El crecimiento de la Armada china ha sido increíble. El PLAN (Armada del
Ejército Popular de Liberación) apenas se reconoce por sí mismo hace
veinte años. Entre los desarrollos más importantes se encuentran los
portaaviones.
Los analistas de defensa han estado rastreando la inteligencia de código
abierto (OSINT) para mantenerse al día con los desarrollos. Pero como
gran parte de China, el astillero que construye el último portaaviones
está protegido de la observación tradicional por satélite por una nube
impenetrable. Un nuevo satélite comercial ha proporcionado a Naval News
una forma de ver a través de esta nube.
Ver en la oscuridad oa través de la nube
Utilizando
los satélites SAR (Synthetic Aperture Radar) propiedad de Capella
Space, hemos comprobado el progreso del portaaviones. Estas imágenes de
radar pueden ver a través de las nubes y de noche.
A partir de hace 10 años con tecnología rusa importada, el último diseño
está comenzando a coincidir con los súper portaaviones de la Marina de
los EE.UU. El PLAN ahora tiene dos de los operadores con base en Rusia
en servicio. Y el tercero, el Type-003, está en construcción cerca de
Shanghai. Es más o menos comparable a la Clase Ford de la Marina de los
EE.UU.
Las imágenes de SAR seleccionan las tres catapultas de cubierta, un
cambio importante con respecto a los portaaviones con sede en Rusia.
Los
que dependen de un arco de salto de esquí para lanzar aviones. Eso
funciona para los cazas J-15 Flanker, pero no permite que operen los
aviones KJ-600 AWE & C (control y alerta temprana aerotransportada).
Este nuevo avión de doble hélice se parece mucho al E-2 Hawkeye y, en
general, se lo considera comparable a los últimos modelos.
El nuevo portaaviones como EMALS (sistema de lanzamiento de aviones
electromagnéticos), como catapultas. Esta es la misma tecnología que la
Marina de los EE. UU. Está introduciendo con la Clase Ford. Significa
que se puede operar el KJ-600. Y debería mejorar la resistencia de los
aviones de combate en portaaviones. En particular, se espera un nuevo
portaaviones más sigiloso.
El progreso parece constante en el astillero de Shanghai. Otro barco que
estuvo recientemente en el mismo dique seco, pero más cerca del río, ha
sido trasladado.
El portaaviones Tipo-003 es visible en esta imagen reciente de satélite de radar (SAR) de Capella Space
Esto
estaba bloqueando la entrada del dique seco, por lo que es un paso
necesario antes de que se lance el portaaviones.
Sin embargo, no creemos que el lanzamiento del portaaviones sea
inminente. Esto se debe a que las secciones de un buque
portacontenedores se han trasladado al muelle detrás del
portacontenedores. Dos orificios masivos que proporcionan acceso al
funcionamiento interno. Esto es normal para la construcción de
portaaviones y lo mismo se puede ver en los barcos estadounidenses.
El análisis de las imágenes también revela conocimientos sobre otros
programas de buques de guerra. Varios de los grandes aerodeslizadores
destinados a buques anfibios todavía están presentes en la cuenca, junto
con otros buques de guerra.
Sin embargo, es de particular interés que el submarino único 'sin vela'
no esté presente. Los analistas observarán de cerca este submarino en
busca de signos de que entre en servicio operativo o de que lo trasladen
a una unidad de investigación.
El tamaño importa
1.900
km (1.200 millas) más al sur, en Sanya en Hainan, continúan los
trabajos en un gigantesco dique seco para los transportistas. La
instalación está ubicada estratégicamente para acceder al Mar de China
Meridional. Un portaaviones, el Tipo-002 Shandong, ya tiene su base
allí, junto con la mayor parte de la flota de submarinos nucleares de
China.
En 2016-17 se construyó una gran ataguía para mantener el mar fuera
mientras se realizaba la construcción. Los muelles ahora son claramente
visibles en las imágenes del SAR. Las mediciones confirman que el nuevo
portaaviones Type-003 podrá adaptarse a él. Sin embargo, su rayo
estrecho sugiere que China no tiene planes para transportistas
sustancialmente más grandes.
El
portaaviones Type-003 (izquierda) es más ancho y más solitario que los
dos primeros portaaviones, como el Type-002 (izquierda). Las catapultas
reemplazan el salto de esquí, lo que permite operar más tipos de
aeronaves.
Es
importante destacar que el nuevo muelle más grande tiene solo unos 80
metros (268 pies) de ancho, que es el mismo que el de la base donde se
está construyendo el Tipo-003. El Tipo-003 en sí también tiene
aproximadamente 80 m de ancho (nuestras estimaciones anteriores eran
ligeramente estrechas). Esto sugiere que a) el Type-003 cabrá dentro del
nuevo muelle, b) cualquier nuevo portaaviones no puede ser más ancho si
también encaja.
Por lo tanto, parece probable que el Tipo-003 represente el portaaviones
chino de 'tamaño completo' en el futuro previsible. Los siguientes
pueden ser más largos o de mayor desplazamiento, pero no más anchos. Si
es así, es posible que sea necesario construir más infraestructura.
Los nuevos portaaviones representan un aumento significativo de las
capacidades de la Armada china. Y también parte de su surgimiento como
una verdadera fuerza de aguas azules.
China es un gigante con pies de barro
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