En el día de ayer, al cierre de la celebración del acto por los 57
años de la fundación de la Fuerza Aérea Nigeriana (NAF), se produjo la
incorporación al servicio de los cazas JF-17 Thunder. El evento fue transmitido en vivo por las redes sociales de la NAF. Según la cuenta oficial
de Facebook de la Fuerza Aérea, la ceremonia estuvo a cargo del
presidente y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Nigeria, el
presidente Muhammadu Buhari, quien estuvo representado por el Honorable
Ministro de Defensa, General de División Bashir Magashi (Rtd).
En la ocasión histórica, el Presidente afirmó que la ceremonia fue
personalmente gratificante para él, ya que marcó un paso más en su
promesa de mejorar la infraestructura y la disposición de equipos de las
Fuerzas Armadas de Nigeria (AFN) y otras agencias de seguridad para
mejorar la producción, profesionalismo y prestación de servicios. También agregó que esto es indicativo de cómo la NAF ha continuado
mejorando sus capacidades durante los últimos 57 años, mientras
desarrolla competencias para cumplir con su mandato constitucional de
defender la integridad territorial de la Nación desde el aire. Por otro lado agradeció el apoyo del Gobierno de Pakistán y los
esfuerzos del Embajador de Pakistán en Nigeria, Su Excelencia Mohammad
Tayyab Azam, para mantener la asociación estratégica entre Nigeria y
Pakistán.
Otras incorporaciones comentadas
Se hace especial hincapié a que durante estos años, se incorporaron
23 aviones nuevos, que incluyen 10 aviones de entrenamiento Super
Mushshak y 13 plataformas de combate de ala giratoria y 5 helicópteros
de combate Mi-35M. También se introdujeron en fechas recientes 4 helicópteros Agusta 109 Power, 2 helicópteros multifunción Mi-171E y 2 Bell 412.
Finalmente, se comentó sobre la futura incorporación a la NAF de 20
plataformas adicionales, que comprenden 12 aviones A-29 Super Tucano de
los EE. UU. (construidos por Sierra Nevada y Embraer en Jacksonville,
Florida) y 8 vehículos aéreos no tripulados (UAV) que llegarían a
Nigeria en poco tiempo.
Solo 3 y con retraso
Cuando publicamos la nota sobre la compra de los JF-17 por parte de Nigeria,
el anuncio realizado por el Mariscal del Aire Sadiq Abubakar (jefe de
la NAF) era que los 3 cazas serían recibidos en noviembre del 2020.
Seguramente el retraso se deba al COVID-19. El contrato por los 3 ejemplares se firmó en el 2016 y año a año
vienen haciendo pagos parciales. En Marzo del 2019, el Comité de
Coordinación Económica de Pakistán anunció que la venta de los 3 JF-17
Thunder fue aprobada, tras recibirse el importe total de U$S 184
millones.
Los Thunder recibidos por Nigeria son del bloque II, lo que permitirá
al personal de la NAF dar un salto tecnológico significativo y conocer
lo que es el combate más allá del alcance visual (BVR por sus siglas en
inglés). Del mismo modo les permitirá incorporar la capacidad de ataque a
tierra con armas de precisión y todo tiempo, la utilización de pods de
designación de blancos por láser (de origen turco o chino), el ataque a
distancias de seguridad (stand-off) e incluso aportará la capacidad de
ataque antibuque mediante los misiles C-802 chinos.
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