El primer F-16 Block 70 sale de la fábrica de los 128 pedidos .

 

Lockheed Martin recientemente difundió una imagen que representa un hito para la compañía, ya se que trata del primer F-16 Block 70 construido en la planta de Greenville, Carolina del Sur. Tal como se aprecia, el ejemplar corresponde a la unidad inicial del lote de 16 aeronaves adquiridas en 2018 por la Real Fuerza Aérea de Baréin. El ejemplar en cuestión aún debe sortear el proceso de evaluación a realizarse en la base aérea de Edwards, etapa que forma parte de lo establecido en la compra vía Foreign Military Sales. 

 

De acuerdo con lo informado por Lockheed Martin, el primer F-16 Block 70 destinado a Baréin iniciará la campaña de ensayos en vuelo en los primero meses de 2023, una vez que la aeronave reciba la luz verde y su entrega sea aceptada por el gobierno de los Estados Unidos. Actualmente, Lockheed Martin mantiene un pedido firme por 128 F-16 Block 70, los cuales han sido adquiridos por Baréin (16), Taiwán (66), Bulgaria (8), Eslovaquia (14) y un cliente aún no revelado (24). Recientemente Jordania confirmó que está en vías de adquirir 8 cazabombarderos, mientras que Bulgaria ha expresado su intención de incrementar su orden inicial de 8 aeronaves. Desde Lockheed Martin también se informó que el actual ritmo de trabajo en la línea Block 70 / 72 de Greenville “aumentará significativamente” en el año fiscal 2023, estando planificado que se construyan cuatro F-16 por mes.

 

Sumando las órdenes por los nuevos F-16 Block 70 así como las modernizaciones en las flotas de diversos operadores, Lockheed Martin mantiene en vigencia un contrato por valor de hasta U$D 64.300 millones de dólares. El potencial para actualizar F-16 de Blocks más antiguos asciende a unas 405 aeronaves, por ahora. Además de producir nuevos F-16, la planta de Lockheed Martin en Greenville también está llevando a cabo modificaciones y reacondicionamientos de modelos de F-16 más antiguos. Este es el caso de los F-16 de Marruecos, los cuales serán llevados al estándar Block 70. Con los actuales pedidos en curso, la compañía norteamericana tiene garantizada la producción de F-16 “hasta mediados o finales de la década de 2020”. 

 

 

 

Al igual que las variantes V actualizadas, los F-16 Block 70/72 (su diferencia radica en la planta propulsora) de nueva producción incorporan el radar Northtrop Grumman SABR AN/APG-83, full-glass cockpit con nuevas pantallas digitales multifunción, data links, un sistema integrado de guerra electrónica y autodefensa, compatibilidad con el casco JHMCS y un sistema automático de prevención de colisiones contra el terreno (auto GCAS), entre otras nuevas capacidades. El principal usuario, la Fuerza Aérea de los EE.UU., pese a no adquirir nuevas unidades, se encuentra en proceso de modernizar una gran parte de su flota de F-16C/D Block 50/52. En febrero de este año, la USAF anunció que ejecutará un programa de modernización para 608 F-16, los cuales recibirán 22 modificaciones que les permitirán incrementar su letalidad y mantenerse como plataformas vigentes. 

 

 

 

Los F-16 norteamericanos también están recibiendo otras modificaciones, tales como el reemplazo de sus radares AN/APG-68 por los AESA SABR AN/APG-83. Otro de los programas destinado incrementar las capacidades de los F-16 de Blocks anteriores apunta a proveer el paquete de guerra electrónica integrado Viper F-16 (IVEWS), también conocido como AN/ALQ-257. El nuevo paquete proporciona un sistema de guerra electrónica de nueva generación, que es interno al F-16 e interoperable con el radar APG-83. El IVEWS está diseñado según los requisitos de los Sistemas de Misiones Abiertas, contando con la capacidad de crecimiento a largo plazo para soportar futuras actualizaciones, como el señuelo de remolque de fibra óptica y el procesamiento adaptativo/cognitivo. 

Fuente: https://www.zona-militar.com/