A
principios de la última década, se supo que los fabricantes de aviones
chinos Shenyang Aircraft Corporation están desarrollando un proyecto
prometedor del caza de quinta generación FC-31. Ha pasado mucho
tiempo desde entonces y el proyecto ha avanzado lo suficiente, pero sus
perspectivas reales siguen siendo cuestionadas. El nuevo luchador aún no
ha encontrado a su cliente y no ha llegado a la serie.
Etapas del proyecto
Por
primera vez, la existencia de un nuevo proyecto de "Shenyang" se
conoció en 2011. Luego, las fotos de un modelo de avión con la
designación F-60 entraron en acceso gratuito. En el otoño de 2012, se
avistó un avión similar en uno de los aeródromos chinos. En los últimos
días de octubre realizó el primer vuelo. No hubo comentarios oficiales
en ese momento. Solo
un par de semanas después, durante la exhibición Airshow China 2012,
SAC Corporation mostró una maqueta del avión, similar al prototipo visto
anteriormente. Nuevamente no se proporcionaron los detalles. Por
primera vez, el nuevo proyecto se contó solo en el salón aeronáutico de
2014. El avión se presentó oficialmente como FC-31 y lo denominó una
iniciativa de desarrollo "Shenyang". Al
año siguiente, la organización de desarrollo presentó materiales sobre
el FC-31 en la exposición internacional de IDEX. En ese momento, estaba
buscando clientes potenciales, tanto dentro de China como entre
ejércitos extranjeros.
Se anunciaron las principales características y
capacidades de la máquina. Además, se revelaron planes para el futuro.
Se suponía que la producción en serie de nuevos equipos en interés de
los clientes comenzaría ya en 2019. Según
informes de la prensa extranjera, a finales de 2016 comenzaron las
pruebas de vuelo de un avión prototipo en una configuración mejorada. El
prototipo recibió varios dispositivos nuevos para diversos fines, lo
que debería tener un efecto positivo en sus capacidades de combate. A
fines de 2018, medios extranjeros informaron que el proyecto FC-31,
luego de varios años de espera, recibió el apoyo del EPL. Las fuerzas
aéreas y navales están interesadas en este caza, que le promete un gran
futuro. A estas alturas, el interés por parte de los ejércitos
extranjeros se informó repetidamente, pero aún no ha sido confirmado por
acuerdos reales.
Desde
mediados del año pasado circulan publicaciones especializadas noticias
sobre la creación de otra versión del caza FC-31. Esta vez, no solo se
refinó la instrumentación, sino también la estructura del avión, la
planta de energía y los sistemas generales de la aeronave. Si bien
conserva algunas similitudes externas y constructivas con las versiones
anteriores, la nueva tiene diferencias notables. Según algunas
estimaciones, no se trata de revisar un proyecto antiguo, sino de crear
un avión completamente nuevo. Recientemente,
apareció información en fuentes chinas y extranjeras sobre la posible
creación de una versión de cubierta del FC-31. Además, aparecieron
imágenes de un portaaviones con aviones similares en la cubierta, hasta
ahora solo a la vista del artista. Los detalles de tal proyecto siguen
siendo desconocidos, pero ya está claro cómo se tendrá que cambiar la
apariencia técnica del caza base.
Éxitos actuales
Desde
2012 hasta el presente, SAC ha construido al menos dos o tres
prototipos de aviones FC-31 y continúa con sus pruebas exhaustivas. Con
su ayuda, se lleva a cabo el desarrollo de estructuras, diversas
tecnologías y configuraciones de equipos a bordo. Lo más interesante a
este respecto es el último avión, construido según un diseño
significativamente modificado. Como
se informó hace varios años, el proyecto FC-31 interesó al comando
chino y recibió cierto apoyo. Esto significa que en un futuro
previsible, dicho equipo puede entrar en servicio. Además, los clientes
potenciales son dos tipos de tropas a la vez, en teoría interesados en
obtener un solo avión.
Las
perspectivas de exportación del proyecto aún están en duda. Los
prototipos, maquetas y diversos materiales del proyecto atrajeron la
atención del personal militar extranjero, pero aún no han aparecido
contratos reales, a pesar de la presencia de varias variantes de la
aeronave para diferentes requisitos. Por
lo tanto, a pesar de su considerable antigüedad, el proyecto FC-31 aún
no puede avanzar más allá de las pruebas y una campaña publicitaria. Se
planeó que la producción en serie comenzara en 2019, pero esto no
sucedió. Se están realizando intentos para mejorar este avión, cuyas
perspectivas reales aún no están claras. En tales circunstancias,
Shenyang Corporation tendrá que seguir trabajando y esperar recibir
pedidos.
