Si se reanudara la producción del F-22, un caza costará 200 millones de dólares.

Con China y Rusia desplegando sus propios aviones de combate de quinta generación, parece haber una necesidad aparente de aumentar la producción de F-22 para contrarrestar estas amenazas de alta tecnología. Esto potencialmente requeriría reabrir líneas de producción inactivas durante mucho tiempo A primera vista, el argumento tiene mérito e incluso provocó bastante debate público hace un par de años. La realidad, sin embargo, revela un escenario diferente y más desafiante. Se han gastado la friolera de 74 mil millones de dólares durante la vida del F-22, un gasto verdaderamente costoso. 

 

La razón por la que Estados Unidos detuvo su producción en 2011 fue estratégica: se pensaba que un interceptor ágil y de alta velocidad diseñado para peleas aéreas tenía poco valor en el contexto de la guerra contra el terrorismo. Las operaciones en Afganistán e Irak están prácticamente concluidas ahora, salvo por la batalla en curso contra los elementos restantes del ISIS, y esto cae en gran medida en el dominio de las fuerzas especiales. Sin embargo, el panorama geopolítico actual podría requerir una reevaluación de esta estrategia. La creciente probabilidad de conflictos con potencias formidables como Rusia y China, por no hablar de naciones comodín como Irán y Corea del Norte, puede otorgar una importancia renovada a los aviones expertos en combates cuerpo a cuerpo. 

 

Los problemas del F-22

A pesar de sus impresionantes capacidades, el F-22 Raptor no está exento de dificultades. Este avión de combate de alto rendimiento requiere una importante lista de verificación previa al vuelo. Hay cierto incidente de accidente infame, que data de hace años, que la Fuerza Aérea tiende a evitar discutir. También han surgido preocupaciones sobre la confiabilidad del Raptor. 

 

En particular, los sistemas de oxígeno del avión han estado plagados de problemas y hubo un caso en el que falló el tren de aterrizaje. Además, el revestimiento sigiloso del avión exige con frecuencia un mantenimiento exhaustivo. También hay una perspectiva que sugiere que todo el proyecto puede haber sido demasiado ambicioso y optimista. Inicialmente, la Fuerza Aérea tenía la intención de adquirir 750 F-22. Sin embargo, acabó comprando sólo 186 de estos aviones de combate. Actualmente, las estimaciones sugieren que menos de cien suelen estar en el aire en un momento dado. 

 

Poder y experiencia

A pesar de enfrentar una buena cantidad de desafíos, el caza furtivo indudablemente cuenta con datos de rendimiento que respaldan de manera impresionante a sus defensores. Con una impresionante velocidad máxima de MACH 2, un techo operativo de 50.000 pies y un extraordinario alcance de 1.841 millas sin necesidad de repostar combustible, el atractivo del F-22 es sin duda convincente. Más allá de establecer el dominio aéreo, el caza furtivo también desempeña un papel fundamental en la eliminación de amenazas terrestres. La accesibilidad tecnológica garantiza que las últimas actualizaciones sobre información de mantenimiento estén a una simple conexión de computadora. 

 

Además, el caza furtivo continúa mejorando su arsenal con adiciones como misiles de última generación más allá del alcance visual. Las funciones de comunicación mejoradas, como los enlaces de datos, permiten la compatibilidad con otros aviones como el F-35. Su avanzado radar de apertura sintética contribuye al conocimiento situacional superior del F-22. Además, la destreza del caza furtivo queda subrayada por su impecable historial. Simulación tras simulación, el F-22 reina en los cielos, neutralizando cada amenaza a su alcance. Sus excepcionales capacidades de sigilo le han permitido incluso evadir la detección de un avión de combate iraní. 

 

Nueva producción del F-22

Parece que el aumento de la producción de F-22 puede depender de fondos adicionales del Congreso, un hecho que se ha vuelto cada vez más claro. En 2017, la Fuerza Aérea realizó un estudio para examinar la viabilidad de fabricar más F-22, identificando los obstáculos clave para este objetivo. La barrera más llamativa fue el coste exorbitante. Sin una línea de producción dedicada, construir 194 unidades adicionales costaría la asombrosa suma de 50 mil millones de dólares, lo que se traduciría en más de 200 millones de dólares por avión nuevo. Sorprendentemente, el simple hecho de montar la línea de producción requiere una inversión de 10.000 millones de dólares. 

 

Producción inalcanzable

Dejando a un lado las preocupaciones monetarias, el informe de 2017 también sugiere que la perspectiva de reiniciar una línea de F-22 puede enfrentar obstáculos aún mayores: “Un oficial retirado de la Fuerza Aérea que tuvo conocimiento de primera mano del intento de la Fuerza de reparar dos Raptors dañados reveló que se encontraron con grandes desafíos para adquirir las herramientas correctas. 

 

En un caso, los técnicos de la Fuerza Aérea necesitaban crear un componente específico desde cero para reemplazar una pieza gravemente dañada en uno de los F-22. Se suponía que las herramientas y las instrucciones supuestamente almacenadas en las cajas Conex necesarias para esta tarea estaban disponibles, pero para su inmensa sorpresa y frustración, el contenedor estaba vacío. Este frustrante escenario ocurrió varias veces y, según la última verificación del funcionario, el problema aún no se había solucionado. La conclusión es que incluso con un posible deseo de reiniciar la producción, puede que no sea prácticamente posible sin comprometer una enorme inversión adicional en tiempo y recursos”. 

 

No más F-22

Debido a los innumerables factores descritos anteriormente, parece inverosímil que la Fuerza Aérea inicie nuevamente la producción del Raptor. El enorme costo y la impracticabilidad asociados con el proceso lo hacen muy improbable. Además, la búsqueda continua de la Fuerza Aérea por crear un caza de sexta generación exige mucho tiempo y recursos. Por lo tanto, es seguro decir que la flota de F-22 probablemente seguirá limitada al número de unidades existente. 

Fuente: https://bulgarianmilitary-com