apareció en una gala de la PLAAF. Esto ocurre solo dos años después de que el General de PLAAF Ma Xiaotian reveló formalmente la existencia del Hong-20. Si el H-20 tiene el rango y las características ocultas que se le atribuyen, podría alterar el cálculo estratégico entre los Estados Unidos y China al exponer a las bases y flotas de los EE.UU. a ataques aéreos por sorpresa. 

Solo tres países tienen el imperativo y los recursos para desarrollar enormes bombarderos estratégicos que puedan atacar objetivos en todo el mundo: Estados Unidos, Rusia y China. Los bombarderos estratégicos tienen sentido para China porque Beijing percibe que el dominio de la mitad occidental del Océano Pacífico es esencial para su seguridad debido a su historia de invasión marítima, y al desafío planteado por Estados Unidos en particular. Las dos superpotencias están separadas por cinco a seis mil millas de océano, y los Estados Unidos han pasado el último siglo desarrollando una red de territorios insulares como Guam, bases militares extranjeras en el este de Asia y supereportes con los que puede proyectar aviones y bombarderos. 

Bombardero estratégico H-6

Xi'an Aviation, el fabricante del H-20, también fabrica los bombarderos a reacción estratégicos H-6 de China, una imitación del Badger Tu-16 soviético de la década de 1950, que recientemente se ha actualizado con la aviónica moderna, la capacidad de reabastecimiento de combustible aéreo y misiles de crucero en la última versión. Modelos H-6K y H-6J. Beijing podría fácilmente haber producido un sucesor similar, básicamente un avión de carga gigante con cuatro motores cargado con combustible y misiles de largo alcance que nunca intentaron acercarse lo suficiente para que los adversarios respondieran. Alternativamente, el analista Andreas Rupprecht informó que China consideró desarrollar un bombardero supersónico al estilo de finales de la Guerra Fría, similar al B-1 de EE.UU. o al Tu-160 ruso llamado JH-XX. 

Bombardero B-1

Esto habría atraído a grandes fanáticos a alta velocidad y baja altitud, mientras exhibía características de sigilo parciales para una mejora marginal en la capacidad de supervivencia. Sin embargo, este enfoque ya se consideraba excesivamente vulnerable a los combatientes modernos y la defensa aérea a fines del siglo XX. La portada de una revista china mostraba una imagen conceptual del JH-XX en 2013, pero el proyecto parece haberse dejado de lado por ahora. En cambio, en el PLAAF elegido para perseguir un enfoque más ambicioso: un ala voladora más lenta pero mucho más sigilosa como el B-2 de EE. UU. Y el Raider B-21 de próxima aparición. Una ventaja particular de las grandes alas volantes es que son menos susceptibles de ser detectadas por un radar de bajo ancho de banda, como los de los aviones de radar E-2 Hawkeye de la Marina, que son efectivos para detectar el acercamiento de los cazas más pequeños. 

Imagen conceptual del bombardero JH-XX

Si bien el desarrollo de la tecnología de aviones furtivos de China en el caza furtivo J-20 y J-31 fue un requisito previo obvio para el proyecto H-20, aparentemente el desarrollo de Xi'an del enorme avión de carga Y-20 "Chubby Girl", que estableció la capacidad de la compañía para construir aeronaves grandes y de largo alcance utilizando modernas técnicas de diseño y fabricación asistidas por computadora, tecnología de precisión esencial para producir en masa las superficies exteriores de las aeronaves sigilosas. Según un estudio realizado por Rick Joe en The Diplomat, las publicaciones chinas comenzaron a especular sobre el H-20 a principios de la década de 2010. 

Motor WS-10A

Las características postuladas incluyen cuatro turbofans Taihang WS-10A que no se quemaron posteriormente, hundidos en la parte superior de la superficie del ala con entradas en forma de S con dientes de sierra para el sigilo. Vale la pena señalar que el WS-10 ha estado plagado de problemas importantes, pero eso no ha impedido que China fabrique combatientes que usan WS-10, con resultados predeciblemente problemáticos. Se espera que el nuevo bombardero estratégico tenga un radio de combate máximo sin combustible que exceda las 5,000 millas y una carga útil entre las diez toneladas del H-6 y las veintitrés toneladas del B-2. Esto se debe a que el H-20 está diseñado para atacar objetivos más allá del "segundo anillo de islas" (que incluye bases estadounidenses en Japón, Guam, Filipinas, etc.) desde bases en China continental. La tercera cadena de islas se extiende a Hawai y la costa de Australia. En un conflicto entre EE.UU. Y China, el mejor método para neutralizar el poder aéreo de EE.UU. sería destruirlo en tierra especialmente en las horas de apertura de una guerra. 

