El F-35 obtendrá un nuevo radar bajo la iniciativa de actualización masiva.

Después de que una misteriosa designación de radar apareciera en línea en las noticias sobre el programa F-35 Lightning II, Internet rápidamente comenzó a debatir si se trataba de un error tipográfico o de una nueva capacidad. 

 

Ahora, The War Zone tiene la confirmación oficial de que el caza furtivo de quinta generación, de hecho, recibirá un nuevo radar designado como AN/APG-85. Una de las primeras menciones del AN/APG-85 apareció en un artículo de Defense News publicado en abril del año pasado. El reportero Stephen Losey señaló que se habían agregado $ 921 millones a la lista de deseos de la Fuerza Aérea de EE. UU. para el año fiscal 2023 (FY2023) para adquirir siete "Bloque 4 F-35A con el radar APG-85 del Lote 17". Luego, en un artículo separado escrito en diciembre pasado, Losey volvió a escribir sobre el radar en el mismo contexto. Las referencias fueron posteriormente destacadas y cuestionadas por la cuenta de Twitter  @MIL_STD.  War Zone contactó tanto a la Oficina del Programa Conjunto (JPO) del F-35 como a Lockheed Martin para obtener información sobre esta nueva y desconcertante designación. Mientras todavía estamos esperando noticias de Lockheed Martin, el JPO respondió y ofreció lo que pudo sin revelar detalles clasificados.

“La Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU. están desarrollando e integrando conjuntamente un radar avanzado para el F-35 Lightning II, que es capaz de derrotar las amenazas adversas aéreas y de superficie actuales y proyectadas”, dijo el F-35 JPO. “Este radar avanzado será compatible con todas las variantes del avión F-35”. Para aclarar si esto significaba que todas las variantes del F-35 A/B/C de todos los bloques serían compatibles con el nuevo radar, o si solo lo serían las variantes del Bloque 4 A/B/C, The War Zone hizo un seguimiento con el JPO. Su respuesta explicó que el AN/APG-85 actualmente está programado para instalarse solo en todos los jets Block 4 A/B/C. Esto también se alinearía con las diapositivas de presentación de la lista de prioridades no financiadas del año fiscal 2023 de la Fuerza Aérea, citadas también por @MIL_STD en Twitter, que toman nota del radar junto con el mismo esfuerzo de adquisición del Bloque 4 F-35 mencionado anteriormente. 

 

La respuesta del JPO agregó que "los detalles sobre los planes de modificación para aviones de lote anteriores no están disponibles en este momento", lo que significa que no está claro si es posible o no que los F-35 anteriores al Bloque 4 se modifiquen con el nuevo radar en este momento. hora. Otros detalles, como quién fabricará el AN/APG-85, aún no se han revelado. El AN/APG-81 existente del F-35 es producido por Northrop Grumman , y la compañía obtuvo el contrato para construirlo en 2001. AN/APG-81 es un conjunto de exploración electrónica activa (AESA) de estado sólido que sucedió al F -22's AN/APG-77 , y según el sitio de Northrop Grumman, “se espera que se ordenen más de 3,000 radares AESA AN/APG-81 para el F-35, con una producción que se prolongará más allá de 2035, incluidas grandes cantidades de pedidos internacionales”. Junto con lo que ahora sabemos que es su nuevo radar AN/APG-85, las tres variantes del F-35 A/B/C se someterán a un enorme esfuerzo de modernización en los próximos años. 

 

Radar AN/APG-85

 

Conocidas como actualizaciones del Bloque 4, algunas de estas mejoras permanecen clasificadas, pero otras son, al menos, conocidas por incluir una actualización importante del Sistema de Apertura Distribuida (DAS) y el Sistema de Objetivo Electro-Óptico (EOTS) del avión, la integración de una serie de nuevas armas como la bomba guiada de precisión GBU-53/B StormBreaker y mejoras importantes en la suite de guerra electrónica de la aeronave. Estas son solo algunas de las actualizaciones que se conocen, ya que también es posible realizar ajustes en el fuselaje y los revestimientos sigilosos.  Además de eso, antes de que se puedan realizar todos estos cambios, se debe renovar el procesador central, la unidad de memoria y el sistema de visualización panorámica de la cabina del F-35. El Departamento de Defensa llama a este esfuerzo Technology Refresh 3 (TR-3), y esencialmente busca actualizar el sistema informático actual del avión, TR-2, con uno más capaz de manejar todo el nuevo hardware y software que se integrará bajo Bloque 4.  

 

En total, el Bloque 4 presentará docenas de nuevas actualizaciones para el F-35 que se combinan para hacer un avión mucho más capaz y sostenible que el que vuela hoy, y ahora sabemos que el AN/APG-85 será un componente crítico de esto. evolución, también. Lockheed Martin y el Departamento de Defensa en realidad acaban de finalizar un acuerdo masivo por valor de $ 30 mil millones para comenzar a entregar F-35 mejorados. Según el contrato, Lockheed Martin fabricará hasta 389 aviones de combate modernizados para el ejército de los EE. UU. y clientes internacionales que consisten en 145 aviones F-35 del Lote 15 y 127 aviones del Lote 16 con la opción de entregar 126 aviones del Lote 17 a Finlandia, Bélgica, y Polonia. Según Lockheed Martin, los aviones de los tres lotes vendrán equipados con la actualización de hardware TR-3, pero el paquete completo del Bloque 4 (a falta de un término mejor) no llegará hasta el Lote 17, o al menos ese es el objetivo. En cuanto a lo que traerá el AN/APG-85 sobre su predecesor, simplemente no lo sabemos. Pero ha habido avances significativos en la tecnología AESA desde que se diseñó el F-35. 

 

Es muy probable que un sistema basado en nitruro de galio (GaN) sea una faceta importante de esta mejora, que podría aumentar drásticamente el alcance y la resolución del radar del F-35. La capacidad del radar para soportar tácticas de guerra electrónica más dinámicas probablemente también sería un factor clave. Más allá de estas probabilidades evidentes, solo podemos imaginar que una mejora de radar que exigió una nueva designación tendrá algunos trucos bastante increíbles bajo la manga. Tal como está, el AN/APG-85 es solo una de las muchas partes móviles que conforman el actual lavado de cara del F-35, y será interesante ver cómo se integra con la flota ahora que sabemos que la capacidad es real. Pasará algún tiempo hasta entonces, ya que parece que el radar se implementará en la misma línea de tiempo que el Bloque 4, que actualmente está programado para finalizar en 2029 después de múltiples retrasos, pero The War Zone ciertamente estará atento a los desarrollos. mientras tanto.   

Fuente: https://www-thedrive-com