China realiza por primera maniobras navales con dos portaaviones enviandole una señal a Estados Unidos.

 

Cuando cuatro buques chinos se unieron a buques rusos a principios de este mes en simulacros navales conjuntos en el Mar de Japón, se levantaron pocas cejas. Moscú y Pekín han estado reforzando su asociación militar en los últimos años mientras buscan contrapesar lo que ven como el orden global liderado por Estados Unidos. Pero lo que sí levantó las cejas entre analistas de defensa y gobiernos regionales se había producido varias semanas antes cuando China envió juntos sus portaaviones al Pacífico por primera vez. 

 

El experto en transporte marítimo y ex coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Ray Powell describió el despliegue simultáneo de dos portaaviones de China al este de Filipinas como un momento histórico mientras el país compite para realizar la ambición del presidente chino Xi Jinpingés de tener una marina de clase mundial para 2035. No hay nación excepto que EE.UU. ha operado grupos de portaaviones duales a distancias desde [la Segunda Guerra Mundial], dijo Powell, director de SeaLight, un proyecto de transparencia marítima del Gordian Knot Center de la Universidad de Stanford. Si bien tomará años para que las capacidades de los portaaviones aún no-nacentes de China se acerquen a la de Estados Unidos, esto no era sólo un ejercicio de entrenamiento, era China demostrando que ahora puede competir e incluso negar el acceso de Estados Unidos a las vías marítimas cruciales, dijo Powell a Al Jazeera. 

 

La agencia estatal de noticias china Xinhua describió el ejercicio por los portaaviones como un entrenamiento orientado al combate del "far-sea", y el Global Times, afiliado al estado, informó que China pronto estaba a punto de entrar en la era de tres aeronaves, cuando su portaaviones Fujian entra en servicio a finales de este año. China tiene actualmente dos portaaviones operativos, el Liaoning y Shandong, y el Fujian está siendo sometido a pruebas marítimas. Mientras que la marina china opera la flota naval más grande del mundo con más de 370 barcos en comparación con los 251 buques activos de los EE.UU. en comisión, Pekín todavía carece de la red logística global y la tecnología avanzada de submarinos nucleares requerida de una fuerza de agua azul verdaderamente madura, dijo Powell. 

 

Los tres portaaviones de Pekín funcionan con diesel en comparación con los 11 portaaviones de Washington, todos ellos de energía nuclear. Pero los juegos en capacidades navales se están cerrando entre EE.UU. y China. [China] tiene la intención de cerrar estas brechas y está aplicando enormes recursos hacia ese fin, y con su rápida mejora de la capacidad técnica y su capacidad de construcción naval enormemente superior, ha demostrado su potencial para llegar allí, dijo Powell. El enfoque más inmediato de Pekín no está dirigido a competir con Estados Unidos a nivel global, agregó Powell. Más bien, China se centra en cambiar el equilibrio de poder y convencer a sus aliados y adversarios de aceptar el dominio de China dentro de su esfera de influencia elegida en Asia Oriental. La segunda opción, si es necesario, es derrotarlos. 

 

El este de Asia es un juego de casa para China, un lugar donde puede aumentar su pequeña fuerza de transporte a través de sus fuerzas de aire y cohetes terrestres mucho más grandes, incluyendo los llamados sistemas de misiles [aeroviales] que pueden atacar objetivos de hasta 4.000 km [2.485 millas] de distancia. A nivel regional, mientras Filipinas se enfrenta a enfrentamientos cada vez más frecuentes en alta mar con los guardacostas chinos, es Japón el que está observando con preocupación la acumulación naval de China, dijeron los expertos. El ministro de Defensa de Japón, Gen Nakatani, dijo en junio, después de confirmar que dos portaaviones de China habían operado simultáneamente en el Pacífico por primera vez, que Pekín aparentemente tiene como objetivo avanzar en su capacidad operativa del lejano mar y el espacio aéreo. 

 

Con EE.UU. cada vez más percibido como más mirando hacia adentro bajo el presidente Donald Trump, Japón es considerado una fuerza creciente en el disputado terreno marítimo en la región de Asia Pacífico en medio de lo que Tokio ha llamado el entorno de seguridad más severo y complejo desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Incluso antes de la segunda temporada de Trump como presidente de EE.UU., Japón se había embarcado en el cambio más crucial en el gasto militar posterior a la Segunda Guerra Mundial. Se espera que el gasto en defensa de Tokio y los costos relacionados sumen 9,9 billones de yenes (unos 67 mil millones de dólares) para el año fiscal 2025, equivalente al 1.8 por ciento del producto interno bruto (PIB) de Japón, y el gobierno se ha comprometido a aumentar el gasto en defensa al 2 por ciento del PIB para 2027, según informes de medios japoneses. 

