En su reciente visita a Ucrania a fines de octubre, el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que "ningún tercer país tiene derecho a veto sobre las decisiones de adhesión a la OTAN". Su comentario fue una respuesta a la pregunta de un periodista sobre la oposición de Rusia a que Ucrania se una a la OTAN. "Ucrania tiene derecho a decidir su propia política exterior futura, y esperamos que puedan hacerlo sin ninguna interferencia externa", continuó el secretario Austin.
Esta no es solo la opinión de Estados Unidos. En la cumbre de la OTAN de junio de 2021, los aliados reiteraron su decisión de que "Ucrania se convertirá en miembro de la Alianza con el Plan de Acción de Membresía (MAP) como parte integral del proceso". MAP es el documento guía para la adhesión de cualquier país a la OTAN.
El pueblo ucraniano también parece estar a favor de tal medida, y el 64% expresó su aprobación en una encuesta reciente realizada por el Instituto Ucraniano para el Futuro (UIF).
Sin embargo, si Ucrania se une a la OTAN, Europa se volverá más insegura, la Alianza se debilitará y el pueblo ucraniano sufrirá.
Un breve respiro
Tras el colapso de la Unión Soviética, la OTAN se expandió rápidamente para incluir países de Europa Central y Oriental que anteriormente habían sido parte del Pacto de Varsovia o de la propia Unión Soviética.
Rusia objetó. “Esta es la primera señal de lo que podría suceder cuando la OTAN llegue directamente a la frontera de la Federación de Rusia. La llama de la guerra podría estallar en toda Europa”, dijo el presidente ruso Boris Yeltsin durante los bombardeos de la OTAN en Bosnia.
Las advertencias también vinieron de Estados Unidos.
En una entrevista en 1998, en respuesta a la aprobación del Senado de Estados Unidos de una nueva ronda de expansión de la OTAN, el brillante George Kennan expresó su creencia de que "los rusos reaccionarán gradualmente de manera bastante adversa y afectará sus políticas".
“Creo que es un error trágico. No había ninguna razón para esto en absoluto. Nadie estaba amenazando a nadie más”, agregó Kennan.
Sin embargo, Rusia estaba demasiado debilitada para hacer otra cosa que objetar. Eso cambió en 2008.
Uno demasiado
Desde que llegó al poder tras la Revolución de las Rosas de 2003 , el presidente georgiano Mikhail Saakashvili aspiraba a que Georgia se uniera a la OTAN como parte de su esfuerzo por virar hacia Occidente y alejarse de Rusia.
Rusia expresó enérgicamente su oposición a que se le permita a su ex socio unirse a la Alianza.
La expansión de la OTAN a las fronteras de Rusia "sería tomada en Rusia como una amenaza directa a la seguridad de nuestro país" , advirtió en ese momento el presidente ruso Vladimir Putin.
Simultáneamente ofreció una rama de olivo y pidió a Occidente que considerara las preocupaciones de seguridad de Rusia.
Los comentarios de Putin se produjeron inmediatamente después de la cumbre de la OTAN de abril de 2008, en la que el presidente George W. Bush presionó para que se permitiera a Ucrania y Georgia comenzar el proceso de adhesión. Fueron desatendidos.
En agosto estalló la guerra ruso-georgiana y Georgia perdió el control de Abjasia y Osetia del Sur. Unos años más tarde, se desarrollaría un escenario muy similar.
Georgia Versión 2.0
En 2014, las protestas de Maidan en Ucrania llevaron al derrocamiento del presidente prorruso de Ucrania, Viktor Yanukovych.
Temiendo que Ucrania se desplazara hacia el oeste después de Yanukovych, Rusia no se arriesgó a perder la península de Crimea, de importancia estratégica, con su puerto de Sebastopol, hogar de la flota rusa del Mar Negro. Con el polvo del Maidan todavía en el aire, Rusia diseñó la anexión de Crimea.
