El ejército de Estados Unidos está reconsiderando sus planes de comprar más sistemas de defensa de misiles Cúpula de Hierro israelíes ya que no pueden ser integrados en las defensas aéreas de fabricación americana. “Nos tomó más tiempo adquirir esas [primeras] dos baterías de lo que nos hubiera gustado”, dijo el General Mike Murray, jefe del Comando del Futuro del Ejército, al subcomité de fuerzas tácticas aéreas y terrestres del Servicio Armado de la Cámara de Representantes el jueves.
“Creemos que no podemos integrarlos en nuestro sistema de defensa aérea basándonos en algunos desafíos de interoperabilidad, algunos desafíos cibernéticos [de seguridad] y otros desafíos. Así que lo que terminamos teniendo son dos baterías independientes que serán muy capaces, pero no pueden ser integradas”, dijo Murray a los legisladores en el sitio de noticias Breaking Defense. Según Murray, que el servicio identificó varios problemas incluyendo vulnerabilidades cibernéticas y desafíos operacionales, durante los esfuerzos del año pasado para integrar elementos de la Cúpula de Hierro con el Sistema Integrado de Comando de Batalla del Ejército de los Estados Unidos. El año pasado el Ejército de los Estados Unidos compró dos baterías de los Sistemas de Defensa Avanzada Rafael que incluían 12 lanzadores, dos sensores, dos centros de gestión de almenas y 240 interceptores.
Los oficiales del ejército supuestamente solicitaron el “código fuente” de la Cúpula de Hierro a Israel, que proporcionó información de ingeniería, pero se negó a proporcionar el código que detalla cómo funciona el sistema, un componente necesario para integrar el sistema israelí con los sistemas de defensa aérea de EE.UU. El sistema de la Cúpula de Hierro está construido por Rafael Advanced Defense Systems de Israel, Israel Aerospace Industries y Raytheon, que fabrica el sistema de misiles Patriot de fabricación americana. Los radares son del sistema ELTA, una subsidiaria de Industrias Aeroespaciales Israelíes. El sistema, totalmente móvil, lleva 10 kg. de explosivos y puede interceptar un proyectil entrante a una distancia de entre 4 y 70 km. Es capaz de calcular cuándo los cohetes aterrizarán en áreas abiertas, eligiendo no interceptarlos, o hacia centros civiles.
Desde su primer despliegue en abril de 2011 en las afueras de la ciudad sureña de Beersheba, ha interceptado aproximadamente el 85% de los proyectiles disparados hacia centros civiles israelíes durante el conflicto entre grupos terroristas en la Franja de Gaza dirigida por Hamas y contra misiles lanzados por tropas iraníes desde Siria hacia los Altos del Golán norte de Israel. Mientras que los Estados Unidos tienen su sistema de defensa antimisiles balísticos THAAD diseñado para interceptar y destruir misiles balísticos de corto, medio e intermedio alcance en su fase terminal, el ejército estadounidense no tiene ninguna solución de defensa aérea de corto alcance. El ejército destinó más de mil millones de dólares para el proyecto de tomar los componentes del sistema e integrarlos con el Sistema Integrado de Comando de Batalla del ejército estadounidense. El Congreso impuso un plazo de 2023 para que el ejército de Estados Unidos desarrollara su propio sistema o por ley tendrá que comprar sistemas adicionales de Cúpula de Hierro a Israel.
La compra se hizo para cubrir sus necesidades a corto plazo de una Capacidad de Protección contra Fuego Indirecto (IPC) hasta que se establezca una solución permanente al problema para proteger mejor a las tropas de maniobras terrestres contra una gama cada vez más amplia de amenazas aéreas, incluidos los proyectiles de corto alcance. Según los informes de los medios de defensa estadounidenses, el Ejército de los EE.UU. no quiere que sea una solución a largo plazo. Sería “excepcionalmente difícil integrar la Cúpula de Hierro en nuestra arquitectura de defensa aérea en capas [y] hacer que la Cúpula de Hierro hable con otros sistemas, otros radares, específicamente el radar Centinela”, dijo Murray a Breaking Defense. “Lo que probablemente, casi con certeza, va a ver son dos sistemas independientes, y si lo mejor que podemos hacer es sistemas independientes, no queremos comprar otras dos baterías”.
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