Primera aparición del láser Helios en el destructor USS Preble de la US Navy.

El destructor USS Preble de la clase Arleigh Burke de la Armada estadounidense está ahora armado con un sistema de láser de alta energía con deslumbramiento óptico integrado y vigilancia, o HELIOS. El Preble es el primer buque del servicio en ser equipado con HELIOS, que es un arma láser de energía dirigida de 60 kilovatios, y es también el primero en tener un arma de este tipo integrada en el sistema de combate Aegis. El destructor se une a un pequeño pero creciente número de buques de la Armada equipados con armas de energía dirigida de diversos tipos. Lockheed Martin, el contratista principal de HELIOS, emitió un comunicado de prensa la semana pasada anunciando la instalación del sistema a bordo del Preble, pero las fotos de la página oficial de Facebook del buque muestran que ya había sido instalado semanas antes. 

 

En marzo, la empresa dijo que había completado las pruebas en tierra del sistema en un campo de tiro en Wallops Island, Virginia, y que se estaba enviando al puerto de origen del Preble, San Diego, para su integración en el destructor. “Lockheed Martin y la Marina de los Estados Unidos comparten una visión y un entusiasmo común por desarrollar y proporcionar sistemas de armas láser disruptivos”, dijo Rick Cordaro, vicepresidente de Lockheed Martin Advanced Product Solutions, en una declaración en el comunicado de prensa del 18 de agosto. ”El HELIOS mejora la eficacia general del sistema de combate del buque para disuadir futuras amenazas y proporcionar protección adicional a los marineros, y entendemos que debemos proporcionar soluciones escalables y adaptadas a las prioridades de la Armada.”

 

 

Lockheed Martin recibió su primer contrato de la Marina para trabajar en HELIOS en 2018, pero el sistema se basa en una historia mucho más larga de investigación y desarrollo de energía dirigida en la compañía. Puede leer más sobre los éxitos de Lockheed Martin al convertir la idea de armas láser operacionalmente viables como el HELIOS, desarrollos que habían estado en gran medida en el reino de la ciencia ficción durante décadas, y que ahora en una realidad. El nuevo láser del Preble está instalado delante de la superestructura principal del buque, en una plataforma modificada que se diseñó originalmente para alojar un sistema de armas de proximidad (CIWS) Mk 15 armado con cañones Vulcan de 20 mm. Las subvariantes Flight IIA de la clase Arleigh Burke, como el Preble, nunca tuvieron un CIWS instalado en esta posición, pero estos buques siguen teniendo otro hacia la popa. El HELIOS, como su nombre indica, es un sistema polivalente. 

 

 

Es lo suficientemente potente como para dañar o destruir determinados objetivos, como drones y barcos más pequeños. De este modo, ofrece una especie de sustituto limitado del perdido CIWS y proporciona una capa de defensa contra estos objetivos, que pueden ser especialmente amenazantes para buques como el Preble cuando operan en enjambres. El sistema también puede actuar como un “deslumbrador” para cegar o confundir los sensores ópticos de los barcos y aviones enemigos, y los buscadores ópticos de los misiles y otras municiones entrantes. Cuando se utiliza de este modo, HELIOS puede despistar a las armas entrantes o limitar el conocimiento de la situación general y las capacidades de vigilancia del adversario. Por último, HELIOS cuenta con sus propios sensores ópticos, que se utilizan principalmente para detectar, rastrear y señalar el láser, pero que también pueden utilizarse en una función de vigilancia secundaria. 

 

Fuente: https://www.thedrive.com/