Los portaaviones de China son un tigre de papel.

El 17 de diciembre de 2019, la marina china puso en servicio a su segundo portaaviones, Shandong. Con Shandong en servicio, la flota china ahora vincula a la Royal Navy como el segundo mayor operador de transportistas que son capaces de operar aviones de ala fija. La Marina de los EE.UU., La potencia número uno, posee 20 barcos capaces de lanzar y recuperar aviones. Shandong es una copia algo mejorada de la primera plataforma plana de Liaoning de China, ella misma una embarcación ex ucraniana restaurada que data de finales de la década de 1980. Shandong cuenta con hangares más espaciosos y, como tal, puede embarcar hasta 36 cazas de ala fija, a diferencia de los 24 que caben a bordo del Liaoning. Pero el ala aérea un poco más grande aún sufre limitaciones paralizantes que podrían evitar que el Shandong desempeñe un papel significativo en un conflicto importante. Todo se reduce a unos pocos hechos simples. China opera solo un caza con capacidad de portaaviones, el J-15. 

Una copia del Su-33 soviético, el J-15 es pesado. De hecho, con 19 toneladas vacías, es el avión de transporte de ala fija más pesado actualmente en servicio en cualquier parte del mundo. El propio caza F / A-18E / F Super Hornet de la Marina de los Estados Unidos pesa solo 16 toneladas vacías. El peso del J-15 podría no ser un problema importante si los transportistas chinos presentaran catapultas como lo hacen los transportistas estadounidenses. Pero ellos no. En cambio, tanto Liaoning como Shandong lanzan sus aviones a través de una rampa montada en proa. El método de lanzamiento en rampa imparte mucha menos energía que el lanzamiento en catapulta, lo que significa que los aviones de transporte chinos deben mantener bajo su peso cargado. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, DC estimó que el peso máximo de despegue del J-15 durante las operaciones de transporte es de alrededor de 31 toneladas. Los 10 superportadores de propulsión nuclear de Estados Unidos con sus catapultas pueden lanzar aviones de hasta 50 toneladas. 

Con 31 toneladas, el J-15 puede transportar solo un mínimo de combustible y armas. De hecho, ninguna foto pública o video de las operaciones de los transportistas chinos ha representado el lanzamiento de J-15 mientras transportaba más de unos pocos misiles aire-aire pequeños. Siendo realistas, los J-15 no podrían transportar una carga de armas significativa al combate. El reabastecimiento de combustible aéreo podría mitigar esa limitación de peso. Pero "la práctica sigue siendo difícil de ejecutar, y las capacidades de reabastecimiento [de la marina china] aún no están completamente desarrolladas", explicó CSIS. Los funcionarios chinos son muy conscientes de los problemas del J-15. "Su peso es una de las razones clave por las que los líderes militares han impulsado el uso de un sistema de lanzamiento de aeronaves electromagnéticas, en lugar de catapultas a vapor, en el tercer portaaviones de China, que actualmente está en construcción", señaló South China Morning Post. 

Pero incluso lanzándose a través de una catapulta, el J-15 podría demostrar ser un perro, especialmente si la catapulta funciona con vapor. "Si China insistiera en usar catapultas a vapor para lanzar el J-15, parecería forzar a un niño pequeño a correr con con el velocista jamaicano Usain Bolt", dijo un experto no identificado al South China Morning Post. "¡Eso sería muy vergonzoso!" China, como Estados Unidos, está trabajando en catapultas electromagnéticas más eficientes. Según los informes, la armada china planea instalar los lanzadores electromagnéticos en el tercer operador del país, que podría encargarse a mediados de la década de 2020. Según los informes, Beijing apunta a adquirir solo cuatro operadores, incluidos Liaoning y Shandong. En una entrevista de 2017 con la Televisión Central de China, el contralmirante de la marina china Yin Zhuo, investigador principal en el centro de investigación de la flota, dijo que China había completado cientos de pruebas en tierra con la nueva catapulta y los J-15. 

Pero la catapulta electromagnética es una tecnología nueva y ha resultado difícil incluso para los estadounidenses construirla. No está claro si la versión de China de la catapulta estará lista a tiempo para el lanzamiento del tercer operador. En las mejores circunstancias, la futura flota de portaaviones de China con sus cuatro plataformas planas incluirá a lo sumo dos embarcaciones que son capaces de lanzar J-15 con cargas completas de armas y combustible. Los otros dos transportistas continuarán lanzando cazas que son demasiado pesados ​​para sus rampas y, por lo tanto, incapaces de transportar las armas y el combustible que necesitarían para contribuir realmente a una batalla aérea.

Fuente: https://nationalinterest.org

Si te ha gustado esta notícia, ¡compártela en tus redes sociales!  

Ya puedes seguir las páginas oficiales de Poderío Militar tanto en Twitter y Facebook

Tweet