Analisis preliminar:
- El B-21 es una máquina imponente y de aspecto futurista como se esperaba. Si bien sus raíces emanan directamente del B-2, es muy evidente que este avión lleva los observables bajos (LO; tecnología sigilosa) a otro nivel. También se ve mucha influencia en el diseño anterior de Northrop LO, incluidos Tacit Blue, YF-23 y X-47B.
- El avión parece notablemente más pequeño que el B-2 cuando se ve de frente. Esto no es sorprendente, sabíamos que sería un diseño de ala voladora más pequeña y que sacrificaría parte de la carga útil de las armas.
- Un gran indicador de esto es su tren de aterrizaje. Es un diseño de camión único en lugar del diseño de camión doble en tándem (dos llantas en cada engranaje principal en lugar de cuatro) en el B-2 más grande y pesado.
- La puerta de la rueda de morro de la aeronave es diferente de la del B-2 en que no cuenta con una puerta delantera central, sino que todas las puertas asociadas abren al costado. Tampoco tienen bordes dentados como los B-2.
- El parabrisas que se veía tan desconcertante en las representaciones es un poco más normal en la realidad. De hecho, es notablemente pequeño con una visibilidad muy optimizada para ver hacia arriba y hacia adelante. Esto tiene sentido para los procedimientos de reabastecimiento aéreo. Más allá de eso, la visibilidad se ve muy pobre fuera del avión. Las pequeñas ventanas laterales, que están curvadas como en el renderizado, se ven como postulamos originalmente, para ser probablemente un compromiso poco observable, con su forma minimizando los aspectos que pueden ser vistos por el radar, especialmente desde abajo. Será interesante aprender más acerca de cómo surgió esta función y hasta qué punto se impulsó la ausencia total de ventanas durante el diseño del B-21.
- ¡El avión es de hecho un color gris muy claro! Esto es crítico. Como notamos muchas veces antes, las capacidades observables muy bajas del B-21 y su conjunto de misiones mucho más amplio y ecléctico probablemente harían que se usara durante el día. Estos colores apuntan exactamente a eso. Esto puede cambiar a medida que el avión madure, pero en este momento, parece que la era de encerrar la operación de bombarderos furtivos en la oscuridad de la noche pronto terminará. Puedes ver un hilo que hice sobre esto justo hoy a continuación.
- Las señales de diseño observables de banda ancha muy bajas son abundantemente visibles. Todo el avión, hasta donde podemos ver, está increíblemente mezclado. Las características individuales y los cambios de elevación se minimizan totalmente. Las entradas, que fueron un gran desafío durante el proceso de desarrollo de la aeronave, son notables. Aparecen integrados a la perfección en el diseño del ala voladora, minimizando la línea de visión hacia ellos y la interrupción del fuselaje de la aeronave que fluye, casi como un caparazón, muy poco observable. En primeros planos, apenas se ve un pilar de soporte de conducto interno o un divisor de aire. Comparado con el B-2, esto es una revelación.
- No se pueden ver aberturas para sensores misionados, sensores de datos aéreos o conjuntos de comunicaciones en ninguna parte. De hecho, no se ven costuras de paneles pesados en absoluto. Se ven algunas costuras selladas alrededor de las ventanas de la cabina y en algunas otras áreas en fotos de primer plano, pero en realidad son mínimas. Las nuevas capacidades de ciencia de materiales, construcción y diseño significan que se pueden construir y ensamblar componentes compuestos muy grandes, lo que minimiza la cantidad de componentes del fuselaje y, por lo tanto, la necesidad de muchas juntas y costuras. Esto se combina con los principales avances en el revestimiento y las estructuras LO para reducir drásticamente los altos costos de mantenimiento y los largos tiempos de inactividad asociados con las aeronaves de baja visibilidad. Menos costuras y paneles con los que lidiar serían parte de esta solución. Sensores de soporte de carga, que son parte del propio fuselaje,
- No hay un 'pico' afilado como en el B-2. En cambio, este avión parece tener, como hemos planteado antes, más un estante recto de "pico de pato" a lo largo de su borde de ataque para maximizar las cualidades de LO.
