El
nuevo sistema de armas del departamento de Disuasión Estratégica Basada
en Tierra (GBSD) de la Fuerza Aérea de los EE.UU. fue designado
oficialmente como LGM-35A Sentinel. El sistema de Misiles
Balísticos Intercontinentales (ICBM) de próxima generación con base en
tierra, llamado Sentinel, será una de las piezas fundamentales de la
nueva estrategia de la USAF (plasmada en el proyecto de presupuesto FY
2023) para revitalizar su capacidad de disuasión nuclear, en especial
frente a la amenaza de una China en expansión por el teatro del Pacífico
y en el mundo.
El secretario de la Fuerza Aérea norteamericana,
Frank Kendall, aprobó la designación del sistema que modernizará la pata
del ICBM de la tríada nuclear de la EE.UU. «La
fuerza de disuasión nuclear de nuestra nación, dos de cuyas patas son
operadas por aviadores, ha proporcionado silenciosamente un escudo de
seguridad estratégico durante décadas», dijo Kendall. «Durante todo ese
tiempo, el Departamento de las Fuerza Aérea ha mantenido en alerta;
siempre vigilante y preparado. El nombre de Centinela (Sentinel)
reconoce la mentalidad que miles de aviadores, pasados y presentes, que
han aportado a la misión de disuasión, y servirá de recordatorio para
los que operen, aseguren y mantengan este sistema en el futuro sobre la
disciplina y la responsabilidad que conlleva su deber.»
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La
USAF determinó que el LGM-35A Sentinel proporcionaría continuidad en la
disuasión estratégica y costaría menos que prolongar la vida de la
actual flota de ICBM, compuesta por el envejecido Minuteman III. La
sustitución del misil de la década de 1970 moderniza la parte terrestre
de la tríada nuclear y pone fin a los más de 50 años de servicio del
Minuteman. «Mientras la Fuerza Aérea celebra su 75º aniversario
este año, el Sistema de Armas Minuteman III ha sido y seguirá siendo
parte integral de la defensa de nuestra nación», dijo el Jefe de Estado
Mayor de las Fuerzas Aéreas, el General CQ Brown, Jr.
«Al mirar hacia
los próximos 75 años, la inversión en la modernización nuclear es tan
relevante como siempre y estamos comprometidos con la transición al
Sentinel, que garantizará que nuestra Nación esté preparada para
proporcionar disuasión estratégica para el mañana.» El comunicado
de prensa de la USAF informa que el nuevo sistema incorporará
componentes de bajo riesgo y técnicamente maduros, contará con una
arquitectura modular que podrá incorporar fácilmente tecnología
emergente para adaptarse a entornos de amenaza en rápida evolución, y
será más fácil de mantener que el sistema Minuteman, todo lo cual
permitirá ahorrar costes y garantizará la relevancia mientras el
Sentinel opere hasta bien entrada la década de 2070.
«Sentinel
es el ICBM de nueva generación que necesitamos», dijo el general
Anthony Cotton, comandante del Mando de Ataque Global de las Fuerzas
Aéreas. «La disuasión nuclear es fundamental para nuestra postura de
defensa y es más importante ahora que nunca. Este sistema será un
elemento disuasorio altamente resistente y capaz que nos aportará
estabilidad global a nosotros y a nuestros aliados durante las próximas
décadas.» El Sentinel no será sólo un nuevo misil, sino un
sistema totalmente integrado de lanzamiento, vuelo e infraestructura con
modernas características de mando y control. Las bases de misiles
existentes, la Base Aérea F.E. Warren de Wyoming, la Base Aérea
Malmstrom de Montana y la Base Aérea Minot de Dakota del Norte,
albergarán el nuevo sistema. El uso de la infraestructura en las
ubicaciones actuales permitirá que tanto el sistema de armas Minutem.
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