Japón otorga a Kawasaki Heavy Industries un contrato de $ 243 millones para la versión local del misil Tomahawk.

Un modelo conceptual del nuevo misil de superficie a barco de Kawasaki Heavy Industries en exhibición en el stand de KHI en DSEI Japón 2023 en marzo

El 6 de junio, el Ministerio de Defensa de Japón anunció que firmó cuatro contratos por un valor aproximado de 314.700 millones de yenes (2.300 millones de dólares) con Mitsubishi Heavy Industries (MHI) y Kawasaki Heavy Industries (KHI) para desarrollar sus propios misiles de separación. Tokio se esfuerza por adquirir capacidades de contraataque lo antes posible en medio de las crecientes tensiones en la región por el comportamiento asertivo de China, el imparable desarrollo nuclear y de misiles de Corea del Norte y la agresión en curso de Rusia contra Ucrania. 

 

Entre los cuatro contratos, en particular, el ministerio ha otorgado a KHI un contrato por valor de 33.900 millones de yenes (243 millones de dólares) para la investigación y el desarrollo de un nuevo tipo de misil de superficie a barco (SSM). Este nuevo misil de crucero utiliza un pequeño motor turboventilador de bajo consumo como dispositivo de propulsión y tiene alas como las de un avión para vuelo horizontal. Dado que tiene muchas similitudes con el misil de crucero estadounidense "Tomahawk" en términos de alcance, forma y rendimiento, los medios nacionales lo han apodado como una versión japonesa del Tomahawk. Este nuevo misil desarrollado por KHI se conoce simplemente por su nombre de proyecto, "Nuevo SSM", en Japón, aunque el nombre oficial del misil es "Nuevo misil guiado antibuque para la defensa de la isla". 

 

En comparación con el MHI Tipo 12 SSM existente, que la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón comenzó a adquirir en 2012, el nuevo SSM tendrá un mayor alcance. Se supone que el nuevo misil antibuque tiene un alcance de 2.500 kilómetros, lo que significa que, si se lanza desde el oeste de Japón, podría alcanzar bases de misiles en el interior de China. Sobre este nuevo SSM, el ministro de Defensa de Japón, Hamada Yasukazu, dijo en una conferencia de prensa en enero que “el proyecto es utilizar tecnología de largo alcance y tecnología de alta movilidad que se han obtenido a través de la investigación sobre tecnologías elementales del misil hasta el momento”. Esa investigación comenzó en el año fiscal 2018. Durante el actual año fiscal 2023, el ministerio planea desarrollar un prototipo del misil multimisión que presenta tecnologías de mayor alcance, menor sección transversal de radar (RCS) y mayor movilidad. 

 

Al modularizar el buscador y la ojiva del misil, el Ministerio de Defensa tiene como objetivo intercambiar esas partes del misil de crucero, según el propósito del lanzamiento del misil. Por ejemplo, además del uso convencional para golpear al enemigo, también podría usarse para reconocimiento y interferencia de radar. El ministerio planea terminar este proyecto a fines del año fiscal 2027, con el objetivo de poner en uso práctico el nuevo misil lo antes posible después de eso. Además del nuevo SSM, el ministerio anunció nuevos contratos para tres proyectos de misiles independientes, todos los cuales han sido adjudicados a MHI. El primer contrato es para la investigación y el desarrollo de un misil hipersónico del año fiscal 2023 al año fiscal 2026 (con un valor aproximado de 58.400 millones de yenes). El segundo es para el desarrollo de la versión mejorada del proyecto Hyper Velocity Gliding Projectile (HVGP), llamado Block II, del año fiscal 2023 al año fiscal 2027, con un valor aproximado de 200.300 millones de yenes (1.400 millones de dólares). 

 

Se espera que el arma, a la que otras naciones se refieren como un vehículo de planeo hipersónico (HGV), tenga un alcance de varios cientos de kilómetros a varios miles de kilómetros. El HVGP está diseñado para ser lanzado usando un motor de cohete, con el proyectil o vehículo deslizante, separándose de él a gran altura y luego deslizándose a velocidades hipersónicas hacia su objetivo. El HVGP, que está destinado a ser utilizado en la defensa de las islas remotas del sudoeste de Japón, se desarrollará en dos variantes: el Bloque I y el Bloque II, y el último contará con mayor velocidad y maniobrabilidad. El ministerio dijo que el Bloque I está programado para ser producido en masa a partir del año fiscal 2023 y se implementará a partir del año fiscal 2026, mientras que el Bloque II se implementará a principios de la década de 2030. 

 

El tercer contrato es para el desarrollo de las denominadas "rondas de observación de objetivos" para buscar, detectar, identificar y recopilar información sobre el objetivo terrestre o las embarcaciones enemigas mientras se evita y se abre paso a través de la red de defensa aérea enemiga y se acerca al objetivo. Para garantizar la eficacia de las capacidades de defensa a distancia, el Ministerio de Defensa tiene como objetivo desarrollar rondas de observación de objetivos que puedan monitorear objetivos con avances rápidos. Este contrato tiene un valor de 22.100 millones de yenes (158 millones de dólares) y continuará hasta el año fiscal 2026. El ministerio planea producir en masa y desplegar estos tres misiles tan pronto como se complete el desarrollo. 

Fuente: https://thediplomat-com