El ejército británico quiere más potencia de fuego en su flota de vehículos Boxer.

Se muestra un vehículo Boxer frente a la planta de producción de RBSL en Telford, Inglaterra, el 1 de julio de 2019

 

El ejército británico está estudiando cómo puede aumentar la potencia de fuego de sus nuevos vehículos de infantería mecanizados Boxer para compensar la decisión de eliminar el vehículo blindado Warrior más fuertemente armado de su alineación. “El Ejército está llevando a cabo un análisis sobre posibles mejoras en la letalidad de los vehículos Boxer. Como se describe en la reciente Revisión Integrada, modernizar nuestras capacidades blindadas no es reemplazar 'like for like' sino integrar nuestras nuevas tecnologías y formas de operar”, dijo un portavoz del Ministerio de Defensa a Defense News. 

 

El gobierno cerró los cierres de un programa para actualizar cientos de vehículos de combate de infantería Warrior a fines de marzo como parte de su revisión de defensa, seguridad y política exterior, dejando el vehículo blindado de personal Boxer para ayudar a llenar el vacío dejado en el inventario de las fuerzas blindadas. "Ya no actualizaremos mas Warrior, pero permanecerá en servicio hasta que sea reemplazado por Boxer, lo que esperamos que suceda a mediados de esta década", dijo el Ministerio de Defensa en un "Command Paper" del 22 de marzo, anunciando el cambio de forma, tamaño y capacidad de las fuerzas armadas como parte del Examen Integrado. Ese cambio de dirección ha dejado a Gran Bretaña con algunos problemas por resolver. Dejando de lado el debate sobre orugas versus ruedas (el Warrior tiene orugas mientras que el Boxer es una plataforma con tracción en las ocho ruedas), la mayor disparidad entre los dos vehículos es probablemente la letalidad. 

 

 

Una parte clave de un programa más amplio de actualización de Warrior asegurado por Lockheed Martin UK en 2011 implicó la instalación de un cañón telescópico de 40 mm fabricado por CTA International de mayor impacto para reemplazar el cañón de 30 mm no estabilizado y de disparo lento que actualmente está en funcionamiento. CTAI es una empresa conjunta que involucra a BAE Systems, Nexter y KNDS. El programa de actualización tiene años de retraso y sobrepasa el presupuesto. Eso se debe en parte a problemas con el uso ordenado por el gobierno del arma CTAI no convencional. Regístrese para recibir nuestro Early Bird Brief Obtenga las noticias e información más completas de la industria de defensa directamente en su bandeja de entrada La actualización, conocida como Warrior Capability Sustainment Program, ha finalizado con el desarrollo y las pruebas prácticamente completos, pero antes de que se firmara un contrato de fabricación. 

 

Lockheed Martin UK también produce en su planta de fabricación de Ampthill, en el sur de Inglaterra, una torreta equipada con el mismo cañón CTAI para los vehículos de reconocimiento de orugas Ajax fabricados por General Dynamics UK, que ahora se entregan al Ejército. Ampthill emplea a unas 900 personas, de las cuales un 30 por ciento trabaja en el negocio de las torretas. El futuro de la operación de la torreta, donde Lockheed Martin dice que ha invertido £ 23 millones (US $ 32 millones) en la construcción de un centro de excelencia, ahora está bajo escrutinio por parte de la compañía. Los funcionarios de Lockheed dijeron que un programa que podría proporcionar trabajo es el requisito del ejército británico para aumentar su capacidad de obús de 155 mm. 

 

“Estamos siguiendo muy de cerca el programa de Mobile Fires Platform a pesar de que la fecha de capacidad operativa inicial se desliza hasta el final de esta década. Creemos que habrá un requisito del Ministerio de Defensa para maximizar la participación del Reino Unido en el programa”, dijo un portavoz. "Si bien Lockheed Martin no tiene una solución de 155 mm para ofrecer en el programa, creemos que nuestras instalaciones de diseño, integración y fabricación de sistemas únicos en Ampthill serán fundamentales para garantizar la entrega exitosa de la capacidad en servicio". El ejército británico se encuentra en las primeras etapas de la adquisición de la plataforma de incendios móviles. Actualizar el obús de seguimiento AS90 actual es una opción; montar una pistola de 155 mm en Boxer es otra. Pero hay muchos otros intereses de compañías extranjeras como Hanwha Defense de Corea del Sur con el vehículo autopropulsado K9 ya comprado por Australia. Sin embargo, eso es para el futuro. Una prioridad más inmediata parece ser darle a Boxer un golpe más fuerte que el que tiene en este momento. 

