¿Podrían EE.UU. y Reino Unido fusionar sus proyectos de cazas de sexta generación?

Varios países están desarrollando un avión furtivo de sexta generación

Actualmente sólo hay tres aviones de combate de quinta generación en funcionamiento en todo el mundo. Se trata del Lockheed Martin F-22 Raptor de fabricación estadounidense, el Lockheed Martin F-35 Lightning II y el Chengdu J-20 Mighty Dragon chino. 

 

Rusia también lleva mucho tiempo promocionando las capacidades de su Sukhoi Su-57 (nombre de informe de la OTAN, Felon), pero sólo se han producido unos pocos aviones de este tipo, por lo que podría decirse que no debería estar en la lista. En cambio, varios países están desarrollando un avión furtivo de sexta generación. Los dos programas más importantes son el Future Combat Air System (FCAS), dirigido por el Reino Unido, también conocido como Tempest -no confundir con el programa francés/alemán/español que también se denomina FCAS- y el programa Next Generation Air Dominance (NGAD) de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. 

 

Descrito como una “familia de sistemas”, el objetivo de NGAD, que se originó a partir de un estudio de la Defense Advanced Research Projects Agency Air Dominance Imitative en 2014, es poner en marcha un nuevo avión de combate en la década de 2030 para reemplazar el F-22 Raptor. Sin embargo, no se trataría de un solo avión. Probablemente incluiría una serie de sistemas tripulados y no tripulados. El programa Tempest fue desvelado por primera vez por el Ministerio de Defensa británico hace cuatro años, en julio de 2018, y sigue un camino similar. En el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough, a las afueras de Londres, del mes pasado, el Ministerio anunció que se presentaría un nuevo demostrador volador en los próximos cinco años. 

 

¿Esfuerzo angloamericano en marcha?

Una pregunta que se plantea cada vez más es por qué hay tantos proyectos independientes en marcha para alcanzar el mismo resultado, especialmente entre los miembros de la OTAN y sus aliados. En el pasado se han hecho llamamientos para fusionar los dos programas FCAS. Sin embargo, a principios de este mes se sugirió que el FCAS, dirigido por el Reino Unido, podría asociarse con el NGAD de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos.

Aunque no se llegue a un avión único, la idea es que Estados Unidos y el Reino Unido puedan trabajar juntos para mejorar los aviones de guerra que cada uno está desarrollando. “Agradeceríamos las ideas del Reino Unido sobre el desarrollo y el despliegue de la sexta generación. Pero ahora mismo no está claro cómo será”, dijo el coronel de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. Charles E. Metrolis, agregado aéreo de EE.UU. en Londres, en una entrevista exclusiva con Air Force Magazine el mes pasado. 

 

Metrolis añadió que la tecnología de los aviones sería un área propicia para la colaboración

“Va a ser la última tecnología de ambas partes. … Así que si ellos tienen una idea o capacidad particular que puedan compartir, o nosotros tenemos algo que podamos compartir con ellos, eso es bueno para la alianza”, continuó Metrolis. “Básicamente, se trata de las mejores prácticas. En el futuro habrá alguna vía de comunicación cruzada en términos de desarrollo”. Estados Unidos y el Reino Unido tienen un historial de exitosa colaboración en el programa F-35 de quinta generación, con hasta un 10% de cada unidad del caza desarrollada o producida ahora en el Reino Unido. 

 

Software avanzado ya en desarrollo

El mes pasado, el Secretario del Ejército del Aire, Frank Kendall, anunció que el NGAD ha entrado en su fase de desarrollo, y eso incluye algo más que el avión físico. La capacidad autónoma de la aeronave no tripulada será posible gracias a la inteligencia artificial. El esfuerzo para desarrollar el software podría ser una empresa tan importante como la propia aeronave. 

 

“No voy a decir nada que no sepa que es cierto sobre el software. Es difícil”, explicó Kendall durante un acto de las Fuerzas Aéreas en julio. “Pero, sin embargo, creo que podemos llegar a un nivel significativo de capacidad inicial”. Tal vez sea en ese esfuerzo donde el NGAD y el FCAS podrían trabajar mejor hacia un sistema común, en parte para garantizar una mayor compatibilidad e interoperabilidad entre los futuros cazas de sexta generación. 

 

Fuente: https://israelnoticias.com