Los misiles antibuque de Ucrania podrían llegar demasiado tarde para una guerra con Rusia.

Después de que Rusia invadiera la península ucraniana de Crimea a principios de 2014 y posteriormente apoyara a los separatistas en la región oriental del país, Donbas, Kiev hizo un balance de su armamento y tomó algunas decisiones difíciles. 

 

Construir una armada y una fuerza aérea tradicionales podría ser imposible dada la grave situación de la economía ucraniana. Pero los misiles y los drones son más asequibles y, dada la postura defensiva de Ucrania, posiblemente más eficaces que los barcos y los aviones tripulados. Ocho años más tarde, con una poderosa fuerza de invasión rusa concentrándose a lo largo de la frontera, la inversión de Kiev en drones y misiles parece cada vez más inteligente. Un puñado de nuevos cazas o fragatas probablemente serían poco más que objetivos caros si los rusos se lanzan hacia el oeste. Pero unos pocos cientos de misiles de precisión, dirigidos en parte por drones, podrían realmente hacer fracasar un asalto ruso. Sin embargo, hay un problema. Uno de los nuevos sistemas más importantes, un misil antibuque de fabricación local, podría llegar unos meses tarde para marcar la diferencia en los combates. 

 

Está previsto que la primera división completa de misiles antibuque Neptune -seis lanzadores con 72 misiles y radares de apoyo- llegue a las fuerzas de primera línea en la costa sur de Ucrania esta primavera. Pero cada vez parece más probable que el presidente ruso Vladimir Putin ordene a sus fuerzas atacar este mes o el próximo. Si Ucrania consigue desplegar Neptunes en la defensa de ciudades costeras como Odessa, probablemente será de forma fragmentaria: menos lanzadores, menos recargas, menos operadores. Kiev inició el desarrollo del misil en 2013 y completó los primeros disparos de prueba en 2018. El sistema Neptune combina misiles de crucero R-360 que vuelan a baja altura hasta 180 millas. El misil toma prestado su propulsor del misil antiaéreo S-125 y utiliza un turborreactor MS-400 para el crucero. El cabezal del radar tiene un alcance de detección de unas 30 millas. En el servicio de la Armada, una batería Neptune incluye un camión lanzador con cuatro proyectiles, un camión de mando y un par de camiones de reabastecimiento. 

 

Una división incluye cuatro baterías, así como al menos un radar Mineral-U montado en camión con un alcance de 370 millas. Cada división dispondría de 48 misiles adicionales para las recargas. La marina podría utilizar sus nuevos aviones no tripulados TB-2 para detectar buques rusos. El Mineral-U podría encenderse el tiempo suficiente para obtener coordenadas firmes y luego apagarse para minimizar la posibilidad de ser detectado. El misil volaría hasta la zona del objetivo y luego activaría su propio buscador para dirigirse a un barco. Es un sistema potente, como lo son casi todos los misiles de crucero antibuque. Andrei Taran, ministro de Defensa hasta su sustitución en noviembre, calificó el Neptune como una de las “armas de nueva generación” del país que “aumentará el potencial disuasorio y la influencia de Ucrania en el mar”. Pero todo eso es discutible si la armada ucraniana no tiene suficiente hardware Neptune primero para absorber las pérdidas del bombardeo inicial que seguramente precedería a cualquier invasión, y luego para devolver el disparo con suficientes rondas para perforar las defensas aéreas rusas. A finales de 2020, Kiev pagó 26 millones de dólares por su primera división completa de Neptunes. 

 

 

El Ministerio de Defensa de Kiev entregó el primer prototipo de batería Neptune, con un solo lanzador, unos meses después, en marzo. Las baterías de producción utilizan un chasis de camión diferente al de la batería prototipo. A finales del año pasado estaban listos dos Mineral-Us. La Armada tiene a mano al menos seis de los cerca de 10 drones TB-2 que tiene previsto operar en última instancia. La primera división Neptune completa debería entrar en servicio en abril, según declaró en diciembre el almirante Oleksiy Neizhpapa, jefe de la Armada. El plan en ese momento era encargar una división adicional, para un mínimo de 12 lanzadores con 144 misiles. Se trata de un importante arsenal antibuque que, con suerte y determinación, podría hundir toda la flota rusa del Mar Negro. Pero a menos que Kiev acelere significativamente la producción, la entrega y el entrenamiento de la tripulación, es poco probable que más de una fracción de la eventual fuerza Neptune esté lista para el combate si los rusos atacan este invierno. 

 

Fuente: https://www.forbes.com/

 

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