A mediados de marzo se produjo un anuncio que, a los ojos de Defense Analysis, debería haber recibido mucha más atención de la que recibió: la cancelación del Programa de transición del motor adaptativo (AETP) de EE. UU.
Esto fue para encontrar un motor nuevo y más liviano, con mejor empuje, generación de energía eléctrica mucho mejor, hasta un 30% más de eficiencia de combustible y la capacidad de moverse más fácilmente entre el crucero subsónico y el supersónico.
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Hasta la fecha, se ha dicho en sesión informativa tras sesión informativa que, para lograr todas las capacidades del estándar Block 4 del F-35 (todas las variantes), el motor Pratt & Whitney F-135 actual simplemente se quedó corto de varias maneras, especialmente en términos de generación de energía eléctrica. Pero algunas correcciones para mejorar el área de generación eléctrica vieron afectado o empujado el consumo de combustible: era un triángulo cruel.
Entonces, qué está pasando aquí ...?
Defense Analysis ha investigado una variedad de artículos acreditados y de buena fuente sobre la relación AETP/Block 4 de fuentes principalmente estadounidenses. Y, sí, el vínculo absoluto entre el/un nuevo motor y las capacidades completas del Block 4 es admitido e informado, especialmente, por la USAF.
Y desde que el AETP comenzó a fines de 2016, la Oficina del Programa F-35 ha incorporado un nuevo sistema de guerra electrónica, así como un nuevo radar, los cuales tienen un mayor consumo de energía que el actual F-135 puede proporcionar.
Según un artículo de opinión publicado por John Venable de la Heritage Foundation en Breaking Defense ( Defense Analysis no sabe y no puede confirmar si la Heritage Foundation está financiada por General Electric), el F-135 fue diseñado para proporcionar 15kW de enfriamiento, y ya está operando a 30kW: los planes publicados para la capacidad operativa total en 2028 para el Bloque 4 ven una necesidad de hasta 60kW de enfriamiento.
Y, hasta la fecha, hay algo de silencio de radio en cuanto a lo que podrá proporcionar el nuevo núcleo para el P&W F-135. Se ha hablado de un aumento del empuje del 10-12%, posiblemente lo mismo en lo que respecta a la refrigeración, pero nada sobre la generación eléctrica. Pero con lo que se ha publicado en los últimos tres o cuatro años sobre los requisitos de AETP/Bloque 4, las posibilidades de que alguna/muchas actualizaciones al F-135 brinden el tipo de aumento en el rendimiento que sería necesario son escasas.
Es cierto que parecía muy poco probable que el XA-100 de General Electric fuera adaptable para adaptarse al F-35B, y tenía problemas con el F-35C de USN, parecía haber tenido una mayor probabilidad de obtener el rendimiento requerido, así como el ajuste resuelto, pero a un precio, y esto aparentemente fue lo que objetó la USAF.
"La solución de ECU es una que me preocupa un poco porque el F-35 no obtendrá el aumento de rendimiento que la USAF quisiera ver dijo el Secretario de la Fuerza Aérea Frank Kendall".
Una pregunta seria aquí: debido a que crear un nuevo motor para cualquiera o todas las variantes del F-35 parece difícil, o tiene un costo que incluso los EE.UU. no pueden soñar con pagar, ¿el apetito de los EE.UU. por el F-35 está empezando ¿menguar?
Teniendo en cuenta que tanto la Fuerza Aérea de los EE.UU. como la Marina de los EE. UU. tienen sus propias plataformas de Defensa Aérea de Próxima Generación (NGAD) en desarrollo, ¿se ha disparado el atractivo de la última frente al de la primera?
¿Y significa esto que los fondos están/podrían estar comenzando a recortarse del F-35 para acelerar NGAD [Ed: Esto es lo que Defense Analysis está escuchando desde el otro lado del estanque...].
Además de esto, la Fuerza Aérea de EE. UU. está muy entusiasmada con el bombardero Northrop Grumman B-21 Raider Stealth.
Que ya estén planeados hasta 100 (el B-2 actual vio solo 21 comprados) muestra cuán en serio la USAF se está tomando el B-21. Que, también, han estado tratando de conseguir que la RAF y la RAAF compren algunos es digno de mención. Como se habla actualmente de impulsar la producción de B-21 hacia 200. Pero para eso, ¿de dónde vendría el dinero? Incluso el presupuesto de defensa de los Estados Unidos no es ilimitado...
Y aquí está la cosa, Defense Analysis tiene que ser un poco cínico sobre dos aspectos de este tema:
• Si el F-135 actualizado solo proporciona un pequeño aumento porcentual en la generación de energía eléctrica y el enfriamiento térmico, entonces, según prácticamente todos los informes/artículos (que no sean de GE) hasta la fecha, el bloque 4 de capacidad operativa completa del F-35 no trabajar.
En cuyo caso, si es un operador internacional de F-135, ¿qué significa esto para las capacidades de combate de su F-35?
Francamente, para Defense Analysis, si fuéramos, digamos, Alemania, y descubriéramos que lo que habíamos pagado iba a estar muy lejos de lo que nos prometieron, estaríamos menos que felices.
• Y si, como parece probable, la Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. están comenzando a alejarse del F-35 hacia sus programas NGAD y el B-21, entonces está viendo el comienzo de la huérfana del F-35. Si la atención se centra en NGAD y B-21, las actualizaciones y el soporte a largo plazo para el F-35 se reducirán.
Por cierto, esto ha sucedido antes con los programas de armas de EE.UU.; no sería la primera vez que sucede. En cuyo caso, ¿qué hace con un producto que podría comenzar a ser menos que capaz, pero también con costos operativos más altos?
Este va a ser interesante para ver cómo se desarrolla.
Desde el punto de vista del Reino Unido, las preguntas sobre si la Royal Air Force/Fleet Air Arm realmente saben cuánto costará la capacidad del Bloque 4, si las suites de radar y EW mejoradas están incluidas en el Bloque 4 o son extras, todas no tienen sido respondida. Y teniendo en cuenta la naturaleza peligrosa del presupuesto de Combat Air del Reino Unido, estas no son preguntas marginales.
E incluso si el programa AETP podría haber muerto, ¿los costos de actualización del F-135 ya son conocidos y presupuestados por todos los operadores internacionales? Incluya la posibilidad de que sin un motor lo suficientemente actualizado, no podrá operar como le han dicho que podría, y tendrá algunos usuarios bastante pirateados.
Fuente: https://www-defense--aerospace-com
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