- Solo estamos obteniendo el aspecto frontal aquí. Hay mucho más de la historia que contar. Todavía no sabemos exactamente cómo se ve realmente la forma en planta del B-21, aunque es muy probable que se parezca a lo que ya sabemos y se remonta a los primeros diseños B-2/ATB. Los escapes, posiblemente la parte más sensible de un diseño LO, también son un misterio total. Además, este es solo el primer fuselaje y es probable que veamos cambios adicionales, aunque de naturaleza menor, en sus características a medida que avanza hacia su primer vuelo. Pero Northrop Grumman ha hecho mucho hincapié en que este avión es un representante de producción innovador, por lo que se desconoce cuánto podrían cambiar las cosas. Y no tenemos idea de qué sistemas, especialmente los destinados a misiones, están instalados en este avión.
- El avión es claramente un diseño extremadamente eficiente, que se prestará a los grandes rangos en los que tendrá que volar. También vemos aquí cuán generoso es el volumen interno de este diseño, que también se prestará a muy largo alcance. También debe poder transportar al menos un penetrador de artillería masiva GBU-57/B(MOP), o aproximadamente la mitad de la carga útil del B-2. Claramente, hay mucho espacio para que eso suceda y al mismo tiempo tener una alta fracción de combustible. Si bien solo lo vemos en dos dimensiones, sin profundidad, los dos platillos soldados juntos, como la sección transversal de la aeronave, es muy evidente en la vista frontal. Si bien es significativamente más pequeño que el B-2, aún se ve imponente de frente. De lado, me imagino que se vería muy diferente, aunque sin la cola dentada del B-2, la longitud del B-21 puede ser un poco más sustancial proporcionalmente hablando. Todavía se verá extrañamente pequeño de lado, como su hermano mayor.
- Este es solo el comienzo. Sabemos muy poco sobre la ciencia y la creatividad entretejidas en este diseño. Se necesitarán años para que surja una idea conceptual general de gran parte de ella. Incluso hoy, muchos elementos del B-2 permanecen en la oscuridad. De todos modos, este es un primer paso muy emocionante.
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En el lanzamiento, el secretario de Defensa Lloyd Austin, así como la directora ejecutiva de Northrop Grumman, Kathy Warden, y el vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, el almirante de la Marina de los EE. UU. Christopher Grady, ofrecieron información adicional y otros comentarios sobre el B-21.
Secretario de Defensa Austin:
- Promocionó el alcance y la eficiencia del combustible del B-21, afirmando que el bombardero no "necesitaría estar basado en el teatro de operaciones" o necesitar "apoyo logístico específico para mantener cualquier objetivo en riesgo". No dijo si esto necesariamente tuvo en cuenta el reabastecimiento de combustible en el aire o el alcance adicional obtenido al emplear armas independientes como el futuro misil de crucero Long Range Stand Off (LRSO). Aún así, parece claro que el Raider tiene capacidades de alcance significativas con cargas útiles apreciables, lo que podría apuntar potencialmente a una tecnología de motor avanzada, un fuselaje muy eficiente y una carga masiva de combustible.
- Dijo que incluso las defensas aéreas más avanzadas en servicio en todo el mundo tendrían dificultades para detectar el B-21.
- Resaltó el alto grado de adaptabilidad del B-21 y dijo que “defendería a nuestro país con nuevas armas que aún no se han inventado”.
- Mencionó específicamente que el Raider es un avión "multifuncional" con importantes capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y gestión de batalla.
- Resaltó las capacidades integradas del B-21 para integrarse con aliados y socios.
- Rindió homenaje a Ashton Carter, quien fue Secretario de Defensa cuando comenzó el desarrollo formal del B-21 y quien murió inesperadamente de un ataque al corazón en octubre.
