DARPA atrapa por primera vez un dron Gremlin en el aire.

Por primera vez, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa recuperó un vehículo aéreo no tripulado X-61 Gremlin en un C-130 en vuelo, marcando un hito en el esfuerzo del ejército estadounidense por desplegar enjambres de drones desde una nave nodriza. La primera recuperación exitosa del Gremlin en el aire tuvo lugar el 29 de octubre en el Campo de Pruebas de Dugway, en Utah, dijo DARPA en un comunicado el viernes. La agencia señaló que en esta prueba de vuelo, el cuarto despliegue de los Gremlins, participaron dos de los pequeños drones, que realizaron con éxito todas las posiciones de vuelo en formación y las características de seguridad. 

 

Mientras que uno de los Gremlins fue recuperado, el segundo fue destruido durante las pruebas de vuelo, dijo DARPA. El equipo de Gremlins reacondicionó el dron recuperado y lo hizo volar de nuevo. DARPA espera que el programa, llamado así por las criaturas imaginarias y traviesas a las que los pilotos de la Segunda Guerra Mundial culpaban cuando sus aviones o equipos no funcionaban correctamente, permita algún día a los militares lanzar grupos de pequeños drones cargados de sensores desde bombarderos, aviones de carga o aviones más pequeños, como los cazas. DARPA prevé que las naves nodriza se mantengan fuera del alcance de las defensas enemigas, pero que los enjambres de drones vuelen en medio del peligro y realicen misiones de inteligencia, vigilancia, reconocimiento o guerra electrónica. Después de que la nave nodriza recogiera los drones y los llevara de vuelta a la base, los equipos de tierra los prepararían para otro vuelo en 24 horas, dijo DARPA en un informe de 2018. 

 

La agencia espera que cada dron tenga una vida útil de 20 vuelos. La agencia dijo que volar estos drones relativamente desechables permitiría a los militares cumplir misiones de forma mucho más barata y con menos esfuerzo de mantenimiento que confiar en sistemas poco fiables destinados a volar durante décadas. "Esta recuperación ha sido la culminación de años de duro trabajo y demuestra la viabilidad de una recuperación aérea segura y fiable", dijo en el comunicado el teniente coronel Paul Calhoun, director del programa Gremlins en la Oficina de Tecnología Táctica de DARPA. "Es probable que esta capacidad resulte fundamental para futuras operaciones aéreas distribuidas". Los intentos anteriores de realizar recuperaciones aéreas de Gremlins no tuvieron éxito. En octubre de 2020, DARPA comenzó una serie de pruebas de vuelo en las que intentó, pero falló, nueve veces recuperar tres Gremlins. DARPA dijo en ese momento que esos intentos estuvieron a centímetros de funcionar, y todos los Gremlins se lanzaron en paracaídas hasta el suelo de forma segura. 

 

DARPA publicó un vídeo de la recuperación exitosa que mostraba al Gremlin enganchándose a una bala de acoplamiento que se extendía desde el C-130, plegando sus alas en su cuerpo y luego siendo agarrado por un brazo de recuperación que lo llevaba al C-130. Esta vez se realizaron cuatro vuelos, durante los cuales se recogieron horas de datos, incluyendo información sobre el rendimiento del vehículo aéreo, cómo funcionaba el contacto durante la recuperación aérea y las interacciones aerodinámicas entre el Gremlin y la bala de recuperación del C-130, según el comunicado. "La recuperación en el aire es compleja", dijo Calhoun en el comunicado. "Nos tomaremos un tiempo para disfrutar del éxito de este despliegue, y luego volveremos a trabajar para seguir analizando los datos y determinar los próximos pasos para la tecnología de los Gremlins". Los drones Gremlin son fabricados por Dynetics, una filial de Leidos. 

 

Fuente: https://www.defensenews.com

 

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