Además, con el respaldo de Rusia, las protestas antigubernamentales en la región de Donbass, en el sureste de Ucrania, pronto se convirtieron en un conflicto abierto.
Ocho años después, la región está controlada por los separatistas respaldados por Rusia y Rusia ha acumulado con frecuencia grandes formaciones de tropas en su frontera con Donbass.
La situación en Ucrania se parece a la de Georgia, al igual que la reacción de Rusia.
Tras los comentarios del secretario Austin sobre la posible membresía de Ucrania en la OTAN, el viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Andrei Rudenko, dijo que "este sería un paso extremadamente peligroso que obligaría a Rusia a reaccionar en consecuencia".
Dada la experiencia pasada, los pronunciamientos rusos deben tomarse al pie de la letra, pero no lo son.
Se trata de comprender
La política exterior estadounidense tiende a despreciar o menospreciar los intereses de sus adversarios, incluso si se hacen explícitos, como manifestaciones de una era de relaciones internacionales en la que reinaba la realpolitik.
En cambio, a través del orden internacional liberal, Estados Unidos defiende el libre comercio, las instituciones democráticas, las sociedades abiertas y condena la fuerza entre naciones.
Rusia es una plutocracia clientelista centrada en el presidente. Sus elecciones son dudosas y sus instituciones apuntan a sostener el gobierno de Putin.
Eso no quiere decir que el presidente ruso sea impopular: sus índices de aprobación, incluso según lo informado por fuentes independientes, serían la envidia de cualquier líder occidental. Sin embargo, el gobierno ruso todavía percibe el orden liberal como una amenaza mortal para el status quo político y económico del país.
El camino hacia la membresía en la OTAN requiere que un país candidato se comprometa político, legal. y reformas económicas acercándola a los sistemas occidentales . Rusia teme que si sus vecinos adoptan el orden liberal, su propio sistema político se verá socavado. A través de ese prisma, considera las revoluciones de color, como las de Georgia en 2013 y Ucrania en 2004, como intentos híbridos occidentales de ingeniería social y política. Rusia también consideró que las protestas de Maidan de 2014 fueron orquestadas por Occidente. Esta noción fue respaldada por el apoyo vocal del gobierno de los Estados Unidos a los manifestantes.
Necesidad de espacio
Ucrania, como Georgia, limita con Rusia y fue una república constituyente de la Unión Soviética.
Es principalmente un espacio abierto plano. Junto con Bielorrusia, solía proporcionar a Rusia una amplia zona de amortiguación al oeste. Ucrania unirse a la OTAN podría significar tropas estadounidenses e instalaciones de misiles justo en la frontera de Rusia. Evitar eso es un interés vital de Rusia.
Por otro lado, la adhesión de Ucrania a la OTAN no ofrecerá ningún beneficio de seguridad adicional a Estados Unidos y sus aliados europeos. Si Ucrania se uniera a la OTAN, un ataque ruso contra ella desencadenaría el artículo 5 de la Alianza. No invocar el artículo 5 en tal caso, sería el fin de la OTAN.
Pero incluso si la OTAN invocara el Artículo 5, el historial de la Alianza es mixto y nunca se compara con una superpotencia.
Sin embargo, Putin no esperará a que Ucrania se una a la OTAN y cruce su "línea roja". Si los procesos de adhesión progresan, atacará de forma preventiva. En ese momento, Ucrania no estará cubierta por el paraguas de defensa de la OTAN. Es dudoso que las naciones occidentales se apresuren a defender a un país no aliado que no está vinculado a sus intereses vitales. Esto dejará a Ucrania expuesta.
El secretario Austin tiene razón: Ucrania tiene derecho a decidir su propia política exterior futura. Pero pretender que puede hacerlo en un vacío geoestratégico es una tontería y solo conducirá al sufrimiento.
Por el bien de todos los involucrados y especialmente del pueblo ucraniano, no se debe permitir que Ucrania continúe con sus aspiraciones de la OTAN.
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