A
principios de marzo de 2021, la Fuerza Aeroespacial de Rusia recibió
varios cazas MiG-35 de las seis unidades que fueron encargadas como lote
de pruebas, pero una cuestión sigue sin tener explicación para muchos,
¿en qué se diferencia el nuevo caza de su antecesor, el MiG-29?
Y
esta pregunta es lógica, puesto que a primera vista el MiG-35 no parece
diferenciarse mucho del MiG-29: un caza mítico, pero que tiene una
serie de desventajas. Sin embargo, las principales diferencias se
encuentran dentro de las aeronaves, literalmente. Antes de adentrarse en
estas diferencias, hace falta adentrarse en la historia del surgimiento
del MiG-35, o Fulcrum-F, según la clasificación de la OTAN.
El nacer del MiG-35
La
historia del MiG-35 comienza en los años 80, cuando los cielos se
llenaban de cazas de cuarta generación por todo el mundo. Ya entonces,
al poner en servicio el MiG-29, los aviadores de la Oficina de Diseño de
Mikoyan sabían que este avión tendría que actualizarse muy pronto para
poder competir con los cazas estadounidenses y europeos. El resultado eventual de esta mejora fue el MiG-29M.
Este avión era más fiable y más eficaz y podía utilizar una mayor
variedad de armamento.
Seis prototipos fueron sometidos a pruebas de
vuelo e incluso se firmó un contrato para la compra del caza etiquetado
como MiG-33. Sin embargo, llegó la década de los noventa y un caza
totalmente actualizado se convirtió en el asunto menos importante para
la nueva Rusia. Incluso las adquisiciones del MiG-29 fueron paralizadas
en 1992. Sin
embargo, alimentada por sus propios recursos y su pasión, la Oficina de
Diseño continuó su trabajo. Al borde de la década de 2000, se creó el
MiG-29M2, una versión biplaza del caza M original. Finalmente,
debido a que Rusia se centró en la modernización militar, el avión de
combate tuvo la oportunidad de renacer. En 2007, el M2 fue presentado en
la India bajo el nombre de MiG-35.
El avión participó en la licitación
MMRCA (las siglas de Avión de Combate Polivalente Intermedio, en inglés)
para la adquisición de un caza polivalente. La MMRCA fue calificada
como la madre de todas las licitaciones, ya que la Fuerza Aérea India
quería adquirir 126 aviones de combate. Por
supuesto, el concurso se convirtió en un frenesí donde también
competían el Eurofighter Typhoon, el F/A-18E/F Super Hornet, Dassault
Rafale, JAS 39 Gripen y el F-16V Viper: todos querían hacerse con un
trozo del pastel. Los franceses con su Dassault Rafale salieron como
ganadores, pero el contrato fue cortado y cambiado en muchos aspectos.
Al final, el contrato se redujo a tan solo 36 cazas. A fecha de hoy, la India ya ha recibido once de estos cazas. Hay
dos factores que pueden explicar la derrota del MiG-35. En primer
lugar, la India ya cuenta con una amplia flota de aviones rusos: los
MiG-29K, para portaviones, y los Su-30MKI, en tierra.
Es bastante lógico que no quieran depender de un solo proveedor, por lo
que el país prefiere establecer sus cadenas de suministro desde
diferentes países. Además, la Fuerza Aérea India ya ha tenido
experiencias anteriores con los cazas franceses: el Jaguar y el Mirage. El
segundo factor es que en comparación con el MiG-29, el MiG-35 recibió
una gran cantidad de mejoras e innovaciones. Sin embargo, mientras esto
le daba un mayor potencial, también acarreaba ciertos riesgos. El
prototipo todavía no estaba listo al 100% y muchos de sus sistemas no
cumplían con todos los requisitos. A
pesar de este desenlace, el caza ruso aún tenía futuro. A principios de
2017, fue presentado oficialmente para las pruebas de vuelo y puesto en
cola para ser utilizado por las Fuerzas Aeroespaciales rusas.
¿Cuáles son las diferencias entre el MiG-35 y el MiG-29?
Para encontrar una respuesta a esta pregunta hay que echar un vistazo bajo el capó del caza renovado. A
primera vista, estos aviones son idénticos, pero ésta es sólo la
impresión inicial. La primera diferencia principal radica en el peso
máximo de despegue: aunque ambos aviones tienen unas dimensiones
similares, el MiG-35 puede despegar pesando 24.500 kg frente a los
18.000 kg del MiG-29. La mayor parte de esta diferencia se debe a la
cantidad de combustible que lleva, pero aun así, una diferencia de 6,5
toneladas es sustancial. El
MiG-35 recibió muchas mejoras en su diseño que prolongaron su vida útil
y fiabilidad. Los costes operativos se redujeron en más del doble,
mientras que el tiempo de vuelo aumentó de 2.500 a 6.000 horas. El
desarrollo del MiG-35 se vio favorecido por la gran experiencia
adquirida al trabajar con modelos antiguos y nuevos de aviones de
producción en serie.