- También se rindió homenaje a los Doolittle Raiders de la Segunda Guerra Mundial, que llevaron a cabo los primeros ataques aéreos de Estados Unidos contra Japón en represalia directa por los infames ataques a Pearl Harbor, y en cuyo honor se nombró al B-21 Raider. Un ejemplo de un bombardero B-25 Mitchell, similar a la versión de ese avión empleado en el Doolittle Raid, se encontraba entre una variedad de otros aviones en la pantalla principal del lanzamiento.
Alcaide del director general de Northrop Grumman:
- Promocionó el B-21 como representante de un nuevo paradigma en diseño, desarrollo y fabricación gracias en gran parte a las técnicas y herramientas de diseño digital.
- El programa Raider, que actualmente cuenta con alrededor de 400 proveedores diferentes en 40 estados, también representó un nuevo modelo de adquisición como resultado.
- Resaltó cómo el diseño del B-21 permitirá inserciones tecnológicas rápidas para mantenerse al día con las amenazas en evolución.
- Warden dijo que el mundo "nunca ha visto tecnología como la B-21".
- También dijo que la próxima vez que el público lo vea, será en el aire. No está claro si esto es una hipérbole. Se necesitarán muchas pruebas en tierra antes de que eso ocurra. Si bien esto puede ocurrir durante la noche, será difícil mantener este chorro fuera de la vista mientras lo hace. Aún así, a título oficial, el próximo hito importante es probablemente el primer vuelo.
Vicepresidente del Estado Mayor Conjunto Grady:
- Dijo que el B-21 garantizará que la flota de bombarderos de la Fuerza Aérea de EE. UU. siga siendo una capacidad de disuasión extendida aerotransportada de primer nivel.
- Destacó cómo el Raider le dará a las fuerzas estadounidenses la capacidad de "penetrar y manipular el campo de batalla para nuestro beneficio".
- Hizo una mención específica de la capacidad del B-21 para integrarse con las fuerzas aliadas y asociadas de EE. UU. en operaciones futuras.
- Dijo que el B-21 ofrecerá disuasión flexible y opciones de ataque convencionales incluso en entornos disputados de alto nivel.
- Describa al Raider como una ayuda para garantizar que Estados Unidos tenga la capacidad de "superar" y "superar" a los adversarios y mantener su "ventaja decisiva".
Por separado, antes del lanzamiento formal, una fuente con conocimiento directo del estado del programa B-21 hasta la fecha habló con The War Zone y otros reporteros. Las declaraciones clave y otros detalles que ofrecieron son los siguientes:
- Describieron el B-21 como el avión furtivo más avanzado jamás construido.
- El B-21 fue diseñado con décadas de lecciones aprendidas del B-2 y otros programas para hacer que el avión sea capaz de proporcionar capacidades furtivas de muy alto nivel de manera confiable y económica todos los días.
- El uso significativo de técnicas y herramientas de ingeniería digital permitió una iteración rápida del diseño durante el proceso de desarrollo y permitió realizar un trabajo de prueba más útil antes de que la aeronave vuele.
- El uso de la ingeniería digital ayudó a que el primer artículo de prueba, que se lanzó hoy, tuviera un diseño muy similar al de un avión representativo de producción, lo que ayudó a reducir el riesgo. Puedes leer nuestro artículo sobre esta faceta del programa aquí.
- El papel principal del B-21 será proporcionar capacidades de ataque que puedan penetrar a distancia a través de las defensas aéreas enemigas.
- El B-21 está diseñado para encarnar la letalidad, la sostenibilidad, la resiliencia, la capacidad de supervivencia, la agilidad y la capacidad de respuesta.
- El alcance y las capacidades de carga útil del B-21, en particular, junto con su diseño sigiloso avanzado, están destinados a ofrecer ventajas significativas cuando se trata de penetrar u obviar las defensas aéreas enemigas para llevar a cabo con éxito ataques de gran volumen y regresar a la base de manera segura.
- Las especificaciones de rendimiento reales del B-21 siguen siendo clasificadas.
