Mantener 180 F-22 en funcionamiento hasta 2030 cuesta más que comprar 110 nuevos F-35.

 

La Fuerza Aérea de EE. UU. está tratando de presionar a través de la resistencia del Congreso a sus esfuerzos para comenzar a retirar los aviones de combate F-22 Raptor de quinta generación en 2023, con 32 fuselajes o el 17% de la flota marcados para ser retirados de la flota este año. Los planes para retirar los F-22 se anunciaron por primera vez en marzo de 2022 , un año después de que se confirmara que la Fuerza Aérea no vio a los cazas en problemas.como parte del futuro de su flota. Entre una variedad de cuestiones operativas, un argumento destacado clave para retirar el F-22 son sus tremendos costos operativos y requisitos de mantenimiento, que no solo hacen que las tasas de disponibilidad sean, con mucho, las más bajas de la flota, sino que también significan que incluso con el avión ya construido se considera mucho más rentable retirarlos y comprar aviones nuevos que mantenerlos volando.

El ejecutivo de adquisiciones de la Fuerza Aérea, Andrew Hunter, informó al panel de aviación táctica del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes el 29 de marzo que el presupuesto del servicio asumía que el avión sería retirado. Se destacó en ese momento que mantener la flota de aproximadamente 184 F-22 en servicio durante los próximos seis años y medio hasta 2030 le costaría a la Fuerza Aérea $ 9 mil millones. Inicialmente, el F-22 estaba destinado a ser desarrollado con costos operativos más bajos que su predecesor, el F-15., que además del Raptor continúa teniendo los costos operativos más altos en la Fuerza Aérea de EE. UU. Sus costos operativos de cerca de $ 70,000 por hora, y según algunas estimaciones mucho más altos, son más del doble de los de cualquier otra clase de caza estadounidense a pesar de tener un tamaño comparable al F-15. Otro factor que aumenta los costos de mantener los F-22 en servicio es la obsolescencia actual de su aviónica, incluso en comparación con los cazas de cuarta generación de principios de la década de 2000 y más aún con los competidores de quinta generación como el F-35 y el J-20. 

 

Esto deja en grave duda su viabilidad para el combate aire-aire, ya que la falta de enlaces de datos actualizados en particular limita seriamente su capacidad para contribuir a las operaciones modernas centradas en la red. Con respecto a la obsolescencia del F-22 en su configuración actual, particularmente contra el caza rival chino J-20 de quinta generación , el subjefe de personal para planes y programas, el teniente general Richard G. Moore, dijo a la aviación táctica del Comité de Servicios Armados de la Cámara. panel: "Basado en las armas más avanzadas que un F-22 Block 20 puede llevar ahora, no es competitivo con el J-20, con las armas más avanzadas que los chinos pueden ponerle". Destacó que actualizar los F-22 de producción temprana sería "prohibitivo en términos de costos y requeriría mucho tiempo". Los ahorros de los recortes al programa F-22 permitirían, según Moore, más fondos para desarrollar un caza de sexta generación.- uno que se persigue para contrarrestar tanto al J-20 como a su esperado sucesor de próxima generación. 

 

La combinación de altos costos operativos, índices de disponibilidad muy bajos y la necesidad de actualizaciones muy costosas para ser viables en combate proporciona un incentivo muy fuerte para retirar la flota F-22, con el F-15EX actualizado y los F-35. proporcionando una capacidad aire a aire mucho más rentable y moderna. El F-35 y el J-20 tienen ventajas muy significativas en su aviónica sobre el F-22, incluidos radares más sofisticados y el uso de sistemas de apertura distribuida, características que incluso las actualizaciones costosas del F-22 no proporcionarán. El alcance muy pobre del F-22, mucho más bajo que cualquier clase de caza de su tamaño, también es una limitación seria, particularmente en el teatro del Pacífico, donde los F-35 y F-15 de mayor alcance podrán operar mejor sin una dependencia extrema de aviones cisterna para reabastecimiento aéreo. 

 

Su obsolescencia para misiones de superioridad aérea de alto nivel también se ha convertido en un problema debido a la excepcionalmente baja versatilidad del caza, lo que significa que no puede transportar misiles antisuperficie o conjuntos avanzados de guerra electrónica que le permitan operar en otras funciones como lo hizo el F-15. Sin embargo, retirar el F-22 ha sido controvertido por múltiples razones. El caza vio un recorte del 75% de la producción debido a problemas con el diseño y los presupuestos de contratación, con órdenes de finalizar la producción menos de cuatro años después de que la clase entrara en servicio. Esto y la falta de otros cazas optimizados para misiones de superioridad aérea de alta gama en la flota estadounidense que no sea el F-15, que ha estado volando durante más de medio siglo desde 1972, así como los graves problemas que plagan el desarrollo del mucho El caza F-35 de quinta generación, más ligero, ha alimentado la vacilación en el Congreso de comenzar a retirar el F-22 a pesar de sus considerables deficiencias.  

Fuente: https://militarywatchmagazine-com