Muchos de los avances tecnológicos del MiG-35 se incorporaron previamente a su pariente cercano, el MiG-29K, una versión naval del caza. El
tren de aterrizaje reforzado también procede del MiG-29K. Gracias a
ello, este caza, que se ha hecho sustancialmente más pesado, es capaz de
despegar y aterrizar en pistas cortas y dañadas. La mayoría de los
cazas modernos correrían el riesgo de sufrir graves daños en esas
condiciones. La planta motriz
consiste en dos motores turbofan RD-33MK. El empuje no cambió mucho,
pero tampoco era necesario, ya que la versión anterior tenía una
potencia de 53 kN durante el vuelo normal y 88 kN en el modo de
postcombustión. Esta vez, los ingenieros se centraron en la fiabilidad,
que mejoró drásticamente, de hecho, se duplicó. Además, ahora los
compradores tienen la opción de dotarlo con un empuje vectorial
tridimensional.
Uno de los
principales problemas del MiG-29 era el precio y la dificultad de
mantenimiento, que era similar al de los aviones más grandes, como el
Su-27. Comparando los dos cazas, el Su-27 está a un nivel más alto, lo
que significaba que había pocas razones para apostar por la aeronave de
Mikoyan. De hecho, esa es la razón por la que los Sukhoi se hicieron tan
populares en los últimos 20 años. Sin embargo, ahora, el gran aumento
de la vida útil y la fiabilidad del MiG-35, junto con el precio y fácil
mantenimiento, lo convierten en una opción atractiva. Mientras
que el MiG-29 tiene 6 puntos de anclaje, el MiG-35 se ha actualizado a 9
(con 4 en cada ala y uno entre los motores). El avión puede utilizar
toda la gama de armas que están a disposición de los cazas rusos
modernos, incluidos los misiles aire-tierra, que le permiten atacar
objetivos terrestres y marítimos. Esto se considera un gran avance, ya
que el MiG-29 solo podía utilizarse en combates aéreos y con eso no
basta para la guerra moderna.
Mientras
que los elementos estructurales y la planta motriz han sufrido algunas
modificaciones, la aviónica del caza fue objeto de una revisión
completa. El MiG-35 tiene un sistema de control fly-by-wire de
redundancia cuádruple, mientras que el MiG-29 tiene el sistema
hidromecánico manual que a día de hoy está obsoleto. Otra
mejora importante es el radar de barrido electrónico activo (AESA)
Zhuk-ME, capaz de detectar y seguir hasta 30 objetivos simultáneamente a
una distancia de 160 kilómetros. El radar AESA se considera uno de los
requisitos técnicos de los cazas de quinta generación y solo las aeronaves de combate más avanzadas están equipados con él. Además, fueron mejoradas la cabina y el casco del piloto, así como los sistemas de protección y guerra electrónica.
¿Quién necesita al MiG-35 cuando hay cazas más avanzados?
A
pesar de la dura competencia, tiene perspectivas tanto en la aviación
rusa como en el mercado internacional. Por supuesto, el mundo está
siendo conquistado poco a poco por los cazas de nueva generación, como
el F-22, el F-35, el Su-57, el J-20 y el J-31, y estos reinarán en los
cielos.
Sin embargo, esto llevará tiempo, ya que los nuevos aviones son realmente caros y todos tienen problemas,
por lo que es demasiado pronto para descartar a los aviones de la
generación anterior. Los fabricantes mundiales siguen ofreciendo sus
aviones veteranos, actualizándolos constantemente. El mejor ejemplo sería Boeing con sus F-15 y F/A-18, que ni piensan en salir del escenario, al igual que otros aviones europeos y rusos. En
Rusia, mientras se está poniendo en marcha el Su-57, el Su-35S se
considera el principal caza moderno de 4ª generación. Es un gran avión,
pero es pesado y caro, por lo que no viene bien en todas partes. Hay
rumores sobre un caza ligero de quinta generación, similar al F-35 de
Lockheed Martin. Pero se sabe poco de este proyecto y un programa tan
complejo podría tardar entre 10 y 15 años en hacerse realidad.
Y
aquí es donde entra en escena el MiG-35: un caza eficaz, fiable y
ligero. Tiene un coste más bajo que el del Su-35S y puede sustituir
fácilmente a una flota de máquinas que se acercan al final de su vida
útil, tanto en Rusia como en otros países que ya tienen experiencia con los viejos MiG-29. Por
desgracia, las recientes dificultades económicas no permitieron a los
aviadores apuntalar su producción con la suficiente rapidez, por lo que
la distribución de los aviones no ha hecho más que empezar. Uno de los
principales clientes es la Fuerza Aeroespacial Rusa, que espera que la corporación MiG le suministre 24 nuevos aviones monoplaza y biplaza, algunos de los cuales ya han sido entregados.
Fuente: https://mundo.sputniknews.com/
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