- Las capacidades avanzadas de intercambio de datos del B-21 están directamente vinculadas a su lugar como parte de una familia planificada de sistemas y le permitirán actuar como 'mariscal de campo' durante las operaciones.
- El B-21 hace un uso significativo de sistemas modulares de arquitectura abierta que ayudarán a acelerar la integración de capacidades nuevas y mejoradas, especialmente en respuesta a nuevos desarrollos de amenazas adversarias, en el futuro.
- La esperanza es que los sistemas modulares de misión de arquitectura abierta ayuden a garantizar que el B-21 siga siendo el avión furtivo más avanzado del mundo durante los próximos 30 a 50 años.
- El diseño actual del B-21 no excluye la integración de una capacidad opcional de piloto si la Fuerza Aérea continúa con su plan original de buscar esa capacidad.
- Los materiales avanzados y los nuevos procesos de producción otorgan al B-21 un grado de sigilo significativamente mayor en comparación con su predecesor inmediato, el B-2, y facilitan su mantenimiento.
- Desde una perspectiva de asequibilidad, dijeron que el programa B-21 cumple o supera todos los "requisitos de ingresos" establecidos.
- El programa B-21 también cumple con todos sus requisitos de programación actuales.
- Todavía se espera que el primer vuelo de la aeronave tenga lugar en 2023, pero la fecha exacta dependerá de cómo progrese a través de las pruebas iniciales en tierra.
- Todos los trabajadores del programa B-21 tenían que tener una autorización de seguridad específica del Programa de Acceso Especial.
Antes del lanzamiento de hoy en las instalaciones de Northrop Grumman en la Planta 42 de la Fuerza Aérea en Palmdale, California, es la primera mirada pública a cualquier aspecto de lo que ha sido un avión secreto. Solo se ha publicado previamente una pequeña cantidad de representaciones digitales desde que se adjudicó el primer contrato de desarrollo para este bombardero en 2015.
En general, Northrop Grumman ha promocionado el B-21 como el primer avión furtivo verdadero de sexta generación del mundo y, en lo que respecta a su radar y otras firmas, esto tendrá mucho que ver con la naturaleza avanzada de lo que se encuentra debajo de su radar . piel absorbente como su conformación externa. Los requisitos de mantenimiento y sostenibilidad también fueron los principales impulsores de diseño para el B-21. Históricamente , los revestimientos y las estructuras de los aviones sigilosos como el B-2 han sido extremadamente costosos y complejos de mantener, lo que a menudo contribuye a las bajas tasas de disponibilidad, el B-21 tiene como objetivo romper ese paradigma. En lo que respecta a la gama completa de capacidades operativas de la aeronave, ha habido muchas preguntas, incluso si podría tener nuevas capacidades poco observables, algo novedosas, y el grado en que será opcional para el piloto en el momento de la entrega. La capacidad de operar en un modo sin tripulación fue uno de los requisitos clave que la Fuerza Aérea estableció para el programa Long Range Strike Bomber (LRS-B) bajo el cual se desarrolló el Raider.
Durante mucho tiempo ha parecido extremadamente probable que el B-21 sea más una plataforma multipropósito que un bombardero puro, y que contará con importantes capacidades de guerra electrónica, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), retransmisión de comunicaciones y otras capacidades. Ha habido discusiones incluso sobre la posibilidad de que el Raider tenga un papel de combate aire-aire, incluso de manera defensiva. También se ha postulado que desempeñará el papel de 'mariscal de campo' para grupos de drones en red con altos grados de autonomía. Los muchos componentes de la aeronave, algunos de los cuales se dice que están maduros, también son un misterio. En el pasado se ha especulado sobre la transferencia de varias aviónicas bien desarrolladas desde otros aviones, como el F-35. Sistemas de protección antimisiles activos basados en láser u otros tipospuede estar en el futuro del bombardero, al menos en algún momento, independientemente de su conjunto de capacidades inicial. Sabemos que el fuselaje y sus subsistemas fueron diseñados para adaptarse a un crecimiento significativo durante lo que probablemente serán muchas décadas de servicio.
