¿Quién ganará el contrato de caza de próxima generación de la Fuerza Aérea?

La Fuerza Aérea de EE.UU. planea dar su paso más significativo hasta el momento en la creación de un avión de combate futurista cuando otorgue un contrato en 2024 para la plataforma Next Generation Air Dominance. El servicio envió una solicitud clasificada a la industria para el contrato de desarrollo de ingeniería y fabricación de NGAD en mayo, iniciando oficialmente el proceso para seleccionar la empresa que construirá su próximo sistema de combate avanzado. NGAD será un avión de sexta generación que reemplazaría al F-22 Raptor, y el servicio quiere tenerlo en producción a finales de la década. La Fuerza Aérea quiere que NGAD sea una llamada “familia de sistemas” que tenga un componente de avión tripulado y otros elementos, incluidos pilotos de drones, también conocidos como aviones de combate colaborativos, mayores capacidades de sensores y capacidades avanzadas para conectarse con satélites y otros aviones y más. 

 

 La Fuerza Aérea dijo en mayo que NGAD utilizará estándares de arquitectura abierta para aprovechar la competencia a lo largo de su ciclo de vida y al mismo tiempo reducir los costos de mantenimiento y sostenimiento. Pero la Fuerza Aérea ha guardado silencio sobre muchos de los otros detalles técnicos del programa altamente clasificado, citando razones de seguridad. Con la decisión de Northrop Grumman en 2023 de retirarse de la competencia por el contrato NGAD, en el futuro probablemente habrá un enfrentamiento cara a cara entre Lockheed Martin y Boeing. Northrop anunció en julio que no planea ofertar por la versión de NGAD de la Fuerza Aérea como contratista principal. Sin embargo, la directora ejecutiva de Northrop, Kathy Warden, dijo en la conferencia telefónica sobre resultados de ese mes que la compañía aún puede ofertar por la versión separada de NGAD de la Marina, denominada F/A-XX. 

 

La Fuerza Aérea también planea en 2024 aumentar drásticamente el gasto en el sistema de propulsión que algún día impulsará el NGAD. Este sistema, denominado Propulsión Adaptativa de Próxima Generación, o NGAP, incorporará múltiples elementos de diseño de una investigación financiada por el Pentágono en un motor adaptativo que en un momento fue considerado para el avión F-35. Esos elementos podrían incluir el uso de materiales compuestos que puedan soportar altas temperaturas para turbinas y otros componentes, así como un elemento adaptativo que permitiría al motor cambiar rápidamente a la configuración que proporcione el mejor empuje y eficiencia para cualquier situación dada. La Fuerza Aérea solicitó 595 millones de dólares para NGAP en su presupuesto fiscal de 2024, un aumento de 375 millones de dólares con respecto a la financiación del año anterior. 

Fuente: https://www-defensenews-com