¿Qué pasa con la poderosa Fuerza Aérea de Rusia? Expertos no entienden por qué no marca la diferencia en Ucrania.

 

La invasión rusa de Ucrania comenzó como se esperaba en las primeras horas del 24 de febrero: una gran salva de misiles balísticos y de crucero destruyó los principales radares de alerta temprana con base en tierra en toda Ucrania. El resultado fue cegar de forma efectiva a la Fuerza Aérea Ucraniana (UkrAF), y en algunos casos también obstaculizar los movimientos de las aeronaves al destrozar las pistas de aterrizaje y rodaje de sus principales bases aéreas. Los ataques también afectaron a varias baterías ucranianas de misiles tierra-aire (SAM) de largo alcance S-300P, que tenían una movilidad limitada debido a la falta de repuestos durante mucho tiempo. Estos ataques iniciales siguieron el patrón visto en muchas intervenciones dirigidas por Estados Unidos desde el final de la Guerra Fría. 

 

El siguiente paso lógico y ampliamente anticipado, como se ha visto en casi todos los conflictos militares desde 1938, habría sido que las Fuerzas Aeroespaciales Rusas (VKS) montaran operaciones de ataque a gran escala para destruir a la UkrAF. Con su cadena de alerta temprana cegada y algunas pistas de aterrizaje destrozadas, la UkrAF quedó vulnerable a las incursiones de aviones de ataque como el Su-34 con munición guiada, o incluso los cazas polivalentes Su-30 con munición predominantemente no guiada. Si estuvieran presentes en un número significativo, los cazas Su-35 y Su-30 de escolta habrían abrumado a los cazas ucranianos, incluso si hubieran conseguido despegar en salidas realizadas a muy baja altura con un conocimiento limitado de la situación. Esto no ocurrió. Por el contrario, los aproximadamente 300 aviones de combate modernos que el VKS ha colocado a poca distancia de las principales zonas de contacto en el norte, el este y el sur de Ucrania parecen haber permanecido en gran medida en tierra durante los primeros cuatro días de lucha. 

 

Esto ha permitido a la UkrAF seguir volando a bajo nivel en misiones de defensa antiaérea (DCA) y de ataque a tierra, y parece que han tenido algunos éxitos en la interceptación de helicópteros de ataque rusos. El hecho de que las tropas y los civiles ucranianos hayan podido ver (y mitificar rápidamente) a sus propios pilotos que seguían realizando salidas sobre las principales ciudades también ha sido un importante factor de refuerzo de la moral que ha contribuido a consolidar el extraordinario espíritu de resistencia unificada mostrado en todo el país. La falta de salidas de cazas y aviones de ataque rusos también ha permitido a los operadores de SAM ucranianos y a las tropas con MANPADS, como el misil Stinger de fabricación estadounidense, enfrentarse a los helicópteros de combate y a los transportes rusos con un riesgo significativamente menor de represalias inmediatas. 

 

Esto, a su vez, ha contribuido a la importante falta de éxito y a las grandes pérdidas sufridas durante las operaciones de asalto aéreo rusas. Además, la ausencia casi total de barridos antiaéreos ofensivos (OCA) rusos se ha unido a una coordinación muy pobre entre los movimientos de las fuerzas terrestres rusas y sus propios sistemas de defensa aérea de medio y corto alcance. Múltiples columnas rusas han sido enviadas hacia adelante más allá del alcance de su propia cobertura de defensa aérea, y en otros casos las baterías SAM que las acompañan han quedado atrapadas en atascos militares sin hacer ningún esfuerzo aparente para proporcionar conocimiento de la situación y defensa contra los activos aéreos ucranianos. Esto ha permitido a los vehículos aéreos no tripulados (UAV) armados Bayraktar TB-2 supervivientes operar con considerable eficacia en algunas zonas, infligiendo pérdidas significativas a las columnas de vehículos rusos. 

 

Posibles explicaciones 

Hay varios factores que pueden contribuir a la falta de capacidad rusa para alcanzar y explotar la superioridad aérea, a pesar de sus enormes ventajas en cuanto a número de aviones, capacidad de equipamiento y habilitadores, como el AWACS, en comparación con la UkrAF. La primera es la limitada cantidad de municiones guiadas de precisión (PGM) que pueden utilizar la mayoría de las unidades de combate del VKS. 

 

Durante las operaciones de combate sobre Siria, sólo la flota de Su-34 ha utilizado regularmente las MGP, e incluso estos aviones de ataque especializados han recurrido regularmente a ataques con bombas y cohetes no guiados. Esto no sólo indica una familiaridad muy limitada con las MGP entre la mayoría de las tripulaciones de los cazas rusos, sino que también refuerza la teoría ampliamente aceptada de que las reservas rusas de MGP suministradas desde el aire son muy limitadas. Los años de operaciones de combate en Siria habrán agotado aún más esa reserva, y pueden significar que la mayor parte de los 300 aviones de combate de ala fija VKS concentrados en torno a Ucrania sólo disponen de bombas y cohetes no guiados para realizar salidas de ataque a tierra. Esto, combinado con la falta de dispositivos de puntería para detectar e identificar objetivos en el campo de batalla desde una distancia segura, significa que la capacidad de los pilotos de ala fija del VKS para proporcionar apoyo aéreo cercano a sus fuerzas es limitada. 

