El programa MQ-25 llevó a cabo con éxito las primeras operaciones de reabastecimiento aéreo entre un avión receptor tripulado y un petrolero no tripulado el 4 de junio desde el aeropuerto MidAmerica en Mascoutah, Illinois.
Este exitoso vuelo demostró que el MQ-25 Stingray puede cumplir su misión de petrolero utilizando el método estándar de reabastecimiento aéreo de sonda y drogue de la Armada.
"Este vuelo sienta las bases para la integración en el entorno del transportista, lo que permite una mayor capacidad hacia los conceptos de equipos tripulados y no tripulados". "El MQ-25 aumentará en gran medida el alcance y la resistencia del futuro ala aérea del portaaviones, equipando a nuestros portaaviones con activos adicionales en el futuro" dijo el Contralmirante Brian Corey, que supervisa la Oficina Ejecutiva del Programa de Aviación No Tripulada y Armas de Ataque.
Durante el vuelo, el receptor Navy F / A-18 Super Hornet se acercó al activo de prueba MQ-25 T1 propiedad de Boeing, realizó una evaluación de la formación, un estudio de estela, un seguimiento del drogue y luego se conectó con la aeronave no tripulada.
Luego, T1 transfirió con éxito combustible desde su Almacén de Reabastecimiento Aéreo (ARS) al F / A-18.
"Esta es nuestra misión, un avión no tripulado que libera a nuestros cazas de ataque del papel de petroleros y proporciona al Carrier Air Wing un mayor alcance, flexibilidad y capacidad".
“Ver al MQ-25 cumpliendo su tarea principal hoy, alimentar un F / A-18, es un momento significativo y emocionante para la Marina y muestra un progreso concreto hacia la realización de las capacidades del MQ-25 para la flota” dijo el Capitán Chad Reed, gerente de programa de la oficina del programa de aviación de portaaviones no tripulados de la Marina (PMA-268).
El vuelo de prueba proporcionará datos iniciales importantes sobre las interacciones de la estela aérea, así como orientación y control, dijo Reed. El equipo analizará esos datos para determinar si se necesitan ajustes y realizar actualizaciones de software con anticipación, sin afectar el calendario de pruebas del programa.
Las pruebas con T1 continuarán durante los próximos meses para incluir la expansión de la envolvente de vuelo, pruebas de motores y demostraciones de manejo de cubierta a bordo de un portaaviones a finales de este año.
El MQ-25A Stingray será el primer avión no tripulado operativo basado en portaaviones del mundo y proporcionará capacidades críticas de reabastecimiento aéreo e inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) que amplían en gran medida el alcance global, la flexibilidad operativa y la letalidad del ala aérea del portaaviones y el ataque del portaaviones grupo. El MQ-25 es fundamental para el marco de la campaña no tripulado de la Marina y es el primer paso hacia una flota futura ampliado con sistemas no tripulados a pasear a los retos cambiantes de la 21 siglo.
Acerca de MQ-25 Stingray
El MQ-25 está diseñado para proporcionar a la Marina de los EE.UU. Una capacidad de reabastecimiento de combustible muy necesaria. Según la Marina de los EE. UU., El MQ-25 Stingray permitirá un mejor uso de los cazas de combate al ampliar el alcance de los aviones Boeing F / A-18 Super Hornet, Boeing EA-18G Growler y Lockheed Martin F-35C desplegados. MQ-25 también se integrará a la perfección con los sistemas de catapulta y lanzamiento y recuperación de un transportista.
El MQ-25 UAS está propulsado por un único motor turbofan Rolls-Royce AE 3007N que entrega 10,000 lb (4,500 kg) de empuje. La aeronave presenta una forma de fuselaje sigilosa, una entrada al ras para proteger las palas del motor del radar y una cola en V.
Las especificaciones exactas del MQ-25 aún no se han revelado públicamente. Su primer vuelo se realizó el 19 de septiembre de 2019.
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