 

Las variantes Boxer compradas por Gran Bretaña, en un acuerdo de £ 2,3 mil millones en 2019 para suministrar 508 vehículos iniciales de la empresa conjunta ARTEC de Alemania entre Rheinmetall Landsysteme y Krauss-Maffei Wegmann, tienen mucha menos potencia de fuego, pero fueron designadas para un papel diferente al de Warrior. Rheinmetall BAE Systems Land, la empresa conjunta Rheinmetall-BAE Systems que lidera el esfuerzo de producción local de Boxer, anunció en febrero que adjudicó a la empresa Thales, con sede en el Reino Unido, un contrato para suministrar una máquina pesada a 500 estaciones de armas remotas Protector RS4 desarrolladas por Kongsberg Defense y Aerospace. arma como armamento principal. La mayoría de los vehículos comprados por Gran Bretaña están en una configuración de portaaviones de infantería, y los vehículos de ambulancia, comando y especialistas componen el resto. Es probable que cambie la cantidad de vehículos comprados. 

 

La expectativa siempre ha sido que el número de Boxers aumente sustancialmente a medida que la plataforma reemplace a otros vehículos y a medida que se creen nuevos requisitos (como el obús de 155 mm). El Ejército está trabajando en un análisis detallado para determinar el tamaño, la forma y la estructura futuros de la flota Boxer. Los módulos de misión rápidamente intercambiables del Boxer le dan al vehículo la flexibilidad de cambiar roles sin tener que comprar un número equivalente de plataformas. Parte de la solución para un mayor poder de ataque podría ser aumentar el número de variantes de reconocimiento Boxer equipadas con misiles guiados antitanque. Por el momento, la cantidad de vehículos de reconocimiento comprados por Gran Bretaña es de 50, pero el Ejército está realizando un análisis para determinar si más vehículos Boxer dentro de la fuerza también deberían estar equipados con ATGM. También hay otras opciones de letalidad. El director gerente de ARTEC, Stefan Lischka, se mostró reacio a hablar sobre posibles soluciones de potencia de fuego británicas, pero señaló que los clientes existentes ayudaron a la empresa a desarrollar muchas opciones. 

 

“Las soluciones probadas y certificadas para que el Reino Unido elija para el [vehículo de infantería mecanizado] con el fin de eliminar riesgos y mantener el ritmo están aumentando, ya que tenemos una canasta creciente de varias configuraciones obtenidas de la cooperación con otras naciones que operan Boxer”, Dijo Lischka. "Ya sea potencia de fuego o capacidades de recuperación ya contratadas, o sea un amplio espectro de prototipos maduros para artillería o tendido de puentes, Boxer [tiene una respuesta]". La compañía alemana tiene varias opciones de cañones y misiles disponibles en configuraciones de torretas tripuladas o no tripuladas que podrían interesar a Gran Bretaña. Australia, con quien los británicos tienen estrechos vínculos de defensa, se está acercando a la verificación del diseño de una torreta tripulada con un cañón de 30 mm instalado en una variante de vehículo de reconocimiento de combate Boxer como parte de su programa Land 400 Phase 2. 

 

Un segundo cliente de exportación, Lituania , tiene un misil y un cañón de 30 mm en su variante Boxer, conocida como Vilkas. El Ministerio de Defensa británico no tiene ningún plan para hacerlo, pero incluso podría ser posible, aunque políticamente arriesgado, colocar el cañón CTAI en un boxeador. En la evidencia escrita a fines del año pasado de la investigación del Comité de Defensa parlamentario sobre el progreso, o más exactamente la falta de progreso, en la entrega del programa de vehículos blindados del Ejército, Lockheed mostró una imagen de una torreta equipada con un cañón CTAI en una plataforma Boxer para un vehículo blindado. cliente potencial de exportación. Algunos analistas piensan que incluso si el programa de actualización de Warrior hubiera seguido adelante, Gran Bretaña eventualmente reemplazaría la ametralladora pesada del Boxer con un cañón de 30 mm para igualar a posibles adversarios. 

 

Mientras tanto, el Ejército también está buscando acelerar la tasa de producción del Boxer, que actualmente está programado para involucrar a aproximadamente 50 Boxers al año durante 10 años, una tasa que el Comité de Defensa dijo que era sorprendentemente lenta. Los primeros vehículos saldrán de la línea de producción en Alemania, pero los sitios en las ciudades inglesas de Telford y Stockport asumirán el trabajo de ensamblaje a medida que crezcan las capacidades locales. Tal como están las cosas, se pronostica que los primeros vehículos de producción ingresarán a pruebas y capacitación en 2023 para una capacidad operativa inicial para 2025. Sin embargo, se está trabajando para intentar acelerar eso. Gran Bretaña ahora apunta a una capacidad operativa completa para 2030, adelantándola a partir de 2032.  

 

Fuente: https://www.defensenews.com/

 

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