La invasión rusa de Ucrania parece haber obligado a Canadá a analizar detenidamente su política de larga data de no unirse a la defensa contra misiles balísticos de Estados Unidos.
En lo que podría ser un giro completo de la política de Canadá, su ministra de defensa, Anita Anand, reveló recientemente que el país estaba considerando la posibilidad de unirse a la defensa contra misiles balísticos de EE. UU. casi dos décadas después de que rechazó una invitación para hacerlo.
“Ciertamente, estamos analizando de manera completa y exhaustiva esa pregunta, así como lo que se necesita para defender el continente en todos los ámbitos”, dijo Anand en respuesta a una pregunta seguida de su discurso ante el Instituto Canadiense de Asuntos Globales en Ottawa.
La defensa antimisiles de EE. UU. está diseñada para proteger a todo un país de misiles entrantes como misiles balísticos intercontinentales (ICBM) u otros misiles balísticos. Incluye interceptores basados en tierra, misiles antibalísticos o sistemas de misiles basados en el mar, basados en el espacio, láser y de gran altitud.
Anand también afirmó que el fortalecimiento de la defensa continental iba más allá del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) por sí solo.
“Estamos tomando una mirada muy audaz y agresiva sobre lo que debemos hacer para la defensa del continente norteamericano”, dijo Anand.
Anteriormente, en marzo, Canadá había anunciado su decisión de comprar los aviones de combate F-35 en lugar de SAAB Gripens de los EE.UU., dada la fluidez de la operación entre los dos miembros de NORAD.
Se espera que compre alrededor de 88 cazas F-35 de Lockheed Martin para reemplazar su flota envejecida, informó anteriormente EurAsian Times.
Canadá también ha decidido aumentar su gasto en defensa en la friolera de 8.000 millones de dólares en el contexto de la agresión rusa en Europa.
“Actualmente vivimos en un mundo que parece oscurecerse”, dijo Anand. “Y en este nuevo mundo, la posición geográfica de Canadá ya no proporciona la misma protección que antes. Y en este nuevo mundo, el entorno de seguridad que enfrenta Canadá es menos seguro, menos predecible y más caótico”.
Canadá no es el único país que revisa sus políticas. Varios estados europeos, incluidos los miembros de la OTAN, han tenido que comprometerse a una mayor participación en la defensa colectiva e impulsar su modernización militar.
¿Por qué Canadá está cambiando su postura?
Canadá ha estado considerando un cambio en su política de defensa desde hace un tiempo. El presupuesto del primer ministro Justin Trudeau prometió el mes pasado una revisión de la política de defensa del país, citando el asalto de Rusia a Ucrania como impulso.
No ha habido información sobre la escala o el cronograma de la revisión, pero podría depender de unirse a la defensa antimisiles de EE.UU.
Según la ministra de Defensa, Anita Anand, la revisión se esforzará por mejorar las defensas internas y continentales de Canadá, incluidas las relaciones multilaterales y NORAD, en particular a través de la OTAN.
Asimismo, según Anand, Canadá repensaría su política en el Indo-Pacífico en reacción a la “creciente actividad china en la región”.
Con visitas adicionales a puertos, capacitación y ejercicios con socios y aliados internacionales, se comprometió a fortalecer la presencia de Canadá en el escenario mundial.
Es pertinente mencionar que mientras Canadá ha seguido la línea de los Estados Unidos contra China en la región del Indo-Pacífico, su presencia en la región se ha mantenido mínima en comparación con sus contrapartes como los franceses, los australianos y los británicos.
Stephen Nagy, miembro principal del grupo de expertos en políticas canadienses Macdonald Laurier, describe a Canadá como un "jugador desaparecido del Indo-Pacífico". Los comentarios del alto liderazgo en Canadá han indicado que cualquier decisión de unirse a la defensa antimisiles de EE.UU. debe basarse en la percepción de amenaza y la necesidad de expandir las defensas canadienses para asegurar el continente norteamericano.
Sin embargo, la guerra rusa contra Ucrania sirve como disparador inmediato para una revisión.
Cualquier movimiento de Canadá para unirse al sistema sería un cambio de política significativo. El anuncio del entonces primer ministro liberal Paul Martin en febrero de 2005 de que Canadá no participaría en la defensa estadounidense contra misiles balísticos fue recibido con desagrado en Washington. Desde entonces, ha estado bajo una tremenda presión de los EE. UU. para unirse al escudo de defensa.
La defensa contra misiles balísticos (BMD) de EE.UU. ha sido un tema candente en Canadá desde diciembre de 2001, cuando el entonces presidente de EE. UU., George W. Bush, se retiró del Tratado sobre Misiles Antibalísticos. Ese fue un impulso para que el Partido Liberal de Canadá no se uniera al escudo de defensa liderado por Estados Unidos en 2005, una decisión que ha sido sólida como una roca durante casi dos décadas.
En enero de 2021, CBC News informó: “La reciente política de defensa liberal reafirmó la decisión de 2005 del gobierno de Paul Martin de permanecer al margen de cualquier esfuerzo continental de BMD, a pesar de las súplicas de los comités de defensa del Senado y la Cámara de los Comunes para reconsiderar unirse”.
Sin embargo, unos meses después, en agosto de 2021, una declaración conjunta entre el exministro de Defensa canadiense, Harjit Sajjan, y el secretario de Defensa de los EEUU el Sistema de Alerta del Norte con soluciones tecnológicas más avanzadas lo antes posible, incluidos los sistemas de radar sobre el horizonte de próxima generación que pueden mejorar drásticamente la alerta temprana y la vigilancia persistente del espacio aéreo y las aproximaciones de América del Norte.
Garantizar una conciencia efectiva requiere en última instancia un enfoque de sistema de sistemas que incluya una red de sensores canadienses y estadounidenses desde el lecho marino hasta el espacio exterior”.
“Sistema de sistemas” es la jerga del Pentágono para la defensa contra misiles balísticos.
Además, EE.UU. también aprobó la venta potencial de un sistema de defensa Aegis de $ 1.7 mil millones a Canadá el año pasado. Los sistemas de combate Aegis, los radares AN/SPY-7 y otros equipos relacionados, según el Pentágono, ayudarían a Ottawa a entregar su primercombatiente de superficie canadiense con capacidad Aegis.
Canadá ha estado trabajando en la revisión de su política de defensa antimisiles, y la agresión rusa contra Ucrania ha funcionado como catalizador en ese proceso. A medida que las tensiones continúan aumentando, la percepción de amenaza canadiense y su orientación hacia los EE. UU. podrían ver una trayectoria ascendente.
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