Bulgaria se está acercando a un avión de combate temporal, posiblemente de Suecia o Francia.

 

El gobierno búlgaro parece estar acercándose a un acuerdo para arrendar aviones de combate provisionales después de mantener conversaciones con Suecia y Francia mientras el país del sureste de Europa espera los F-16 estadounidenses. Eso es según Breaking Defense, una revista de estrategia, política y tecnología de defensa digital con sede en Nueva York. 

 

La posible adquisición de cazas fue impulsada por Lockheed Martin cuando retrasó la entrega de aviones F-16 Block 70 a Sofía de 2023 a 2025 debido a problemas con los proveedores debido a COVID-19, lo que significa que no entrarían en servicio hasta alrededor de 2028, informó la publicación. "Por lo tanto, Bulgaria necesita un tipo 'interino' para reemplazar la flota de MiG-29 envejecida, que se espera que quede inutilizable debido a problemas de mantenimiento a partir de finales de 2023", dijo un portavoz del Ministerio de Defensa búlgaro (MoD) en un comunicado. sobre “Rompiendo la Defensa”. “Hasta que los F-16 alcancen su plena capacidad operativa alrededor de 2028-2030, se deberán utilizar cazas temporales para realizar la misión de Vigilancia Aérea en el espacio aéreo de Bulgaria”, explicó el portavoz. 

 

La adquisición de cazas temporales comenzó con el envío de cartas de Bulgaria a EE. UU., Suecia, Francia, Israel, Holanda, España e Italia detallando la posibilidad de arrendar aviones de segunda mano. Holanda, España e Italia han confirmado que no pueden cumplir con la solicitud, según el portavoz del Ministerio de Defensa búlgaro. El portavoz no dijo cómo había respondido Estados Unidos, y un portavoz del Departamento de Estado dijo que no comentan sobre "transferencias de armas potenciales/próximas". “Suecia y Francia respondieron positivamente a nuestra solicitud”, dijo el portavoz. “Hemos iniciado conversaciones con ambos para explorar la posibilidad de la adquisición temporal de aviones de combate”. Suecia podría ofrecer el avión Saab JAS 39 Gripen C/D y Francia podría ofrecer su avión Mirage 2000 o Rafale. Tanto el gobierno sueco como el francés no respondieron a las solicitudes de comentarios. 

 

En un esfuerzo por resolver los problemas de mantenimiento del MiG-29, Bulgaria también ha mantenido conversaciones con Polonia, ya que este último también opera el avión y podría ofrecer a Bulgaria una forma de dar servicio a la flota después de 2023. El primer tramo de ocho cazas F-16 Block 70 se acordó entre Bulgaria y EE.UU. en 2019, y el segundo tramo de ocho cazas fue aprobado por la Agencia de Cooperación para la Defensa y la Seguridad en abril de 2022. La Asamblea Nacional de Bulgaria adoptó la "etapa 2″ del plan de gasto de inversión para el segundo tramo “a principios de este noviembre”, confirmó el portavoz del Ministerio de Defensa. El mes pasado, el Departamento de Estado dijo que los F-16 “proporcionarán a Bulgaria una flota de aviones de combate polivalentes avanzados, apoyarán la capacidad de Bulgaria para defender su espacio aéreo, fortalecerán la seguridad regional y aumentarán la interoperabilidad de la Fuerza Aérea Búlgara con los Estados Unidos. Estados Unidos y la OTAN”. 

 

Lockheed reveló inicialmente los problemas del proveedor debido a COVID-19 en el programa F-16 Block 70 en noviembre de 2021, dos años después de que Bulgaria ordenara los aviones. Sin embargo, esos problemas ahora parecen haber quedado atrás para el fabricante, ya que planea aumentar la producción del caza "significativamente" en 2023, según un portavoz de Lockheed. El ensamblaje del primer F-16 Block 70 para Bulgaria comenzó en las instalaciones de producción de Lockheed Martin en Greenville, EE. UU., junto con otros modelos pedidos para Bahrein y Eslovaquia, dijo el portavoz. “El primer avión F-16 Block 70 se encuentra en las etapas finales de ensamblaje e inspección final (FACO) y pintura y ahora se está preparando para su primer vuelo, que esperamos que suceda a principios del próximo año”, dijo. 

 

El portavoz también detalló cómo se están preparando los planes para una asociación con Bulgaria una vez que los aviones finalmente se entreguen a Bulgaria. “Hoy, Bulgaria está construyendo la infraestructura necesaria, capacitando a los pilotos y preparando al personal de mantenimiento para apoyar las operaciones del F-16 cuando el avión llegue al país”, dijo el portavoz a Breaking Defense, refiriéndose al “robusto paquete de participación industrial” planeado. “En realidad, los pilotos búlgaros ya han estado en los EE. UU. durante los últimos años para recibir capacitación”. El avión compatible con la OTAN presenta una serie de capacidades y tecnologías clave, incluido el radar APG-83 Active Electronically Scanned Array (AESA) de Northrop Grumman, una cabina "mejorada", tanques de combustible adaptados y una vida útil extendida de 12,000 horas, según el fabricante. 

 

También estima que "casi" 700 F-16 están actualmente en funcionamiento en Europa. La recapitalización de la flota de aviones de combate se produce cuando Bulgaria intenta superar las luchas políticas internas sobre si suministrar armas a Ucrania, un amargo debate que casi lleva al colapso del gobierno de coalición. Inicialmente se llegó a un compromiso para ayudar a reparar el equipo militar ucraniano, pero según Bloomberg, los legisladores búlgaros aprobaron el “primer envío de ayuda militar” a Kyiv el 3 de noviembre. Tal medida será bien recibida por Ucrania, pero es poco probable que restaure por completo la imagen dañada de Bulgaria en el escenario internacional, concluye "Breaking Defense".  

 

Fuente: https://bulgaria-postsen-com