Lo que sí sabemos es que el B-21 será el sucesor directo del B-2 Spirit, que ahora tiene 35 años, e incorporará todas las lecciones aprendidas y los avances tecnológicos desde que se presentó ese avión hace décadas. En cierto modo, Northrop Grumman ha tenido la oportunidad de construir una especie de B-2 '2.0', haciendo que el concepto sea todo lo que podría ser. Northrop Grumman dijo que el Raider fue "desarrollado con la próxima generación de tecnología sigilosa, capacidades de red avanzadas y una arquitectura de sistemas abiertos" y "ofrecerá una nueva era de capacidad y flexibilidad a través de la integración avanzada de datos, sensores y armas". en un comunicado de prensa a principios de esta semana. En entrevistas separadas, Tom Jones, presidente de la unidad de Sistemas Aeronáuticos de Northrop Grumman, promocionó la capacidad del bombardero para apoyar la visión más amplia del Comando y Control Conjunto de Todos los Dominios (JADC2) del ejército estadounidense, que se centra en la integración de redes avanzadas y capacidades asociadas en operaciones futuras.
La Fuerza Aérea también ha dejado en claro que el B-21 es parte de una familia de sistemas de ataque de largo alcance, cuyo alcance total se ha mantenido en secreto. Ciertamente incluía nuevas armas, como el futuro misil de crucero furtivo Long Range Stand Off (LRSO) con armas nucleares que el B-21 y el B-52 podrán transportar, así como sensores y otros sistemas de misión, e incluso puede incluyen directamente el trabajo en otras aeronaves sigilosas con o sin tripulación . No está claro cuánto han cambiado estos planes en los años transcurridos desde que comenzó su desarrollo directo. Independientemente, el B-21 Raider se convertirá en un componente clave de la fuerza de bombarderos estratégicos de Estados Unidos, junto con los bombarderos B-52 rediseñados y mejorados, durante las próximas décadas, proporcionando tanto capacidades de disuasión nuclear como de ataque convencional.
Los oficiales de la Fuerza Aérea han dejado en claro en el pasado que ven al Raider como particularmente esencial para garantizar las capacidades de disuasión de Estados Unidos frente al creciente arsenal estratégico de China. También es una pieza central de la estrategia de armas convencionales de Estados Unidos para contrarrestar militarmente a China a grandes distancias en un entorno de combate de negación de acceso/área como lo que podría experimentarse en una guerra futura en el Pacífico. La Fuerza Aérea espera reemplazar en última instancia todos sus bombarderos furtivos B-2 Spirit existentes, así como sus B-1 de ala oscilante, con B-21 en los próximos años. El servicio espera comenzar a recibir Raiders operativos a mediados de la década de 2020, con el primer escuadrón de estos bombarderos con base en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth en Dakota del Sur. Seguirán unidades adicionales en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman en Missouri y la Base de la Fuerza Aérea Dyess en Texas.
El tamaño total esperado de la flota B-21 no está claro, al igual que cuánto puede costar cada uno, así como el programa total. La Fuerza Aérea ha dicho que el precio unitario promedio estimado, sin tener en cuenta los costos de investigación y desarrollo, actualmente permanece por debajo del objetivo de $ 550 millones, que está en dólares del año fiscal 2010, que se estableció como parte de los requisitos para el programa LRS-B. , según un informe de Bloomberg de hoy. Esto significa que el costo unitario promedio esperado actual para el B-21 no debería ser más de $ 692 millones en dólares del año fiscal 2022 El costo total estimado de todo el programa actualmente está fijado en aproximadamente $ 203 mil millones en dólares del año fiscal 2019, con "$ 25,1 mil millones para desarrollo, $ 64 mil millones para producción y $ 114 mil millones para 30 años de mantenimiento y operación de una flota de 100 bombarderos" según datos que la Fuerza Aérea proporcionó a Bloomberg.
Fuente: https://www-thedrive-com
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