El ejército ahora tiene suficientes tanques Abrams mejorados para equipar a toda una brigada.

Tanque M-1A2C

Anticipando el día en que Rusia reanude la modernización de su cuerpo de tanques y China descubra cómo usar sus propios vehículos de combate nuevos, el Ejército de EE.UU. Ya está planeando una nueva variante M-1 para seguir al M-1A2C. El tanque más nuevo del Ejército de EE.UU. En el verano de 2019 debería entrar en servicio con la primera unidad grande que use el tipo. El Ejército a fines de 2017 aceptó los primeros tanques M-1A2C Abrams. Casi dos años después, el servicio cuenta con suficientes vehículos nuevos para equipar a toda una brigada. "Estamos en plena aglomeración", dijo el gerente de la planta de tanques de General Dynamics en Lima, Ohio. 

La "primera brigada es crítica porque necesitamos ponerlos en manos de los soldados para que puedan entrenarse en ella y todo lo demás", dijo Kennedy. Una brigada blindada del ejército de los EE. UU. Generalmente opera alrededor de 100 tanques. El Ejército tiene 16 brigadas blindadas como parte de una fuerza total de 58 brigadas de combate. El M-1A2C es la última variante de Abrams para entrar en producción. El Congreso en 2019 le dio al Ejército $ 1.5 mil millones para comprar 135 M-1 de General Dynamics, extendiendo un programa que comenzó en la década de 1970. La propuesta de presupuesto del Ejército para 2020 solicita 174 tanques nuevos y mejorados. El nuevo M-1A2C Abrams cuenta con una nueva protección activa y pasiva que podría ayudar a protegerlo del último armamento enemigo. Las nuevas características más obvias del M-1A2C son los sistemas de protección activa Trophy del vehículo y una armadura adicional en la parte delantera de su torreta. 

Tanque M-1A2C con el sistema Trophy

Trophy usa un radar para detectar misiles y cohetes entrantes y luego dispara pequeños proyectiles para interceptar las municiones. El ejército también está ajustando el trofeo a algunos modelos M-1 más antiguos. El primer M-1 entró en servicio con el Ejército en 1980. El M-1 original embalaba una pistola de 105 milímetros. El ejército compró 3.300 de ellos. En 1984, el Ejército agregó una armadura más gruesa a un lote de nuevos M-1 y llamó a estos 900 tanques M-1IP. El ejército de EE.UU. Ya no usa estos primeros M-1. Una actualización importante en 1986 agregó una nueva pistola de 120 milímetros. Este es el M-1A1. El Ejército y los Marines compraron 5.200 copias hasta 1992. Aproximadamente mil M-1A1 todavía están en servicio con los Marines y la Guardia Nacional del Ejército. Otros 3.000 más o menos están en almacenamiento. 

Hay un número desconcertante de subvariantes del M-1A1, cada uno con mejoras incrementales en la transmisión, la armadura y la electrónica. La última actualización, el M-1A1SA, tiene un motor recién fabricado, electrónica digital y una combinación de armadura de alto secreto que incluye una capa delgada de uranio. El Ejército planea retirar todos los M-1A1SA para 2025. El M-1A2 apareció en 1992. Es prácticamente un tanque nuevo, con una mejor armadura que el M-1A1 básico más un nuevo diseño interno y sensores nuevos que juntos permiten al artillero y al comandante buscar objetivos de forma independiente. El Ejército ha adquirido alrededor de 1,500 M-1A2 y ha convertido la mayoría de ellos al estándar System Enhancement Package Version 2. El M-1A2SEPv2, que General Dynamics describe como un "tanque digital", cuenta con computadoras de alta gama, una ametralladora operada de forma remota en la torreta y una docena de baterías que le permiten al tanque operar silenciosamente sus sensores sin encender su motor. 

El M-1A2C en esencia es un M-1A2SEPv2 mejor protegido que también es más fácil de actualizar. Además del trofeo y más armadura, el nuevo tanque cuenta con más energía eléctrica, mejores sistemas de diagnóstico y un enlace de datos que es compatible con los tipos de municiones programables que están en desarrollo. "El Abrams M-1A2C puede albergar cualquier tecnología madura que el Ejército considere operativamente relevante", declaró el Ejército. La última versión del M-1 podría decirse que es el mejor tanque del mundo. Por ahora. Rusia y China están desarrollando nuevos vehículos de combate. El tanque Armata de alta tecnología de Rusia se ha encontrado con problemas de desarrollo. China ha enviado con éxito cientos de nuevos tanques Tipo 99A que son más o menos similares a los M-1 digitales de media generación. 

Pero China ha luchado por adaptar la doctrina antigua a su nueva armadura. A principios de 2019, el 81º Ejército del Grupo chino, que viajaba en el Tipo 99A, perdió una batalla simulada durante un juego de guerra en Mongolia, informó Global Times, citando la red estatal de noticias de televisión CCTV. "Nos apresuramos con el Tipo 99A demasiado cerca de la línea del frente, lo que no optimizó el uso de la capacidad de combate del tanque", dijo Xu Chengbiao, comandante de batallón en la brigada. "Solo estudiamos las capacidades de los tanques más antiguos, pero no hemos entendido completamente los nuevos", dijo Zhao Jianxin, otro comandante del batallón, a CCTV. Anticipando el día en que Rusia reanude la modernización de su cuerpo de tanques y China descubra cómo usar sus propios vehículos de combate nuevos, el Ejército de EE.UU. Ya está planeando una nueva variante M-1 para seguir al M-1A2C. 

La tecnología de piedra angular del M-1A2D es un nuevo sensor de infrarrojos, según el Ejército. El nuevo Abrams también tendrá un nuevo telémetro láser y será compatible con inteligencia artificial que podría hacer que el tanque sea más autónomo, afirmó el Ejército. La planta en Lima, la única fábrica en los Estados Unidos que construye tanques, casi está duplicando su fuerza laboral en previsión de grandes pedidos de nuevos tanques. Kennedy dijo a Lima News que la fuerza laboral de la planta de tanques ha crecido de alrededor de 500 a más de 600 desde que comenzó una ola de contratación a fines de 2018. Dijo que espera que la fuerza laboral se expanda a 700 para fines de 2019 y supere los 900 en 2020.

Fuente: https://nationalinterest.org/

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