 

Como resultado, los dirigentes del VKS pueden ser reacios a comprometer la mayor parte de su potencial de ataque contra las tropas ucranianas antes de que se conceda la aprobación política para emplear municiones no guiadas para bombardear las zonas urbanas controladas por los ucranianos. Esta forma indiscriminada de ataque aéreo fue una práctica habitual en las operaciones de las Fuerzas Aéreas rusas y sirias sobre Alepo y Homs, y lamentablemente es probable que el VKS la emplee sobre Ucrania en los próximos días. Sin embargo, la falta de MGP no es una explicación suficiente para la falta general de actividad del ala fija del VKS. La aviónica relativamente moderna de la mayoría de sus plataformas de ataque significa que incluso las bombas y cohetes no guiados deberían haber sido suficientes para infligir daños importantes a los aviones ucranianos en sus bases aéreas. 

 

Las VKS también disponen de unos 80 modernos y capaces cazas de superioridad aérea Su-35S y 110 cazas polivalentes Su-30SM (2), que podrían realizar barridos OCA y DCA. La incapacidad de establecer la superioridad aérea, por tanto, no puede explicarse únicamente por la falta de MGP adecuadas. Otra posible explicación es que los VKS no confían en su capacidad para desconfigurar con seguridad las salidas a gran escala con la actividad de los SAM terrestres rusos operados por las Fuerzas de Tierra. Los incidentes de fuego amigo por parte de las unidades SAM terrestres han sido un problema para las fuerzas aéreas occidentales y rusas por igual en múltiples conflictos desde 1990. Dirigir zonas de combate conjuntas en las que los aviones de combate y los sistemas SAM puedan enfrentarse simultáneamente a las fuerzas enemigas en un entorno complejo sin que se produzcan incidentes de fuego amigo es difícil; se requiere una estrecha cooperación entre servicios, excelentes comunicaciones y un entrenamiento regular para dominarlo. 

 

Hasta ahora, las fuerzas rusas han mostrado una coordinación extremadamente pobre en todos los ámbitos, desde las tareas logísticas básicas hasta la coordinación de los asaltos aéreos con la actividad de las fuerzas terrestres y la organización de la cobertura de defensa aérea para las columnas en movimiento. En este contexto, podría darse el caso de que se decidiera dejar la tarea de negar a la FAU la capacidad de operar a los sistemas SAM basados en tierra, con el entendimiento explícito de que esto sería en lugar de las operaciones aéreas a gran escala del VKS. Sin embargo, una vez más, ésta no es una explicación suficiente en sí misma, ya que teniendo en cuenta los limitados recursos de cazas y SAM de que disponían las fuerzas ucranianas en ese momento, el VKS podría haber llevado a cabo salidas a gran escala contra objetivos clave en momentos preestablecidos, durante los cuales los SAM rusos podrían recibir instrucciones de no disparar. 

 

Un último factor a tener en cuenta es el número relativamente bajo de horas de vuelo que los pilotos del VKS reciben cada año en comparación con la mayoría de sus homólogos occidentales. Aunque es difícil encontrar cifras exactas para cada unidad, las declaraciones oficiales rusas periódicas sugieren una media de 100-120 horas al año en el conjunto del VKS. Es probable que las horas de vuelo de las unidades de caza sean inferiores a las de las unidades de transporte o helicópteros, por lo que la cifra real es probablemente algo inferior a 100. Los pilotos de cazas de la RAF y de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. se quejan a menudo de que les resulta difícil mantener la preparación para el combate polivalente con unas 180-240 horas de vuelo al año, el acceso a modernos simuladores de alta fidelidad para el entrenamiento adicional y una mejor ergonomía de la cabina e interfaces de armas que sus homólogos rusos. 

 

Por tanto, es posible que, a pesar de un impresionante programa de modernización que ha supuesto la adquisición de unos 350 nuevos aviones de combate modernos durante la última década, los pilotos del VKS tengan dificultades para emplear eficazmente muchas de las capacidades teóricas de sus aviones en el complejo y disputado entorno aéreo de Ucrania. Si este es el caso, los dirigentes del VKS podrían dudar en comprometerse en operaciones de combate a gran escala que pondrían de manifiesto la brecha existente entre las percepciones externas y la realidad de sus capacidades. Sin embargo, es importante recordar que sólo llevamos cinco días en lo que podría convertirse fácilmente en una campaña prolongada. El hecho de que sólo se hayan confirmado unos pocos avistamientos de aviones rusos sobre Ucrania no debería ocultar el hecho de que las flotas de cazas VKS siguen siendo una fuerza potencialmente muy destructiva, que podría desatarse contra objetivos aéreos y terrestres fijos en poco tiempo durante los próximos días. 

 

Fuente: https://rusi.org/

 

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