He aquí que USS America navega con la friolera de 13 F-35Bs embarcados a bordo.

USS America (LHA-6) está ejecutando operaciones de rutina en el Pacífico oriental, pero su complemento de avión es todo lo contrario. Desplegados a bordo hay no menos de 13 F-35B, y posiblemente aún más guardados en su cubierta de hangar. Esto es lo más cerca que hemos visto que el USMC y la "Gator Navy" llegaron a ejecutar el concepto nocional "Lightning Carrier" , que vería a las naves de asalto anfibio repletas de casi dos docenas de F-35B en el ala fija completa Rol de portaaviones. 

Puede leer todo sobre esta idea en esta característica pasada nuestra. Incluso eclipsa el crucero del USS Wasp (LHD-1) al Mar del Sur de China la primavera pasada cuando fue visto con diez F-35B a bordo. La controvertida clase de América fue diseñada para ampliar las capacidades de aviación, con el espacio que habría ocupado la cubierta del pozo inundable del barco y otros equipos relacionados con el asalto terrestre que se utilizarían para obtener más capacidad de hangar e instalaciones de apoyo de aviación. Los primeros dos barcos en la clase, América y Trípoli, conservan esta configuración única, con el tercero en la clase y los que siguen convirtiéndose en su propia subclase a medida que recuperan su cubierta de pozo y tienen una serie de otras modificaciones. 

En cualquier caso, el USS America es más adecuado para operaciones F-35 expandidas que cualquier otro barco de asalto anfibio en la flota y tuvo que someterse a un reacondicionamiento justo después de ser entregado para una modificación adicional para ser más adecuado para asumir las capacidades únicas del F-35 y especialmente su pluma de escape caliente y potente cuando está en modo de aterrizaje vertical (STOVL). Esto incluyó tratar y reforzar las áreas de aterrizaje en el barco y reubicar y endurecer componentes en el barco que pueden verse directamente afectados durante las operaciones de abordaje del F-35B. Aún así, incluso con estas modificaciones, parece que Estados Unidos puede haber sido víctima de la columna de escape del F-35. Echa un vistazo a la gran cúpula de satcom cerca de la parte de babor a popa del barco. Parece que ha sido muy dañado. 

Esto está muy cerca de donde la alineación F-35Bs al lado de la nave y cruza sobre su cubierta antes de aterrizar verticalmente después de sus misiones. Al aumentar drásticamente el componente de avión táctico de ala fija para algunos cruceros de Amphibious Ready Group, los anfibios de la cubierta grande de la Marina impulsarán definitivamente la capacidad de combate aéreo, incluida la capacidad de desplegar patrullas aéreas más constantes, si es necesario, pero se produce en un costo. Tradicionalmente, estos barcos se despliegan con seis a ocho AV-8B o F-35B, y la porción de ala fija del componente de ala fija del ala aérea proporciona una capacidad potente pero limitada para soportar asaltos anfibios y otras tareas marinas tradicionales. Cuando se agregan más de estos aviones, se puede desplegar menos capacidad de combate anfibio de USMC. 

Pero eso no significa que hacerlo no tenga mucho sentido para algunas misiones, en efecto, convertir estas naves en portaaviones ligeros a medianos capaces de operaciones del primer día de guerra. Esto es algo que he sostenido durante mucho tiempo como las mayores ventajas del F-35B y el programa F-35 en general: dar a Estados Unidos el doble de portadores capaces de derribar la puerta del enemigo cuando se abren las operaciones de combate. Si agrega algunas águilas pescadoras para reabastecimiento de combustible aéreo, un par de MH-60 para tareas de utilidad y búsqueda y rescate, y un avión no tripulado avanzado para tareas de vigilancia aérea persistente, tiene una impresionante fuerza de transporte de ala fija capaz de ejecutar relativamente alto -tempo operaciones y muchas de las misiones de las que son capaces sus contrapartes más grandes. 

No es que el Harrier no haya convertido también a los buques de asalto anfibio en portaaviones completos durante las operaciones de guerra. Pero esos aviones son más pequeños y mucho menos capaces que el F-35B, y ese tipo de operaciones han sido de naturaleza muy limitada. Será interesante ver si USS America realiza un crucero con un complemento similar. Con solo dos de los barcos de asalto anfibio de la cubierta grande de la Marina, especialmente adecuados para operaciones F-35 muy ampliadas, si va a haber Lightning Carriers, lo más probable es que implementen esta configuración impactante. (Jesús.R.G.) 

Fuente: https://www.thedrive.com/

 
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