Si bien los misiles balísticos y los bombarderos H-6 ya pueden contribuir a esto con misiles de largo alcance, estos son susceptibles de ser detectados e interceptados si se les da una advertencia adecuada. Un bombardero furtivo podría acercarse mucho más a las fuerzas aéreas y bases aéreas antes de lanzar sus armas, dando a las defensas muy poco tiempo para reaccionar. Un ataque inicial podría, de hecho, enfocarse en los radares de defensa aérea, "abriendo la brecha" para una ola de seguimiento de ataques menos sigilosos. El H-20 también será capaz de transportar armas nucleares, y finalmente le dará a China una tríada completa de submarinos con capacidad nuclear, misiles balísticos y bombarderos. Aunque el H-6 era el bombardero nuclear original de China, estos ya no están configurados para un ataque nuclear, aunque eso podría cambiar si se diseñan un crucero con punta nuclear o un misil balístico lanzados desde el aire. Pekín está nervioso de que las limitadas capacidades de defensa de misiles balísticos de los Estados Unidos puedan llegar a ser adecuadas para contrarrestar el pequeño arsenal de ICBM y SLBM de China. 

La adición de un bombardero furtivo contribuiría a la disuasión nuclear de China al agregar un nuevo vector de ataque nuclear difícil de detener, contra el cual las defensas de EE.UU. no están diseñadas para proteger. Algunas publicaciones chinas también argumentan que el H-20 realizará una doble función como plataforma de reconocimiento y comando y control en red similar a los combatientes de sigilo del F-35 de los EE.UU. esto tendría sentido, ya que China ha desarrollado un arsenal diverso de misiles lanzados desde el aire, tierra y mar de largo alcance, pero no necesariamente tiene una red de reconocimiento robusta para formar una cadena de matanza que apunta estos misiles a objetivos distantes. Teóricamente, un H-20 podría avanzar, espiando la posición de los activos marinos opuestos utilizando un radar AESA de baja probabilidad de intercepción, y fusionando esa información con una plataforma de tiro a cientos o incluso miles de millas de distancia. 

El H-20 también podría usarse para la guerra electrónica o para desplegar energía dirigida especializada. El crescendo de publicidad que rodea al H-20 indica que la PLAAF cree que el avión pronto estará lo suficientemente listo para mostrarlo al público y a las audiencias internacionales. Una vez revelado, los analistas verán la geometría de la aeronave para estimar qué tan sigiloso es en realidad, en busca de los talones de Aquiles que reflejan el radar, como las entradas de los motores expuestos y los estabilizadores indiscretos de la cola. Sin embargo, el análisis externo no puede proporcionar una evaluación completa, ya que la calidad de los materiales absorbentes del radar aplicados a las superficies y la delicadeza de la fabricación (evitando las costuras, los tornillos sobresalientes, etc.) tienen un impacto importante en la sección transversal del radar. Vale la pena tener en cuenta, sin embargo, que un H-20 que busca deslizarse a través del guante de los radares de búsqueda de largo alcance dispersos en el Pacífico para lanzar misiles de crucero CJ-10K con un rango de más de novecientas millas no requeriría lo mismo. 

El grado de sigilo como un F-35 destinado a penetrar en el espacio aéreo más densamente defendido y lanzar bombas de pequeño diámetro con un alcance de 70 millas. Los analistas pronostican el primer vuelo del H-20 a principios de la década de 2020, con una producción que posiblemente comience alrededor de 2025. Si se considera que el H-20 tiene un diseño creíble, el Pentágono, a su vez, tendrá que tener en cuenta las implicaciones estratégicas de las capacidades ocultas de China, y probablemente tratará de implementar en el campo tecnologías contrarias al sigilo que anteriormente han sido aclamadas principalmente por Rusia y China. La publicidad que el gobierno chino a menudo secreta está de acuerdo con el H-20 también indica la esperanza de Beijing de que el bombardero sirva como un elemento disuasivo estratégico para los adversarios extranjeros, incluso antes de su primer vuelo. (Jesús.R.G.)

Fuente: https://nationalinterest.org/

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