Cómo China intentará desenmascarar los submarinos estadounidenses en el Pacífico occidental.

A mediados de julio, se llevará a cabo el último de una serie de seminarios clasificados en el Charles Stark Draper Lab, adyacente al campus del MIT, para educar al personal naval y a los contratistas sobre cómo ocultar los buques de guerra estadounidenses de las miradas indiscretas de los enemigos. No puede asistir a menos que tenga una autorización secreta y la necesidad de saberlo, porque los métodos para enmascarar las firmas reveladoras de los buques de guerra estadounidenses son un tema muy delicado. Eso es especialmente cierto en el caso de los submarinos, que serían de poca utilidad en tiempos de guerra si pudieran ser rastreados y apuntados de manera confiable. 

 

Los submarinos son los sistemas de combate más sigilosos jamás ideados, y la Marina de los EE.UU. Tiene como objetivo mantenerlo así. Pero un tema que probablemente tendrá gran importancia en el seminario de julio es cómo hacer frente a los esfuerzos cada vez mayores de la Armada china para encontrar, reparar y derrotar a los buques de guerra submarinos en sus mares marginales. Las circunstancias geográficas de China dictan que si se quiere expandir el alcance de su poder militar, el movimiento, al menos inicialmente, deberá ser hacia el este, hacia el Océano Pacífico. Eso significa inevitablemente una confrontación con la Armada de los Estados Unidos, que ha dominado el Pacífico Occidental desde la Segunda Guerra Mundial, pero que está perdiendo terreno gradualmente a medida que China supera a Estados Unidos en la construcción naval. China tiene grandes ventajas en esta competencia, porque opera cerca de casa y, al menos por ahora, se centra principalmente en la supremacía marítima local. 

 

 

La Marina de los Estados Unidos, por otro lado, tiene que cubrir todo el mundo con una flota más pequeña, aunque mejor entrenada y equipada. El gran igualador en esta rivalidad es el submarino de ataque rápido clase Virginia, el submarino más avanzado y versátil jamás construido que pronto será el único submarino de ataque en la flota estadounidense. La Armada también opera un puñado de submarinos de misiles balísticos que albergan alrededor del 70% de las ojivas en el arsenal nuclear de EE.UU., Pero no tienen necesidad de acercarse a China para cumplir su misión de disuasión, dado el largo alcance de sus misiles de ojivas múltiples. . Cualquier otra misión submarina, incluidas todas las que se lleven a cabo cerca de China, requerirá un submarino de ataque. Con un alcance ilimitado y diversas capacidades, la clase Virginia se adapta bien a esta función; A medida que los submarinos de ataque de la Guerra Fría se retiren gradualmente de la flota, Virginias se convertirá en el activo de guerra más importante de Estados Unidos en el Pacífico Occidental. 

 

Por ejemplo, si Pekín eligiera atacar a Taiwán, los submarinos de la clase Virginia podrían romper cualquier bloqueo naval de la isla, interrumpir los desembarcos anfibios, destruir objetivos terrestres críticos con misiles de crucero y recopilar información detallada sobre las maniobras chinas. Y a diferencia de otros sistemas de guerra de EE.UU., Virginias podría hacer esto desde las primeras horas de un conflicto sin ser detectado o rastreado por las fuerzas chinas. Al menos, eso es lo que espera la Marina de los Estados Unidos. Es la principal razón por la que son necesarios eventos como el seminario del MIT. Pero China también tiene esperanzas en lo que respecta a quién prevalecerá en conflictos futuros, y esas esperanzas tienen que comenzar con descubrir cómo derrotar a los submarinos de ataque estadounidenses que operan en cualquier lugar cerca de su costa de 9,000 millas. 

 

 

Eso implica que los mares marginales de China, el sur de China y el este de China, están destinados a convertirse en la arena más intensa de actividades de guerra antisubmarina en el mundo. Los planes de Beijing son secretos, pero el enigma está definido en gran medida por la geografía. Dentro de la primera cadena de islas que va desde Japón a Taiwán y Filipinas, la Armada de China necesitará operar múltiples capas de sensores: hidrófonos en el fondo del océano (especialmente en los puntos de estrangulamiento que conducen al Pacífico), aviones de patrulla tripulados y no tripulados, de superficie y submarinos. buques de guerra equipados con el equipo apropiado y satélites de órbita terrestre baja diseñados para un reconocimiento oceánico preciso. Incluso con todos estos activos en su lugar, que no lo están hoy, la Armada china aún enfrentaría una tarea desafiante al tratar de encontrar submarinos de la clase Virginia. Los subs han sido diseñados para minimizar las firmas acústicas, electroópticas, infrarrojas y magnéticas que podrían usarse para desenmascararlos. 

 

Como mínimo, la Armada de China necesitaría conectar en red todos sus sensores desplegados en y alrededor de los mares marginales para fusionar la información recopilada, creando la madre de todos los desafíos de big data. Muchas de las firmas conocidas de los submarinos, como los retornos de radar de los mástiles o las anomalías magnéticas creadas por los cascos, pueden suprimirse mediante la hábil aplicación de tácticas y tecnología. Las firmas acústicas son un desafío mayor, pero las características de diseño de la clase Virginia lo convierten en el submarino de ataque de propulsión nuclear más silencioso del mundo, y la Marina de los EE.UU. Tiene una variedad de contramedidas para frustrar los esfuerzos del enemigo para concentrarse en tales emisiones. Ser de propulsión nuclear es en sí mismo una gran ventaja, porque el submarino no está atado a fuentes de suministro de combustible y puede navegar de manera impredecible a máxima velocidad y profundidad durante largos períodos. 

 

No obstante, poseer la capacidad de derrotar a los submarinos de ataque estadounidenses que operan cerca de China sería necesariamente una prioridad máxima para Beijing si decidiera ocupar Taiwán o irrumpir en el Pacífico en general. Por lo tanto, es probable que la investigación sobre tecnología y tácticas antisubmarinas se convierta en un foco importante del gasto militar chino en los años venideros. Beijing ya está adquiriendo los medios para rastrear los buques de guerra de superficie de Estados Unidos —ha orbitado dos tríos de satélites de reconocimiento oceánico sólo este año— pero apenas ha comenzado a abordar las complejidades de derrotar la amenaza submarina. Hasta que lo haga, la Armada china no podrá dominar el Pacífico Occidental en tiempo de guerra, y sabiendo que es poco probable que Pekín lance una agresión importante. 

 

Fuente: https://www.forbes.com/

 

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