La pelea de la Armada y la Fuerza Aérea de Italia por el F-35 llega a un punto crítico.

Una disputa de larga duración entre la Fuerza Aérea y la Armada de Italia por el avión F35-B está llegando a un punto crítico a medida que se acercan los plazos para decidir quién obtiene el próximo avión que saldrá de la línea de producción y dónde se basará. El pedido planificado de Italia para 30 de los aviones de despegue corto y aterrizaje vertical será dividido por los servicios, y cada uno recibirá 15, además de los 60 F35-As pedidos para la Fuerza Aérea. Después de que los dos primeros F35-B de Italia fueran a la Armada y el tercero a la Fuerza Aérea, posiblemente dentro de unas semanas se tome una decisión sobre quién obtiene el cuarto el próximo año, ya que las dos ramas militares se disputan la primacía en el programa. 

 

La Marina considera que la versión "B" es esencial para reemplazar sus anticuados aviones AV-8 en su portaaviones Cavour, mientras que la Fuerza Aérea quiere el avión para misiones expedicionarias en el extranjero, donde puede volar desde pistas cortas. "Ha habido un tira y afloja entre la Armada y la Fuerza Aérea sobre quién obtiene los aviones primero, pero desde un punto de vista práctico, la Armada puede tener derecho al próximo", dijo Alessandro Marrone, investigador principal del IAI. think tank en Roma. “Una vez que la Armada lo obtenga, tendrá tres F35-B y podrá iniciar operaciones desde el Cavour, lo que aumentará inmediatamente sus capacidades y marcará la diferencia en las capacidades militares de Italia”, agregó. Una fuente de defensa de alto nivel que respaldó a la Armada para obtener el próximo avión dijo: "El Cavour ya enfrenta desafíos para desplegarse con los AV-8, que no tienen Link 11 y deben terminar su vida operativa en 2025". 

 

Añadió: “Los transportistas a menudo se incorporan al comienzo de las operaciones militares y tienen que tener la máxima eficiencia, y con el Brexit acercándose, Europa perderá los transportistas del Reino Unido y solo puede confiar en Charles de Gaulle de Francia y Cavour de Italia, que alberga aviones obsoletos". Los F35 de Italia están saliendo actualmente de la línea de ensamblaje del país en Cameri, en el norte de Italia, que ahora está ensamblando aviones para Holanda e Italia. Los dos F35-B de la Armada fueron enviados después de su entrega a los Estados Unidos para participar en el entrenamiento en la Base Aérea Beaufort en Carolina del Sur y deben regresar a Italia a fines de 2021, dijo la fuente de defensa. Mientras tanto, el Cavour debía llegar a la Estación Aérea Naval de Patuxent River, Maryland, en los Estados Unidos en noviembre para obtener la certificación para albergar el F35-B con la ayuda de aviones de prueba estadounidenses. 

 

El inicio de la pandemia de coronavirus ha retrasado la visita hasta la primavera del próximo año, dijo la fuente. De vuelta en Italia, además de decidir quién obtiene el cuarto avión, los funcionarios también continúan discutiendo si todos los F-35B de Italia, incluidos los aviones de la Fuerza Aérea y la Armada, deben agruparse en una base para ahorrar en logística, y de ser así , quién debería ejecutarlo. La elección es entre la base de la Armada en Grottaglie en Puglia en el talón sur de Italia donde basa sus AV-8, o la base Amendola de la Fuerza Aérea, también en Puglia, a la que ya están asignados los F-35A. El analista Marrone dijo que si la Armada obtiene el próximo F-35B, tendría un mejor argumento para llevar todos sus aviones a Grottaglie. "Si prioriza la entrega de aviones para ir a bordo del Cavour, automáticamente prioriza Grottaglie", dijo. 

 

“La Marina tiene personal limitado, que seguirá siendo necesario para mantener los AV-8 en Grottaglie durante un tiempo. No puede enviar a otro personal a la base de la fuerza aérea en Amendola para cuidar los F35-B”, dijo la fuente de defensa. Los argumentos para basar todos los F-35B de Italia en Amendola para aprovechar la infraestructura del F-35 de la Fuerza Aérea también son convincentes. "Amendola es la elección lógica ya que la base cuenta con un alto grado de capacidad profesional en el F35", dijo el general retirado Leonardo Tricarico, ex jefe de la fuerza aérea italiana y ahora presidente del grupo de expertos ICSA en Roma. Un punto de venta adicional para Amendola es que el primer F35-B de la fuerza aérea no voló a los Estados Unidos para el entrenamiento de pilotos como estaba previsto, sino que ha pasado meses en Amendola permitiendo que el personal de la Fuerza Aérea se acostumbre a él. ¿La razón? Coronavirus. 

 

“El F35-B debía volar a Estados Unidos en febrero, pero nos pidieron que retrasáramos su envío debido al virus, por lo que fue a Amendola”, dijo una fuente de la Fuerza Aérea. “Desde entonces hemos demostrado que podemos alojar y operar el 'B' allí. Tener la 'A' nos permitió no solo probar la 'B' sino también probar tener una flota mixta. Ha reivindicado nuestra decisión de tener ambos aviones”, agregó la fuente. En julio, la Fuerza Aérea voló el avión a la isla italiana de Pantelleria en el Mediterráneo como parte de un ejercicio para probar su capacidad para montar una misión expedicionaria. “Habiendo operado el 'A', ahora podemos movernos más rápido en el 'B'”, dijo la fuente de la Fuerza Aérea.

 

Fuente: https://www.defensenews.com/

 

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