El caza furtivo Chino J-20 tiene una gran ventaja sobre el F-35.

La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China hizo olas en el Zhuhai Airshow 2018 con la última muestra de su caza insignia de quinta generación, el J-20. Como es común con la cobertura de exhibición aérea, grandes franjas del comentario resultante se centraron en el manejo y la maniobrabilidad del J-20, ya que realizó una serie de rulos y escaladas. Pero esto elude lo que es quizás el aspecto más significativo de la demostración de Zhuhai del J-20: su sistema de armas. 

Durante la actuación, el J-20 abrió sus puertas de la bahía de misiles para revelar cuatro misiles PL-15 acompañados por dos misiles PL-10 a cada lado. El PL-15 es un misil aire-aire de largo alcance programado para entrar en servicio en 2018. Equipado con un radar activo escaneado electrónicamente y con un alcance máximo reportado de hasta 300 km, las impresionantes especificaciones del PL-15 lo colocan en el filas de los mejores misiles aire-aire junto con el misil Meteor europeo y el ruso K-37M. El alcance efectivo del PL-15 en los enfrentamientos aéreos reales seguramente será más bajo que el alcance máximo de 300 km, pero no obstante es mucho más alto que su homólogo estadounidense AIM-120 AMRAAM, estimado en 180 km o menos. El general estadounidense Herbert Carlisle expresó serias preocupaciones en 2015 cuando el desarrollo del PL-15 entró en conocimiento público: 

«Mire a nuestros adversarios y lo que están desarrollando, cosas como el PL-15 y el alcance de esa arma». El general Carlisle planteó el mismo problema en una entrevista con FlightGlobal: «El PL-15 y el alcance de ese misil, tenemos que ser capaces de superar ese misil». Los cazas estadounidenses F-22 y F-35 ahora están equipados con los últimos misiles AIM 120-D, pero no obstante, sigue habiendo un déficit de alcance masivo. El desafío del PL-15 viene inmediatamente después de las preguntas sobre el futuro incierto del antiguo sistema AMRAAM. Como lo expresó el Capitán James Stoneman a National Interest: «Actualmente no hay un programa de registro para un seguimiento … probablemente estamos cerca de maximizarlo». El desarrollo de la última iteración del Bloque III del AIM-9X de corto alcance fue cancelado, y Raytheon lucha con una actualización necesaria del AMRAAM. 

Los dos misiles PL-10 de montaje lateral del J-20, aunque son menos visibles que su contraparte de largo alcance, son un factor clave en la versatilidad operativa del J-20. Un misil aire-aire infrarrojo de corto alcance, el PL-10 se puede disparar a ángulos de giro de 90 grados utilizando la pantalla montada en el casco (HMD) del J-20. En otras palabras, los PL-10 en el J-20 pueden dispararse en la dirección en que el piloto apunta con la cabeza. La focalización fuera del alcance no es en absoluto una nueva tecnología. De hecho, el PL-10 es la respuesta de China a los misiles de corto alcance Sidewinder AIM-9X Block II que Estados Unidos está vendiendo a Taiwán. No hay información confiable sobre el alcance del PL-10 en el momento de la redacción de este documento, pero se espera que al menos coincida con el alcance máximo informado de AIM-9X de 20-22 km. 

Dejando a un lado las diferencias iterativas de rendimiento, es una preocupación a largo plazo más grande que los PL-10 y PL-15 se construyan con la última tecnología anti-jamming en un momento en que los AIM-9X y AIM-120D son percibidos como cada vez más vulnerables a las técnicas modernas de interferencia de memoria digital de radiofrecuencia (DRFM). Aún se desconoce mucho sobre el J-20, incluido su mecanismo de lanzamiento y las especificaciones finales de su motor WS-15 actualmente en desarrollo. Queda por ver si esta configuración de armamento en particular entra en el proceso de producción regular, pero la posición de los PL-15 y PL-10 dentro del marco del J-20 puede convertirse en una gran preocupación para los Estados Unidos y algunos de sus aliados regionales que continúan confiando en la tecnología antigua AMRAAM. 

Fuente: https://nationalinterest.org/

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