Ventaja competitiva
El
proyecto FC-31 recibe apoyo del PLA, lo que permite a sus creadores
esperar recibir pedidos de cierto volumen para el suministro de equipos a
su propia Fuerza Aérea o Armada. Sin embargo, tal apoyo no puede
afectar el mercado internacional. Al buscar clientes extranjeros, los
fabricantes de aeronaves tendrán que confiar únicamente en las
fortalezas de sus aeronaves.
El
nuevo Shenyang FC-31 se posiciona como un caza ligero polivalente de
quinta generación con todas las cualidades necesarias. Se distingue por
su sigilo y alto rendimiento de vuelo, capaz de llevar una amplia gama
de armas, etc. Se propone un complejo desarrollado de equipos
radioelectrónicos a bordo de arquitectura abierta. El
proyecto incluía inicialmente tecnología furtiva, que permitió reducir
la visibilidad en todos los rangos. Según algunos informes, en las
primeras versiones del proyecto, esto se logró debido a las formas
especiales de la estructura del avión y la piel compuesta con un mínimo
de reflexión de la señal de radio. Tras una actualización reciente,
estos paneles se complementan con un revestimiento absorbente de radar.
En
todas las versiones, el FC-31 está equipado con un radar AFAR. Hay una
estación de localización óptica. Se prevé un complejo de defensa
aerotransportada con medios ópticos para detectar amenazas. El caza está
adaptado para trabajar en sistemas de control centrados en la red, lo
que permite obtener las máximas características de combate. La
composición de la electrónica se puede determinar de acuerdo con los
deseos del cliente. Es posible el uso de componentes chinos y
extranjeros. El equipamiento estándar de la aeronave se puede
complementar con contenedores suspendidos para diversos fines. Como
corresponde a un caza de quinta generación, el FC-5 tiene
compartimentos internos para armas. La carga total de combate alcanza
las 31 toneladas, de las cuales hasta 8 toneladas dentro del fuselaje.
La posibilidad de llevar y utilizar una amplia gama de aviación armas de
diseño chino. Probablemente existe la posibilidad de integrar muestras
extranjeras.
Después
de una reciente modernización, la aeronave se ha vuelto más pesada: el
peso máximo de despegue ha pasado de 25 a 28 toneladas. Al mismo tiempo,
está equipado con dos nuevos motores WS-19 con un empuje de 12 mil kgf,
mientras que antes Se utilizaron productos WS-13 de 9 mil kgf. Debido a
esto, se compensa el aumento de masa, así como se proporciona una
velocidad de vuelo de hasta 1,8 M y un alcance práctico de más de 1200
km. Por
lo tanto, de acuerdo con las características "tabulares", el avión más
nuevo de SAC cumple con los requisitos para los cazas de última
generación. Según sus características, no es inferior a una serie de
muestras extranjeras. La ventaja puede ser un menor costo y la
posibilidad de cambiar la configuración, teniendo en cuenta los deseos
del cliente.
Los
resultados empresariales también pueden verse influidos por la
política. Por el momento, Estados Unidos es el líder del mercado para la
última generación de cazas, pero tienen la intención de vender sus F-35
solo a "países confiables". Esta posición empuja a otros estados que
desean mejorar sus aviones de combate a comprar equipos chinos.
Futuro brumoso
El
proyecto Shenyang FC-31 fue creado por iniciativa y enfrentó problemas
típicos de tales desarrollos. La falta de órdenes y apoyo del ejército
provocó el retraso del trabajo en las primeras etapas. En el futuro,
apareció el apoyo y brindó una oportunidad para un desarrollo más activo
del proyecto, pero su futuro sigue siendo vago. Se
puede suponer que la última modernización del FC-31 se llevó a cabo a
pedido de la PLA, y de acuerdo con sus resultados, la aeronave se pondrá
en servicio. Unirse a la Fuerza Aérea China sería una buena
recomendación, y seguirían órdenes extranjeras.
Sin
embargo, ese éxito aún no está garantizado y la situación del mercado
cambiará. En los próximos años pueden aparecer en el mercado
internacional nuevos luchadores de última generación de diferentes
países. Esto aumentará la competencia y presentará nuevos requisitos
para el FC-31 chino. Si será capaz de hacer frente a las dificultades
actuales y esperadas es una gran pregunta. Por el momento, no hay
motivos para expresar optimismo.
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