El ejército de Estados Unidos reveló el miércoles planes para retirar unos 12.000 soldados de Alemania, como consecuencia de la disputa del presidente Donald Trump con Berlín, pero dijo que mantendrá casi la mitad de esas fuerzas en Europa para abordar la tensión con Rusia.
Trump anunció el mes pasado su intención de reducir en aproximadamente un tercio el contingente de tropas estadounidenses de 36.000 efectivos en Alemania, culpando al aliado cercano de Estados Unidos por no cumplir con el objetivo de gasto de defensa de la OTAN y acusándolo de aprovecharse de Estados Unidos en el comercio. "Ya no queremos ser los tontos", dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca el miércoles sobre la decisión. “Estamos reduciendo la fuerza porque no están pagando sus facturas; es muy simple." El secretario de Defensa Mark Esper no ha retratado la retirada en esos términos y dijo que el plan militar evitaría que los movimientos de tropas socaven a la OTAN y sus esfuerzos para disuadir la intervención rusa, luego de la anexión de la península de Crimea por Moscú en 2014.
En comentarios que probablemente molestarán a Moscú, Esper dijo que algunas tropas estadounidenses se reposicionarían en la región del Mar Negro y algunas podrían desplegarse temporalmente en oleadas en los Bálticos. Otras fuerzas que salieran de Alemania se trasladarían permanentemente a Italia y el cuartel general europeo del ejército estadounidense se trasladaría de Stuttgart, Alemania, a Bélgica. En total, se espera que algo menos de 6.000 soldados de los 12.000 que salen de Alemania permanezcan en Europa. Muchas de las otras fuerzas estarán basadas en los Estados Unidos pero rotarán a Europa para despliegues temporales sin sus familias. “Les digo que esto va a lograr lo que dijo el presidente con respecto a bajarnos a un número menor en Europa, y cumple con los otros objetivos que describí con respecto a la pieza estratégica”, dijo Esper.
IRE EN ALEMANIA, GLEE IN BALTICS
Los funcionarios estadounidenses enfatizaron que solo un número relativamente pequeño de unidades avanzadas se movería pronto. El resto de los movimientos de tropas tardaría años en implementarse por completo, en parte debido a los posibles miles de millones de dólares en costos adicionales.
Aún así, los movimientos fuera de Alemania representan una reprimenda notable a uno de los aliados militares y socios comerciales más cercanos de Estados Unidos, mientras que dos beneficiarios, Italia y Bélgica, son miembros de la alianza de bajo gasto, según datos de la OTAN. Norbert Roettgen, presidente de la comisión de asuntos exteriores del parlamento alemán y aliado de la canciller Angela Merkel, dijo que la retirada de las tropas de Alemania "debilitará la alianza (de la OTAN)". Pero el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, adoptó un tono optimista en un comunicado, diciendo que los aliados habían sido informados por Estados Unidos. El presidente lituano, Gitanas Nauseda, dijo a Reuters que su país estaba listo para aceptar más soldados estadounidenses.
El senador republicano de los Estados Unidos Mitt Romney, quien ha sido crítico con Trump, dijo que el plan para retirar las tropas de Alemania fue un "grave error".
"Es una bofetada a un amigo y aliado", dijo Romney en un comunicado.
Si es elegido presidente en noviembre, el demócrata Joe Biden revisará la decisión del presidente republicano de retirar las tropas de Alemania, dijo a Reuters un importante asesor de Biden a principios de este mes.
Desde la Segunda Guerra Mundial, el ejército de EE. UU. Ha considerado a Alemania como una de sus ubicaciones más estratégicas en el extranjero, y sirve como un centro logístico crítico para los movimientos de tropas no solo dentro de Europa, sino hacia el Medio Oriente, África y más allá.
Sin embargo, tras la caída del Muro de Berlín en 1989, el número de tropas estadounidenses en Alemania se ha reducido constantemente de unas 200.000.
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