 

La capacidad naval de los Estados Unidos está creciendo constantemente, no sólo en apoyo de la alianza de los Estados Unidos, sino en una preparación silenciosa para un futuro más incierto, tal vez incluso uno en el que Estados Unidos se retire del Pacífico, dijo Mike Burke, profesor de la Universidad Meiji, con sede en Tokio. Collin Koh, miembro senior del Instituto de Defensa y Estudios Estratégicos (IDSS), con sede en Singapur, también dijo que el creciente poderío militar de China, la asertividad y la propensión al recurso a los comportamientos coercitivos han agravado la percepción de amenaza de Japón. Pero Japón por sí solo no puede garantizar la seguridad en un punto caliente tan regional como el Mar de China Meridional, dijo Burke. 

 

En cambio, el objetivo de Tokio es comprobar el creciente poder de Pekín a través de una presencia japonesa y la creación de asociaciones con otros actores regionales. Sólo este año, Japón ha desplegado dos flotas navales para hacer realidad lo que los funcionarios japoneses describen como una región de Asia Pacífico libre y abierta. La primera flota fue desplegada del 4 de enero al 10 de mayo y atracó en 12 países, entre ellos Malasia, Singapur, Filipinas, Arabia Saudita, Bahréin y Omán. El segundo fue desplegado el 21 de abril y continúa hasta noviembre, con escalas portuarias en unos 23 países, así como funciones en ejercicios militares multilaterales. Japón pretende crear confianza con otros aliados, dijo Burke, señalando que Japón ha trabajado en su poder blando financiando sistemas de radares, invirtiendo en infraestructura civil desde puertos hasta redes ferroviarias en el sudeste asiático, y apoyando iniciativas de concientización de dominio marítimo en la región. 

 

Noriyuki Shikata, embajador de Japón en Malasia, describió el enfoque de Tokio como una fuerza en el país y reforzando la colaboración en el extranjero con países de ideas afines y otros con los que Japón coopera, con el fin de mantener y realizar un orden internacional libre y abierto. Japón ha estado fortaleciendo sus capacidades de defensa hasta el punto en que Japón puede asumir la responsabilidad principal de lidiar con las invasiones contra Japón, y interrumpir y derrotar tales amenazas mientras se obtiene el apoyo de su aliado [estadounidense] y otros socios de seguridad, dijo el embajador a Al Jazeera. Zachary Abuza, profesor de estudios y seguridad del sudeste asiático en el National War College, con sede en Washington, DC, dijo que la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) es una marina de clase mundial que se centra en construir el más alto nivel de capacidades. 

 

Abuza también describió la fuerza submarina de Japón como excepcional, mientras que también está desarrollando sus capacidades, incluyendo más misiles antibuque de alta gama. Todos estos acontecimientos deberían dar a los chinos una pausa, dijo Abuza a Al Jazeera en una entrevista reciente. Dicho esto, ellos [los japoneses] están nerviosos por el compromiso de Trump con las obligaciones convencionales, y se puede ver que la Fuerza de Autodefensa de Japón está tratando de fortalecer su autonomía estratégica, dijo. Geng Shuang, encargado de negocios de la misión permanente de China ante las Naciones Unidas, dijo a principios de este año que China estaba comprometida a trabajar con los países interesados para abordar las reclamaciones contradictorias en el Mar de China Meridional mediante un diálogo pacífico. 

 

También arremetió contra la amenaza que representaba la libertad de navegación de la marina de los Estados Unidos en el controvertido mar. Estados Unidos, bajo la bandera de la libertad de navegación, ha enviado con frecuencia sus buques militares al Mar de China Meridional para flexionar sus músculos y provocar abiertamente la confrontación entre los países de la región, dijo Geng citado por Xinhua. China reclama casi todo el Mar de China Meridional, una vasta área que abarca aproximadamente 3,6 millones de kilómetros cuadrados (1,38 millones de millas cuadradas) que es rica en hidrocarburos y una de las principales rutas marítimas del mundo. Vietnam, Filipinas, Taiwán, Malasia y Brunei son reclamantes de varias partes del mar. Ralph Cossa, presidente del instituto de investigación del Foro del Pacífico con sede en Honolulu, dijo que el desafío a la libertad de navegación es global. 

 

Pero los desafíos planteados son particularmente preocupantes cuando se trata de las superpotencias rivales China y EE.UU. No creo que alguien quiera un conflicto directo o que esté buscando comenzar una pelea, dijo Cossa. Pero me preocupa que la asertividad china pueda resultar en un accidente que resultaría difícil para cualquiera de los dos lados alejarse o retroceder, dijo Cossa. Hablando al margen de la cumbre del Instituto de Estudios Estratégicos e Internacionales de Asia Pacífico de la Mesa Redonda 2025 en Kuala Lumpur a principios de este año, Do Thanh Hai, subdirector general de la Academia Diplomática del Instituto del Mar del Este de Vietnam, dijo que nadie saldrá ileso de un incidente en la disputada región. Cualquier perturbación en el Mar de China Meridional afectará a todos, le dijo a Al Jazeera. 

 

Fuente: https://www.aljazeera.com