Los últimos bombarderos B-1B se retiran hasta que B-21 esté en línea.

El Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea ha retirado el último de los 17 bombarderos B-1B de su inventario, dejando una flota de 45 aviones que servirán hasta que el nuevo bombardero furtivo B-21 esté listo para el servicio, anunció el comando. “El último avión partió de la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, para volar al cementerio en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, Arizona”, el 23 de septiembre, dijo un portavoz de AFGSC. La desinversión apoya los "esfuerzos de la Fuerza Aérea para modernizar la flota de bombarderos de Estados Unidos" según lo autorizado por el Congreso, dijo. El plan era lograr la desinversión a fines del año fiscal 2021, que finaliza la próxima semana. 

 

La flota más pequeña permitirá que las aeronaves restantes reciban más atención, repuestos y, en general, logren un mayor nivel de preparación, dijo el Brig del Director de Logística e Ingeniería de AFGSC. Dijo el general Kenyon K. Bell. Evitar el costo de operar los aviones retirados también ayudará a pagar las actualizaciones de capacidad. La desinversión "se ejecutó sin problemas", dijo. Los líderes superiores de la Fuerza Aérea en la Conferencia Aérea, Espacial y Cibernética de la AFA del 20 al 22 de septiembre pidieron unánimemente al Congreso que permita que el servicio se deshaga de otros tipos de aeronaves que están agotando la mano de obra y el dinero de los nuevos sistemas necesarios para disuadir o derrotar a China. "La Fuerza Aérea no tendrá éxito contra un competidor estratégico y con recursos suficientes si insistimos en mantener todos los sistemas heredados que tenemos", dijo el secretario de servicio Frank Kendall en su discurso de apertura. 

 

Los 17 bombarderos B-1 fueron retirados de una flota de 62, que según la Fuerza Aérea había estado sobrecargada de trabajo por largos años de brindar apoyo aéreo de guardia a las tropas en Afganistán e Irak. Muchos de los aviones tenían una fatiga estructural severa, especialmente en los puntos de pivote de las alas, porque los jets volaban alto y lento, en lugar de bajo y rápido con las alas en movimiento, como estaban diseñados para hacer. "El avión que retiramos habría necesitado entre $ 10 millones y $ 30 millones por avión para volver a una flota de status quo en el corto plazo hasta que el B-21 entre en funcionamiento", dijo Bell. El Congreso permitió a la Fuerza Aérea deshacerse de los aviones en la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año pasado. No todos los aviones fueron al cementerio. 

 

Uno ha sido enviado a la Base de la Fuerza Aérea Tinker, Oklahoma, para que sirva como un vehículo prototipo para reparaciones estructurales de ajuste de prueba, mientras que otro fue a Edwards para realizar pruebas en tierra. Uno será derribado para crear un gemelo digital en el Instituto Nacional de Investigación de Aviación en Wichita, Kansas, y otro fue a la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale, Luisiana, para servir como exhibición estática en el museo del comando. El gemelo digital se utilizará para desarrollar reparaciones estructurales y mejoras de capacidades para el resto de la flota. Los 13 aviones restantes se encuentran en el cementerio de Davis-Monthan, donde estarán en el almacenamiento "Tipo 4000". Eso significa que recibirán una protección mínima, con un aerosol de látex en los motores y las marquesinas, y se recolectarán para obtener piezas, pero no serán "recuperables" del almacenamiento. 

 

Una vez que se les quite todo lo de valor, la aeronave será desguazada. La Fuerza Aérea no ha dicho exactamente cuándo planea retirar el resto de la flota operativa B-1B. La hoja de ruta de los bombarderos del servicio de hace varios años postulaba la eliminación gradual de los B-1B en el período de tiempo 2031-2033. La medida depende del desarrollo exitoso y el despliegue del Northrop Grumman B-21 Raider, los primeros cinco de los cuales están en construcción en las instalaciones de la compañía en Palmdale, California, dijo Kendall en Air, Space & Cyber. Se espera que el primero de esos aviones vuele a mediados de 2022. La Fuerza Aérea no ha dicho si espera retirar la flota de B-1B una por una a medida que los B-21 entren en funcionamiento, aunque el jefe del Comando de Combate Aéreo, el general Mark D. Kelly, describió el intercambio como un "traspaso en caliente" de uno completamente sistema operativo a otro.  

Fuente: https://www-airforcemag-com

 

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