No
tenías que ser particularmente observador para elegir una de las
muestras estáticas más interesantes en el Salón Aeronáutico de Miramar
del MCAS 2019 el sábado 28 de septiembre y el domingo 29 de septiembre
de 2019. El
habitual emparejamiento de un USMC UH-1Y Venom y un AH-1Z Viper estaba
en exhibición estática y participando en la sensacional demostración del
Grupo de Trabajo Aire-Tierra de la Marina (MAGTF). Pero el helicóptero
de combate AH-1Z Viper en exhibición estática tenía un conspicuo paquete
de armamento que atrajo muchos comentarios y preguntas: un par de lo
que parecían ser misiles aire-aire inertes AIM-9 Sidewinder.
La
tripulación del Viper a mano con la aeronave se mantuvo ocupada
ayudando a los asistentes al espectáculo aéreo a entrar y salir de la
estrecha y apretada cabina del Viper ("¿Cómo encajas ahí?" era una
pregunta común), posando para fotos, firmando autógrafos y respondiendo a
la pregunta más común que todo entusiasta del espectáculo aéreo tenía
sobre la aeronave, "¿Qué pasa con esos Sidewinder?"
La mayoría de los observadores de aeronaves notaron esta inusual combinación en el MCAS Miramar Airshow el año pasado.
"Es
una posible configuración. No entrenamos con ellos comúnmente, sobre
todo para la práctica de carga, pero es una capacidad que tenemos y
queríamos mostrarla", dijo uno de los tripulantes a TheAviationist.com
en el MCAS Miramar. El
primer helicóptero de ataque dedicado y de producción que llevó tanto
el misil aire-aire AIM-9 Sidewinder como el misil aire-tierra de aspecto
casi idéntico Motorola AGM-122 Sidearm anti-radiación fue el Bell AH-1W
Super Cobra. Esta aeronave estuvo en servicio con los Marines de los
Estados Unidos antes de la última variante del AH-1Z Viper, el
helicóptero de ataque "Cobra" más avanzado hasta la fecha.
El misil AGM-122 Sidearm fue producido por primera vez en 1986 y también fue brevemente probado en el AH-64 Apache del Ejército. Después de que el inventario existente de los misiles se agotó, se retiró del servicio y no fue reemplazado. Eso es lo que hizo que esta configuración fuera tan interesante en el show del MCAS de Miramar. Ambos misiles, el AGM-122 Sidearm y el AIM-9 Sidewinder, se lanzan desde el mismo lanzador ferroviario LAU-7. Cada uno tiene un alcance de unos 15 km, y una velocidad máxima de Mach 2,3. Comparten la misma ojiva de 25 libras, WDU-31B, de fragmentación explosiva, eficaz para dañar o destruir gravemente una aeronave en vuelo o un sistema de radar de misiles tierra-aire.
El
color azul del misil indica su condición de inerte, sin combustible y
sin armas para su uso en ejercicios de entrenamiento como cargas de
práctica para el personal de tierra.
Curiosamente,
puede haber un resurgimiento del interés en montar misiles aire-aire,
como una variante de Sidewinder, en el helicóptero de ataque AH-1Z
debido a su integración con los nuevos cazas de ataque conjunto F-35B y
F-35C Lightning II de la Marina. Un artículo del 8 de octubre de 2019
del periodista Chen Chaunren para ainonline.com incluía comentarios del
capitán del USMC Daniel Kelly, piloto del AH-1Z y oficial de línea de
vuelo de la unidad a cargo en ese momento.
El Capitán Kelly le dijo a Chaunren, "La introducción del F-35B a la Unidad Expedicionaria de la Marina (MEU) le da la capacidad a los jets de atascar y neutralizar las amenazas de radar, dándole a los helicópteros una mayor capacidad de supervivencia, y permitiéndoles realizar sus tareas de escolta y apoyo aéreo cercano".
La poderosa aviónica del F-35 también es capaz de supervisar la batalla y "gestionar" los activos de los helicópteros que están debajo de ellos. Además, el mayor alcance del F-35 comparado con el AV-8B Harrier II significa que la nave de asalto anfibio puede ser ubicada a un mayor rango de distancia antes de desplegar los helicópteros y los vehículos anfibios. El informe de Chaunren continuó diciendo que, "El Capitán Kelly también señaló que el Sistema de Visión de Objetivos (TSS) del Viper es 'increíblemente importante', y podría proporcionar la designación de objetivos para el F-35 con una precisión de hasta 10 dígitos, lo que le da al avión la capacidad de liberar su munición desde arriba de una gruesa cubierta de nubes.
El Capitán Kelly le dijo a Chaunren, "La introducción del F-35B a la Unidad Expedicionaria de la Marina (MEU) le da la capacidad a los jets de atascar y neutralizar las amenazas de radar, dándole a los helicópteros una mayor capacidad de supervivencia, y permitiéndoles realizar sus tareas de escolta y apoyo aéreo cercano".
La poderosa aviónica del F-35 también es capaz de supervisar la batalla y "gestionar" los activos de los helicópteros que están debajo de ellos. Además, el mayor alcance del F-35 comparado con el AV-8B Harrier II significa que la nave de asalto anfibio puede ser ubicada a un mayor rango de distancia antes de desplegar los helicópteros y los vehículos anfibios. El informe de Chaunren continuó diciendo que, "El Capitán Kelly también señaló que el Sistema de Visión de Objetivos (TSS) del Viper es 'increíblemente importante', y podría proporcionar la designación de objetivos para el F-35 con una precisión de hasta 10 dígitos, lo que le da al avión la capacidad de liberar su munición desde arriba de una gruesa cubierta de nubes.
Las nuevas capacidades que interactúan con el F-35 pueden hacer que
el uso de misiles aire-aire en el AH-1Z sea una opción viable
nuevamente
Mientras que actualmente no existe un enlace
de datos entre las dos plataformas, se espera que el Link 16 sea
integrado en el Viper para el año fiscal 22/23 bajo el programa de
actualización H-1, junto con la capacidad de transferencia de datos del
Video de Movimiento Completo Integrado Digital". Así que, mientras que los misiles de práctica inertes vistos por los
asistentes al MCAS Miramar Airshow fueron una interesante curiosidad de
una capacidad anterior, también parece que fueron un vistazo a una
capacidad emergente para el Viper AH-1Z del USMC en combinación con sus
F-35.
Fuente: https://theaviationist.com
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